К вечеру того же дня, весь взвод Лофы Кийца отправился в патруль. Все тридцать человек шагали настороженно, держа оружие наготове. Никому не хотелось погибать или терять товарищей, как в третьем взводе, из которого и были все погибшие, кроме мага. Рядом с Лофой шёл и сам Дий, за которым нагло вклинились его друзья, оттеснив пятый взвод, в котором состоял сам Кийц. Пятые пытались было возмущаться, но оказалось, что в первом взводе лучший стрелок роты, один из лучших мечников и парень, который может видеть магические ловушки. Пришлось смириться.

Возле места стычки Дий завертел головой. Тут и там до сих пор витали обрывки магии, но особо его заинтересовали мерцающие зелёным светом кусочки заклинаний. Прежде он таких никогда не встречал. Они отличались и цветом и формой. Эти обрывки уходили вглубь леса. Тронув за плечо лейтенанта, он кратко обрисовал то, что видит, добавив, что, возможно, один из вражеских магов уцелел и сильно ранен. Лофа задумался и покачал головой:

- Уйдёт – и боги с ним. Большой риск. А если он убьёт кого из наших, защищаясь?

- А если он выживет, а потом убьёт сотню наших, лейтенант? – Вставил Эльтер.

- Мага надо добить. – Хмуро кивнул и Кап. – Лофа, давай мы пойдём. Дий магию видит, Эльтер стрелок поцелованный богами, а я их прикрою. Мы даже целёхонького мага прищучим. Мы отряд Лесника или кто?

Приказа не вступать в стычки у Лофы не было, как не было и обратного. Но добить лидландского мага, который помог сегодня убить четверых ребят из родной роты?.. Кийц тронул на груди два шнура медного цвета и кивнул.

- Хорошо. Но – осторожно. Проверьте, далеко ли ведёт след, если дальше двух-трёх ходов – возвращайтесь. Мы идём по обычному маршруту, догоните.

Дий молчал, поражённый тем, что его любопытство и желание узнать, что за магия использовалась, и поглядеть поближе - было воспринято в таком ключе. Мыслей о преследовании и добивании мага у него не было и в помине.

Кап с Эльтером синхронно кивнули и выжидающе глянули на травника. Тот беспомощно обернулся на Бельта, на лице которого пополам с тревогой перемешалось огорчение, что идёт за магом не он.

- Давай, двигай, Дий, чо встал? – Буркнул Кап, усмехаясь. – Твоя же идея мага грохнуть.

Дий глубоко вздохнул, успокаиваясь, отыскал взглядом зелёные магические обрывки, и, выдохнув, зашагал в их сторону. Шагов через пятьсот, на снегу появилась кровь. Её заприметил Эльтер, указав остальным и обратив внимание, что следов ног – нет. Просто капли крови на снегу, будто летела раненая птица. Пока они шли, Дий вглядывался в эту магию и поражался её необычности, силе и сложности. Он видел обрывки, которые до сих пор не распались, хотя прошёл уже почти целый день, он видел, как некоторые из них, словно осенняя паутина на ветру сталкиваются, и с изумрудным сиянием в миг сплетают какие-то сложные структуры, которые тут же становились работающими. Понятия не имея, на что они способны, он на всякий случай огибал их дугой.

В одном месте пришлось остановиться. Магии было больше, её след уводил в одну сторону, но появились следы ног и пятна крови, уходившие в другую.

- Эльтер, что будем делать? – Спросил Дий, не сказав, что магия уходит от следа. – Мы уже прошли три хода, если не больше.

- Гадёныш выдохся, не мог больше магией следы заметать. – Сказал Кап. – Он тут, близко, я чувствую. Давайте убьём эту сволочь!

- Кап прав. – Кивнул Бу, задумчиво глядя на травника. – Мы близко. А что делать?.. Сами решайте.

Повинуясь минутному порыву, Дий сказал:

- Ладно, пошли дальше.

Троица зашагала следом за вереницей шагов и капель крови, хотя Дий был уверен, что это ложный след. Почему-то ему не хотелось, чтоб Эльтер и Кап нашли мага и убили. Пройдя от этой развилки пол хода, травник сказал, что слева странная магия, и он пойдёт посмотрит. Кап с Бу тут же собрались за ним, но травник наврал с три короба, сказав, что магия очень странная, как колыхающийся лабиринт, и пройти через неё сможет только он, а за жизнь других ручаться не может. Эльтер на это только пожал плечами, а Кап приказным тоном сказал:

- Чуть что – ори как раненый поросёнок, понял? Чтоб мы услышали и помогли. А ещё лучше, вообще туда не суйся. Вдруг – там и сидит маг?

