Я выхожу на порог дома и оглядываюсь в поисках детей. Обычно они играют на площадке, которую муж сделал во дворе пару месяцев назад. Тут есть и горка, и качели, и даже карусель. У нас просторный участок, места хватает. Мы часто зовем гостей.

— Мама! Мамочка! — раздается звонкий голос, дочка подбегает, хватает за руку. — Тебя ищет какой-то дядя.

Я смотрю на огромный черный внедорожник, припаркованный перед домом, и мое сердце пропускает удар. Откуда здесь такая машина? Мрачная, угрожающая.

Это спокойный район. Семейный. Авто все как на подбор классические, комфортные, никому не нужен бандитский танк.

— Где этот дядя, милая? — спрашиваю у дочери.

— За домом, — она тянет меня в сторону. — Пойдем, покажу. Он сейчас играет с братиком.

Здесь все друг друга знают. Незнакомцев не бывает. Поэтому мои дети не чувствуют угрозы. За три года я сама забываю, как это, жить в страхе, вздрагивать от каждого шороха. Но теперь все мои инстинкты обостряются и бьют тревогу.

— Мам, смотри, вот дядя, — заявляет дочь и радостно прибавляет: — Он супергерой? Такой высокий и большой. Он больше папы. И даже больше Скалы. Круто, да?

Дети обожают комиксы и мультики про супергероев. Скала — один из самых популярных персонажей. Я стараюсь увлечь малышей активными играми на воздухе, но местная культура все равно влияет.

— Мама… мамочка…

Кровь бьет по вискам настолько сильно, что я едва различаю голос дочери. На улице тепло и солнечно, а я замерзаю изнутри. Взгляд прикован к огромной темной фигуре. Мужчина в элегантном черном костюме возвышается над моим сыном. Мой мальчик улыбается, смотрит на него с интересом и протягивает ручки вперед.

— Большой дядя, — вдруг говорит малыш и оборачивается ко мне. — Кто этот дядя? Мама. Кто он? Герой?

— Нет, родной, — стараюсь, чтобы голос не дрогнул. — Иди в дом. Обед готов. Я чуть позже приду.

— Но мама… — начинает вдруг дочь.

— В дом, — повторяю громче. — Забери братика.

Ноги предательски слабеют, но я делаю несколько шагов вперед. Нужно защитить детей. Оградить. От него. Я отлично знаю этого человека. Он кто угодно, только не супергерой. Черт, как он нас нашел? В другом городе. Под новыми документами.

Мужчина оскаливается, глядя на меня. Кровожадный хищник. Дикарь. Его дорогой костюм не скрывает звериную природу. Развитые мускулы прорисовываются через темный пиджак, четко проступают сквозь плотную ткань. Настоящий варвар. Его черные глаза жадно впиваются в мое лицо, прожигают насквозь.

— Ну здравствуй, Царица, — говорит он.

— Марат, — только это и получается выдать, все остальные слова забиваются комом в горле.

— Пришло время отдать долг, — произносит хрипло.

— Нет никакого долга, — судорожно сглатываю. — Уходи, иначе я вызову полицию. Это частная территория. Убирайся.

— Заставь меня, — усмехается.

Ему плевать на мои слова. Плевать на угрозы. Марат привык брать все, чего захочет, и ничто на свете его не остановит.

Мужчина переводит взгляд на малыша, который смотрит на него с явным восторгом, ловит каждый жест и продолжается улыбаться.

— Это мой сын? — спрашивает отрывисто.

Подхватывает моего мальчика на руки, вглядывается в крошечное личико.

— Нет, — отвечаю твердо, пытаюсь забрать малыша. — Отдай моего ребенка. Ты его напугал.

— Он похож на меня, — чеканит Марат. — Что за бред ты несешь?

— Тебе кажется, — отрезаю. — Он совсем маленький.

Сыночек не плачет и не пугается. Обычно не любит, когда кто-то кроме нас с мужем вот так его подхватывает на руки, но тут вдруг совсем не возражает. Он как будто под впечатлением от сокрушительного вида мужчины.

— Мам, а что это за язык? — спрашивает дочь. — Я не понимаю, о чем вы говорите. Это не английский.

— Мы говорим по-русски.

Я наконец забираю сына.

— Все, идите обедать, — отправляю малышей отсюда. — Живо в дом.

Выдыхаю, только когда дети скрываются из вида.

