— Ладно-ладно! Ты победил! Не томи! Рассказывай, что ты узнал!

— Поведение Захарова уже какое-то время вызывало у меня недоумение. Он стал подрабатывать на стороне, а основные обязанности у меня выполнять спустя рукава. Я поставил дополнительное видеонаблюдение. Там где вы с ребятами сидите. В коридорах. И на выходе.

Кирилл выдерживает театральную паузу.

— И что? По камерам так все сразу и разрешилось? — нетерпеливо уточняю я.

— Как же, — ухмыляется Кир. — Ничего это не дало. Только документы, которые ты потеряла, те самые, что Егор якобы тебе на стол положил, — нашлись…

— Ну не молчи же! — меня распирает от любопытства.

— Да их просто уборщица нечаянно скинула на пол. Вместе с твоим лотком для бумаги. Только подобрала и на место вернула не все. Поищи под тумбой при случае.

— А я уже Егора заподозрила!

— Егор ничего не брал.

— А Инна? Она же увольняется? И именно сейчас!

— Да, вот такое нелепое совпадение. В теории она могла, конечно, цифры подглядывать, но она ведь не разбирается в инвестиционных стратегиях. И еще они с мамой разменяли старую квартиру на новые две. При помощи мамы Инна не так давно закончила ремонт и переехала. Работу подыскала в том же районе, что и новое жилье. Решила, что это удобнее и экономит много времени. Причины ее увольнения более тривиальны, чем мы предполагали.

— И кто же тогда?

— Артем, — окончательно шокирует меня Кирилл.

Точно не ожидала. Этот парнишка — душа компании, обычно в прекрасном расположении духа, и за себя постоит, и девочек в обиду не дает. Отзывчивый, пунктуальный и всегда поможет! С виду такой приличный парень! Очень хороший!

— Вот это да… — тяну я в сомнении.

— Я сам немного удивился. Но когда докопался до обстоятельств… в общем я теперь раздумываю: оставить его или нет.

— Ты готов его простить?! Он же подставил тебя!

Я даже останавливаюсь от возмущения.

— В том, что к конкурентам ушли крупные инвесторы, по сути, нет его вины. Информацию передавал. Это да. Но и благодаря ему твой дядюшка теперь по миру пойдёт.

Кирилл заботливо придерживает Дину за ножки и улыбается, когда она балуется и закрывает ему глаза ладошками, при этом доченька пищит от радости на всю улицу.

— Почему? — я все еще пытаюсь уловить основную мысль Кирилла.

— По моим справкам, Артем рос без отца, а матери его не стало около года назад. У него есть старший брат, с которым они брали в складчину кредит на лечение матери. Немалая сумма. Только женщину это не спасло от болезни. А брат, как оказалось, балуется запрещенными веществами. И потихоньку из запасов планомерно вытаскивал деньги на свою дрянь. Брат пропал. А большой долг остался. Артем оказался в крайне затруднительном положении. Его мать оказалась подругой Марины Григорьевой. Жены твоего дяди. И именно Григорьев подсказал Артему устроиться ко мне. С оговоркой, что руководитель там полное ничтожество. Мол, ты там пока посиди, опыта наберись, потом я тебя к себе возьму. А сейчас мест нет. У Артема финансовое образование, он парень неглупый, да и кое-где работал до меня. Сообразительный он. И вот… как-то раз Григорьев приехал к нему и попросил о помощи. Маленькая поблажка, так сказать. Спросил про проекты, структуру нашей работы, как что организовано. Попросил наглядно показать крупные портфели, фамилии инвесторов, методы работы. Артем согласился. Вроде ничего такого. Потом просьбы стали менее сдержанными. Парень отказался, а дядюшка пообещал поторопиться с местом и забрать Темку к себе. В итоге все скатилось до грязного шантажа, когда Григорьев предложил частично помочь с кредитом, а наш парень смалодушничал: испугался.

— И как ты обо всем узнал?

— Родственников стал пробивать, искать личные необоснованные траты. Докопался до связи Марины Григорьевой и погибшей мамы Артема. А вскоре Артемка пришел ко мне с заявлением на увольнение. Он сам все рассказал.

— Правда?!

