- Ну а потом ты упал под стойку и заснул. – Рассказывал Капллеус. – Оно и к лучшему, слышал бы ты, какой бред ты нёс!.. В общем, мы решили идти из «Драного кота» в «Танцующего ангела», сюда. Тут просто шикарные дамы! Ну, да ты видел… Видел ведь? Эльтер с остальными так и остались в «коте». Да и куда бы им идти? Жаф пил как не в себя, Кла лез ко всем с разговорами на своём непонятном, а Эльтер им был нянькой.

Бельт с Капом твёрдо вознамерились получить женских ласк в «Ангеле», но Дия решили не бросать, а потащили с собой, держа с двух сторон под руки. Почти у самого заведения, возник небольшой конфликт с местными гуляками. В тесном заснеженном переулке столкнулись две пьяных компании.

- Господа, среди нас раненый, позвольте нам пройти! – Сказал им Бельт. Дий висел между ними бесчувственным мешком.

- Судари, если среди Вас тот, кто ранен, зачем же Вы его волочёте куда-то по пустому переулку? Уж не разбойники ли Вы, часом?

- Как Вы можете заметить, на нас всех одинаковая форма, и мы практически кровные братья. Ваши подозрения оскорбляют нас!

- Какие Вы нежные… - Удивлённо протянули оппоненты. – Так не из тех ли вы, коим не интересно прекрасное женское тело?..

- Тут, как понимаешь, пришлось драться. – Вмешался Кап, перебивая разошедшегося Бельта. Дий только хмыкнул.

Не сговариваясь, Кап с Бельтом отпустили Дия, бросившись на противника. Травник рухнул на колени и завалился на бок.

- Так вот почему у меня колено болит. – Сказал он. – Ну, спасибо. Так и кто кого? Судя по вашим рожам…

- Мы их уделали. – Гордо сказал Бельт. Кап довольно кивнул. – Всё-таки, не зря же мы «лесники»!

После победы, друзья подхватили спящего травника и продолжили путь. В самом заведении Дий почти пришёл в себя, и даже улыбался девице, которая взяла его в оборот. Единогласно было принято решение не возвращаться в таком виде в лагерь, а ночевать тут же, в номерах. К тому же, Дий щедрой рукой оплатил сразу всё – и жриц любви, и ночлег и выпивку.

- И сколько это стоило? – Спросил травник, невольно щупая через форму мешочек на груди.

- Три серебряных и десяток медяков. – Ответил Кап. Травник вспомнил про два серебряка, оставленных на тумбочке, вздохнул, и отогнал жабу, уже приладившуюся было его душить - что сделано, то сделано.

- Да уж, весело погуляли… - Протянул он, ставя пустую кружку на стойку. – Эй, можно мне ещё одну?

- Да. – Ответил Бельт. – Гульнули славно. Надо будет повторить. Что скажете?

- Я - за! – Тут же вскинулся Кап. – Эй, хозяйка, мне тоже ещё кружку!

Капллеус определённо рассчитывал, что вчерашний загул продолжится. Но Дий в этот раз себя держал в руках, выпив ещё по кружке, он сказал, что пора выходить. Бельт лишь пожал плечами. По пути обратно, Кап всё-таки уболтал товарищей пропустить ещё по кружечке в том заведении, где они начинали вчера. Дий подумал о том, что рыба там действительно очень вкусная, да ещё и бесплатная, и поддался искушению. К тому же, он хотел взять для подмастерьев Каро обещанную бутыль вина. Пусть они вчера и получили банкет у Гнафона по высшему разряду, но бутыль вина тоже не помешает. Для дальнейшего укрепления партнёрских отношений, как говорит Йелно.

Путь обратно прошёл без приключений. Дий снова вертел головой, поражаясь городу. Пусть он и сам был его бывшим жителем, но одно дело совсем малец, который обитает только в трущобах, и другое дело – взрослый. О своей жизни в Авене травник помнил немало, но припоминались не величественные здания, не россыпь магазинов, и нарядных людей. Вспоминались помойки, грязные и холодные ночлежки, и злые люди.

- Слушай, Дий, а твоя мазь от синяка поможет? – Спросил Кап. – Лесник вроде к этому лояльно относится, но всё же… Не хочется лишний раз его взгляды ловить косые.

- Кстати, да. Мне тоже бы не помешала. – Бельт аккуратно потрогал царапину.

- Поможет. Как в лагере будем, дам. – Ответил Дий, оглядев друзей и снова заулыбавшись. После того, как Бельту всыпали плетей за Битву Роты Лесника, травник сделал небольшую банку мази и хранил у себя в вещах. Мало ли, когда и кому пригодится? Не бегать же к Гнафону или Леснику? Первый за малую баночку потребует потом целую крынку, а второй, узнав о причинах травмы – прикажет получить у капрала Отана плетей. Нет уж, спасибо!..

У лагеря ребята разделились. Дий отправился в обход, чтоб подсунуть под частокол, в котором солдаты проделали небольшую дыру, бутыли вина. Кроме той, что он взял для подмастерьев, Кап вручил ему ещё две, прихватив их в последнем трактире «чисто на всякий случай». Бельт с ним прошли через ворота, готовясь принимать и прятать контрабанду. Кап выдержал пару неприятных минут: как оказалось, у ворот, кроме стражи, досматривающей входивших на предмет запрещённого, был и сам Ист Пелль.