Я оборачиваюсь и опять встречаюсь лицом к лицу с ночным кошмаром.

Мужчина из моего прошлого вернулся. Тот, кого я любила и ненавидела одинаково сильно. Марат оставил шрамы в моей душе и на теле, сделал со мной то, что нельзя прощать.

— Убирайся, — бросаю холодно.

— А ты изменилась, Царица, — заявляет с издевкой и прищуривается, окидывает взглядом с головы до пят: — Борзая стала.

— Не смей называть меня так.

— Ты моя, — заключает невозмутимо. — Буду называть, как захочу. И никакой муженек тебя не спасет. Никто не спасет.

— Я больше не твоя собственность, Марат.

Он мрачнеет, желваки четче проступают под смуглой кожей. За три года нашей разлуки мужчина стал еще жестче и агрессивнее.

Три года. Только три чертовых года. Как Марат умудрился вырваться? После моих показаний его отправили в тюрьму на пожизненный срок. Что изменилось?

Не важно. Я предала его, отобрала все, что у него было, а он вернулся, решил превратить мою жизнь в настоящий ад.

— Ты реально надеялась сбежать? — усмехается Марат. — Еще и с моим наследником? Твоя свободная жизнь закончилась. Я никогда не отпускаю свое.

— Забудь обо мне, — смело встречаю его горящий взгляд, невольно сжимаю кулаки. — Я больше не твоя игрушка.

Мужчина хватает меня за талию, притягивает вплотную, буквально вбивает в свитое из железных мускулов тело.

— Повторишь это, когда я насажу тебя на член.

— Я лучше сдохну!

— Сдохнешь, — порочная ухмылка играет на его губах. — И не раз. Ты будешь подыхать подо мной каждую ночь. Будешь орать. Дрожать. Умолять, чтобы засадил хер глубже.

— Какой же ты ублюдок, — кривлюсь.

— Даю тебе день на раздумья, — говорит он. — Ночью либо сама придешь, либо я заберу. Выбирай.

— Ты кто? — спрашивает пацан.

Смотрит на меня. Долго. Внимательно так.

— Ты высокий, — прибавляет он. — Как мой папа.

Пиздец, блять. Ебаный ад.

— А нет, — мотает головой и подходит все ближе и ближе, не отводит взгляд. — Ты еще выше. Так кто ты? Герой?

Охуеть. Мой сын понятия не имеет, кто я.

— Да, вроде того, — отвечаю и подхватываю его на руки. — Герой. Но плохой. Такой, который разбирается с теми, кто еще хуже.

Ну и бред. Что я, черт раздери, несу?

Я не знаю, как общаться с детьми. Не умею. В моей семье были особые порядки. Здесь это не прокатит. А вообще, я и забыл, когда возился с младшими братьями. Теперь прошлое кажется другой реальность. Тут все иначе.

— Как тебя зовут? — пацан смотрит прямо в глаза.

— Марат.

— Как?

Приходится повторить.

— Ма-рат, — выдает он и хмурится. — Не слышал про такого героя.

— Я это исправлю, — обещаю.

Эта сука скрыла моего сына. Пацан похож на меня как две капли воды. Тут никакие ДНК-тесты не нужны. Все сразу видно. Глаза. Лицо. Волосы. Он точно моя копия. Мелкий совсем. Ну так ему даже трех лет не исполнилось.

Взгляд держит. Не боится. Сам ко мне подошел знакомиться. Потянулся. Родную кровь почувствовал. Кровь сильнее всего на свете. Тяга эта живет внутри. Рефлексы не обманешь.

— А что вы здесь делаете?

Звонкий голос заставляет обернуться.

— Вы наш новый сосед?

Светловолосая девчонка. Черт знает, откуда она вообще взялась. Видно, дочь того уебка, за которого моя Вика замуж выскочила.

— Или вас папа прислал?

Она никак не хочет замолчать.

— Я в гости заехал.

— Папы нет.

— А мать где?

— Сейчас позову.

Девчонка убегает.

Блять. Быстро моя Царица справилась. Ловко. Меня не успели доставить в тюремную камеру, а эта сучка уже запрыгнула на новый хуй. Развод оформила, переехала в другой штат. Реально думала, это спасет? Забуду? Не стану искать?

Вика-Виктория. Зря ты так.

Я до сих пор помню тот день в суде. Помню каждое гребное слово. Всего одно выступление, которое меня закопало.