— Да. Сказал, что Григорьев от него не отстает, постоянно шантажирует, а Тема так больше не хочет. И он вообще жалеет, что связался с Георгием. Слишком уважает меня как руководителя и не знает, как загладить вину. Да. Последние наши планы он слил. Но. Вот по тому новому портфелю, который якобы был у нас с тобой в разработке, он ничего не сообщил. Послал твоего дядюшку далеко и надолго, но Артем от отчаяния решил рискнуть, сам вложился в эти бумаги. Взял еще один небольшой кредит и на последние без сдачи выкупил те самые акции, которые вот-вот должны были рухнуть.

— И что?! — я слушаю с замиранием сердца.

— Я все объяснил ему, и мы договорились. Я откладываю решение по его увольнению. А он в кратчайшие сроки доводит до сведения твоего дяди все, что я «нарисую». А сам продает акции немедленно.

— И он все это выполнил…

— Идеально выполнил, — лыбится Кирилл.

— Но ты ведь говорил, что не знаешь ни о чем!

— На Артема я вышел случайно и совсем недавно. Пока все понял, пока сложил дважды два. Даже понаблюдать не успел, как он сам сознался. А ты контролировала всех в офисе. Чем мне очень помогла. Я отбрасывал в сторону лишние варианты только благодаря тебе.

Кир ласкает меня трепетным взглядом.

— Ты реально хочешь его оставить?!

— Нужно же давать второй шанс людям, если они его заслужили. Заслужил ли его Артем… Не знаю. Думаю, время покажет. А я? — проникновенно уточняет Кир, снимая с плеч Диночку, осторожно опускает ее на тротуар. Нежно приобнимает меня и в едва уловимом касании проводит ртом по моим губам. — Заслужил?

Кир так отчаянно намекает на нас с ним, что я в смущении отвожу глаза, сопротивляться беззвучной молчаливой мольбе в пронзительном мужском взгляде выше моих сил. Да я и не собираюсь отнимать у нас этот шанс. Первым мы просто не успели воспользоваться…

— Время покажет, милый.

Встречаю его теплый лучистый взор, пропадая в нем, тону, задыхаюсь. Эмоции к этому мужчине переполняют меня. И они несравнимы с теми, что были в прошлом. Потому что тогда нас просто не было. А сейчас есть мы — настоящие. И наше будущее. И наш шанс, которым мы обязательно воспользуемся.

Около четырех лет спустя…

КИРИЛЛ

Ступаю на трап, наконец-то вдыхая родной воздух. Спускаюсь вниз, торопливо перебирая ногами ступеньки.

Две недели вдали от дома высосали из меня воодушевление и легкость. Я истосковался, в последнее время вечно дерганый и раздражительный. Все потому, что был далеко от своих звездочек: меня пригласили провести в вузе практику для студентов. Двухнедельный срок и общение с семьей только по телефону и видеосвязи дожали меня окончательно. Когда я соглашался на очень выгодное и перспективное предложение Марата, во мне было больше энтузиазма. Зато обсудили парочку интересных идей сотрудничества с крупным вузом — одним из самых известных в стране.

И главное, Марат отлично устроился: он и жену с дочерью к себе в Питер перевез, и там же активно ведет преподавательскую деятельность, и уже урвал себе кусок тонущей фирмы, которую Марату удалось поставить на ноги, и в столице у него остались крупные проекты, которые он тщательно контролирует. Дружище в шоколаде. И только мне хотелось наплевать на все и сорваться к девчонкам хотя бы на пару дней, но у меня даже выходные были расписаны под завязку. Мало того, даже если бы я своих с собой взял, то со свободным временем все равно было все плохо.

Да и Вере сейчас точно не до перелетов или длительных переездов. У нас восьмой месяц. Только-только девятый начался. Я как раз успеваю вернуться вовремя, чтобы на последних неделях как смогу облегчить жизнь жены. Это Верочка настояла, чтобы я согласился на «чудное» предложение, а я до сих пор ухмыляюсь: «Я так тебе за четыре года надоел, что ты решила от меня избавиться хоть на две недели?»

В ответ правда всегда получаю милую стеснительную улыбку и сладкий поцелуй по видеосвязи.

Решительным шагом я двигаюсь вперед. В кармане вибрирует телефон, и я расплываюсь в улыбке, когда вижу, что это от Веры пришло голосовое сообщение. На ходу прослушиваю, уменьшая громкость и приближая динамик к уху.