- Что у вас за вид, бойцы? – Спросил он, хмурясь. Те только и смогли, что неразборчиво мычать и разводить руками. Капитан напустился на Капллеуса: – Чего у тебя с рожей? Ты позоришь роту таким видом! Надеюсь, тебя не просто так отоварили? Дал хоть сдачи? Где остальные из вашего отделения? Не мычи, а отвечай… Сержант! – Капитан перевёл хмурый взгляд на Бельта.

- Рядовой Дий шёл за нами, скоро будет. Где ещё трое – я не знаю. В городе мы… разделились. Мастер капитан, произошла стычка с местными. Мы их… Мы им… Мы выиграли сражение, мастер капитан! – Отрапортовал Бельт, вытянувшись по струнке. Ист задумчиво потёр шрам на щеке.

- Ааа, бухло, значит, ваш дружок Дий передаёт? – Буркнул он. Кап с Бельтом испуганно вытаращили глаза. – Чего? Думали, я не знаю про эту лазейку? – Усмехнулся Лесник. – Скажете Дию, чтоб сразу зашёл ко мне. И не нажирайтесь сегодня.

Капитан поднялся с чурбака, на котором сидел, и двинулся прочь от оторопевших друзей.

- А, и скажите ему, пусть он вам мази даст. Рожи у вас, как у… Ладно. - Пелль махнул рукой.

Выжидая, пока капитан не скроется среди зданий лагеря, товарищи стояли на месте, а потом рванули вдоль частокола, торопясь к лазейке. Бельт свистнул, и услышал приглушённый голос Дия:

- Всё в порядке? Передаю?

- Передавай! – Ответил он. – Не всё в порядке! Мы сейчас капитана встретили, он знает про эту дырку. И сказал тебе сразу идти к нему.

- Отлично!

- Чего отлично-то? – Изумился радостному голосу Кап.

- Потом объясню. Всё, я пошёл. – Ответил Дий. Пряча за пазухи вино, Кап с Бельтом только переглянулись, слушая, как за частоколом хрустит снег от шагов травника. Кажется, он даже пританцовывал. Кап покрутил пальцем у виска, на что Бельт пожал плечами.

- Ладно, пошли. – Сказал сержант. – Придёт – объяснит. Но, похоже, что всё хорошо. Согласись, было бы плохо - так бы нас Лесник и отпустил? Ещё и знает, что мы вино в лагерь несём…

- Это да. – Кивнул Горняк. – Бегали бы уже по полигону с языком на плече…

Дий и правда пританцовывал. Если Ист Пелль поджидал возвращения отделения – значит, рыба заглотила наживку. Значит, у Йелно всё получилось, и теперь у них есть ампула с пыльцой первоцвета! Хмель, гулявший в голове, добавлял радости. Дий даже пожалел, что они так мало принесли вина. Но чем ближе он подходил к воротам лагеря, тем серьёзнее становился. Капитан не просто так ждал, он захочет результата сейчас, а не завтра. Значит, Дию предстоит работа – пыльца должна быть опробована уже сегодня. Эти мысли наполняли его восторгом – с таким ингредиентом поработать – это мечта! Но с другой – его теснил страх. Права на ошибку не было. Если он напортачит, будет плохо всем. Плохое настроение капитана передаётся через полигон всей роте. Да и в целом, такую редкость, которая стоила дороже золота, извести на неудачное зелье? Боги приглядят, чтоб учитель Каор являлся травнику каждую ночь и рассказывал, что он о нём думает, как об ученике, как о травнике, и что с магией у козы по имени Коза, которую каждый день доил дома Дий – лучше. Травник представил себе это и вздрогнул. Страх ошибки медленно, но верно сжимал свою стальную хватку.

Когда парень дошёл до домика, в котором жил капитан, его нещадно трясло от страха и волнения. Минуту он мялся у дверей, вздыхал, топтался, пытаясь отогнать панику. Когда он, наконец, набрался решимости, и занёс руку, чтоб постучать, дверь распахнулась сама. За порог выглянул сам Ист, неодобрительно его оглядел, обругал за то, что он тут долго топчется, и приказал зайти. Дий не был тут с тех пор, как они с Йелно делали для капитана десять крынок улучшенной мази. Но у Лесника ничего не поменялось. Те же тулупы с плащами сушились на боку печки, та же поленница у входа. Махнув рукой, Ист показал, что куртку можно повесить на один из гвоздей. Сняв её, в этот раз Дий пошёл не в кладовую, где капитан хранил свои запасы и снадобья, а прямо в его комнату. Внутри было светло и тепло. У окна стоял стол, на котором аккуратно были разложены бумаги. Вокруг стола стояли стулья, на одном из которых висел китель капитана, с серебряной цепью. Обстановка была очень простой – застеленная кровать, несколько тумбочек, полка с посудой, огромный сундук, стойка для оружия и вешалка, судя по всему: для парадных вещей. При этом всё было аккуратно сложено – на застеленной кровати был бы виден даже след приземления мухи. Никаких лишних вещей нигде не было, даже бумаги на столе и те лежали по стопкам. Дощатый пол был выметен так, что между половиц не было песка. «Бедный Йелно» - подумал Дий. Капитан отодвинул стул со своим кителем, и сел. Дий замер рядом. Пелль смотрел в окно, и тёр шрам.