- А что толку, если мы услышим? – Подал голос Бу. – Если там магия, мы просто подохнем и всё, попытавшись его спасти. Дий, уверен, что туда надо идти?

- Да. – Твердо ответил парень. – Ждите тут. Я могу задержаться, но я вернусь, я уверен. Даже если там маг – со мной громобой.

Он зашагал прочь от товарищей, петляя между спящих деревьев, и утопая по колено в снегу. Отойдя на приличное расстояние, повернул туда, где была развилка, и примерно в ту сторону, куда уходил магический след. Снег хрустел под ногами, белоснежный и нетронутый. Холод целовал лицо, но Дий его не чувствовал. Облачка пара вылетали из его рта, а рука крепко сжимала ложе громобоя, который он безотчётно скинул с плеча, почти приведя в боевое состояние. Но при этом, он был уверен, что смертельной опасности нет. Он справится.

Магический след был виден отчётливо, от развилки он уходил всего на двести шагов, оканчиваясь у завалов бурелома. Магии тут было полным полно, но ни одного осмысленного заклинания не витало – будто у мага не было сил её закончить, но было полно упорства - словно он раз за разом пытался что-то колдовать. Тут же на снегу действительно были видны следы и кровь, не иллюзорные, а настоящие. Дий осторожно приблизился, идя по следу, и обнаружил созданную природой уютную нишу – стены и крыша из бурелома, утеплённые толстым слоем снега. Осторожно заглянув внутрь, он увидел человека. Тот сидел в окровавленной зимней парке, безвольно привалившись к дальней стене, вытянув ноги. Руки его безвольно раскинулись. На голове его была шапка из белого меха, из-под которой выпадали длинные чёрные волосы. Травник неловко двинулся и снег под его ногой оглушительно хрустнул. Человек распахнул глаза, встретившись с Дием взглядом. Правая рука его задрожала, в попытке подняться, а травник увидел нарастающее сияние магии.

- Стой! – Воскликнул он. – Я не хочу тебе вреда. Не трать силы зря.

Непонятная смелость толкнула его вперёд, и он в пару шагов оказался перед умирающим вражеским магом. Это была девушка. И Дий её уже встречал. Когда-то в Авене, он залюбовался её красотой, нечаянно столкнувшись у ворот города. Но сейчас вместо красоты он видел сквозь разорванную щёку её окровавленные зубы, заплывший огромным синяком глаз. Она тяжело дышала, продолжая попытки найти сил, чтобы убить Дия, и сверля его глазами.

- Успокойся. – Сказал Дий, опускаясь перед ней на колени и осматривая. – Я помогу.

Кроме изуродованного лица, у неё была рана на плече, и ранена нога. Этих ран парень не видел, но там одежда полностью пропиталась кровью, и видна была магия – скорее всего девушка пыталась себя подлечить.

- Тебя из громобоя достали? – Спросил он. – Не дёргайся только, ясно? Я смогу кровь остановить, не надо магии, силы береги, или сдохнешь тут как лиса бешеная.

Дий похлопал себя по бокам, и стоя перед девушкой на коленях, принялся расстёгивать куртку. У той в глазах снова разгорелся злобный огонь и она попыталась в очередной раз применить магию.

- Да успокойся, тебе сказали! – Рявкнул парень, стаскивая с себя куртку. – А, да ты не то подумала, идиотка… - Он слегка покраснел, поняв, почему та так отреагировала. – Не собираюсь я тебя насиловать.

Под зимним тулупом у Дия был носимый с собой запас всяких снадобий, распиханный в карманы форменной легкой куртки. Там было многое из арсенала травника – от кровоостанавливающего, до мази Лесника. В небольших порциях, но было. Он повынимал нужное из карманов, и снова надел зимний тулуп.

- Слушай, если хочешь жить, сиди спокойно. – Сказал он, заглянув в злые зелёные глаза. – Мне нужно будет снять с тебя куртку и штаны.

- Н… Нш… - Она разлепила губы, попытавшись что-то сказать, но воздух выходил сквозь в дыру в щеке, делая её речь совсем неразборчивой. – Ншаш…