Кирилл тем временем действительно помогает мне с букетом: достает вазу из-за дивана, споласкивает, наполняет водой. Даже умудряется сам подрезать цветы.

В итоге происходит очень быстро: Дина послушно позволяет себя одеть и доверчиво протягивает освободившемуся Киру ладошку.

— Твой затравленный взгляд ничем не обусловлен, — роняет он серьезно на выходе. — Я просто хочу помочь.

— Это лишь удивление. Не больше.

— Тебе немного странно. Я все пониманию.

Такая же фраза очень точно отложилась в памяти.

Именно так сказал Кирилл в ответ на мой отказ выйти к нему на работу. Он лишь пожал плечами и заверил меня, что все понимает.

— Отдохни, пока нас не будет. Думаю, часа четыре минимум. Уверен, Дина в машине поспит.

— А кресло! — спохватываюсь я.

— Уже стоит.

— Правда?

— Да.

Я в полнейшей растерянности. Он же сам брюки застегнуть не мог. А тут детский замок. Хотя еще неизвестно, что легче.

Начинаю обуваться.

— Ты решила рвануть с нами?

Кирилл, нахмурив брови, наблюдает за мной.

— Я помогу ее пристегнуть.

— Вера. Мы справимся. Тебе нужно немного отдохнуть. Используй время с пользой. Мы тоже повеселимся. Не переживай. Твоя дочь в надежных руках, — и слабо откашлявшись, добавляет: — то есть руке.

Даже странно, что веселиться они станут без меня…

Они ушли, а я долго не могу найти себе места. Уснуть не выходит, но заняться чем-то нет сил. На душе волнение.

Спустя полчаса я уточняю в смс у Кира, все ли в порядке.

В ответ получаю фотографию: Дина держит в руках банковскую карту и пытается примостить ее к терминалу. Лицо сосредоточенное, серьёзное. Она так мило выглядит. Забавная.

Моя малышка… я ее очень люблю. Мы с ней редко расставались раньше. А теперь и подавно. И от этого на душе еще неспокойнее: непривычно слишком.

Я: «Спасибо».

Кир: «Не за что. Скоро тебе привезут обед. Я попросил не будить и оставить пакет на ручке двери. Скину тебе смс, как закроют заказ».

— Ну вот. И ничего не случилось. Мы замечательно провели время, — довольно заявляет Кирилл.

Час назад он привез Дину домой и спросил разрешения у нас задержаться.

Я и сама не поняла, как так вышло, что я сижу укутанная на диване, в руках у меня кружка ароматного чая с лимоном, на подставке подлокотника красуется маленькая тарелочка с мёдом, которого, конечно, до приезда Кира у меня дома не было. А еще миниатюрная чашечка с очищенным мандарином, заботливо разделенным на дольки.

Кириллу немного помогала Дина, но вместе они довольно быстро управились.

— Ну, — со смехом уточняет Кир, — почему не принимаем лекарства?

— Согревающее еще слишком горячее, — капризничаю я хитро.

— Тогда кушай витамины, — он, предлагая заодно и Дине, подвигает ко мне чашку с фруктами. Убедителен до чертиков. — Пора выздоравливать.

— Ты меня разбалуешь.

— А… — гость начинает шутливо оглядываться. — Разве здесь кто-то против?

— Кирилл, — смеюсь я, сбрасывая с себя одеяло. Жарко.

— Что?

— Вот уж не думала, что ты такой шутник и весельчак.

— А какой я по твоим меркам? — он лукаво прищуривает глаза.

— Ну… ты… — я позволяю себе немного задуматься. — Другой.

— Я другой или ты меня другим запомнила и никак не можешь перестроиться? Давай-ка проясним, — гримасничает он и наклоняется к Дине. Они вместе строят забавные рожицы.

— Запомнила тебя другим.

— Каким же? — заинтересованно уточняет он.

— Серьезным. Вдумчивым. Строгим. Педантичным. Справедливым, — перечисляю я уверенно.

— Другими словами можно назвать меня скучным, унылым и пресным.

— Неет, — я бесконечно смущаюсь. Не то хотела сказать! — Совсем нет. У тебя довольно выраженное собственное мнение, ты знаешь, чего хочешь, тверд….

— Все ясно. Я еще и зануда, — печально вздыхает он.

— Я этого не говорила!

— Но воспринимала меня именно таким?

— Наоборот, мне казалось, ты до ужаса деловой и правильный. И так боязно иногда было показывать свою бесшабашность.

Которая со временем куда-то испарилась. Да, жизнь вносит свои коррективы, потихоньку обтачивая нас. А иногда и, совершенно не смущаясь, хорошенько прикладывает головой об стену.

— А мне наоборот, было страшно оказаться для тебя скучным дряхлым стариком.

— Можешь об этом не беспокоиться, такого точно не было.

Он отхлебывает кофе и косится на зевающую Дину. Дочь уже вымоталась. Я читаю его мысли и подтверждаю:

— Пора Дину укладывать…

Мой прозрачный намек не остается незамеченным, более того, Кирилл удивляет и дальше:

— А можно, когда ты ее переоденешь, я ей почитаю на ночь?

С чего бы? Челюсть моя отвисает.

В комнате повисает напряженное молчание. Нет… конечно, я не против, но лучики скупой надежды, озаряющие лицо Кирилла, отчего-то кажутся такими яркими и искренними.

Это вызывает у меня замешательство и ставит в тупик.

Кирилл приоткрывается с новой стороны каждый раз. Как ему это удается?!

— Ты всегда с ней очень ласков. Так любишь детей?

Кир лишь пожимает плечами, не удостаивая меня ответом.

— Конечно, любишь, это заметно, ты с таким трепетом всегда смотришь на Дину. Кажется, даже немного странным, что у вас с женой не было детей, — произношу я до того, как осознаю всю некорректность брошенной фразы. Мало ли какие у них с женой были проблемы, это совершенно бестактно лезть в его личную жизнь. Приоткрывать все личное, глубоко засевшее я и сама не готова.

— Что-то я не о том, — сухо извиняюсь я. — Да, думаю, Дине понравится, если ты ей почитаешь.

Я быстро искупала дочь и подготовила ко сну. Они вместе с Киром выбрали книжку и теперь читают в комнате, а я дожидаюсь гостя на кухне.

Это удивительно. Насколько тепло с ним рядом. Он правильно сегодня спросил: я вижу его таким, каким он мне казался раньше, или же смотрю трезвым новым взглядом.

И теперь понимаю, что это огромная разница.

Раньше он был для меня опытным наставником, интересным привлекательным мужчиной, общение было с перчинкой — расстояние ведь. Серьезный, строгий, всегда подсказывал, направлял и делился своими мыслями. Он был для меня недостижимым неопровержимым идеалом. Я сама вознесла его до небес.

Сейчас все совсем не так. Он мне не начальник, не куратор, он просто мужчина, который почему-то находится рядом, хотя причин для этого нет.

Не тот идеал, которого я боготворила раньше, но тоже очень хороший.

Когда мы встретились вновь, я и не думала об этом, а сейчас почему-то хочется спросить: не жалел ли он, что тогда предпочел вернуться в прошлое, сделав шаг назад, перечеркнув будущее со мной.

— Уснула, — Кирилл, незаметно подкрадываясь, переставляет стул ближе ко мне. Вальяжно усаживается рядом и заглядывает мне в глаза. Чувствовать мощное физическое притяжение к нему так странно. Словно теплой волной окатывает. И будоражит…

Его взгляд открытый и ясный.

Я только сейчас обращаю внимание на неброскую ямочку на его подбородке. На то, что глаза у Кира голубо-серые, пронзительные, а радужка глубокого темно-синего оттенка, с яркими лазурными вкраплениями.

И меня к нему тянет…

— Ну так что, — Кирилл отводит в сторону загипсованную руку. — Значит, от моего предложения ты не откажешься?

— Какого из? — уточняю я шутливо.

— Пикник. Я же обещал. Будешь хорошо себя чувствовать, выздоровеешь и поедем. Отказов не ждать?

— Нет, это ведь прекрасная идея.

— Рад слышать. Ты так и не рассказала, что решили на собеседовании, — любопытствует он.

Я нашла интересное предложение: работа из дома, но полдня нужно быть на связи. И еще раз в неделю по пятницам необходимо быть в офисе весь день. Перед болезнью я успела пройти собеседование, но по результатам решила, что это не то, что мне нужно.

— Немного разочарована, ожидала другого.

— Отказ?

— Да. И не надо так громко радоваться.