В следующий момент две силы столкнулись, меня словно прострелило молнией и я выронил проклятый камень, а он, достигнув пола, разбился на мелкие осколки и тьма, сидящая внутри, вырвалась на свободу. Она рванулась в сторону огражденного полукругом пространства и спокойно его пересекла.

А дальше пелена, которая, как оказалось, отделяла одну часть комнаты от другой, завибрировала и развеялась. И теперь там не было пусто. С той стороны на меня в упор смотрел темный жрец, которого Нина с таким трудом сдерживала в подземелье. И он был не один.

Целая группа из пяти недочеловек пялилась на меня. Они все были на голову выше меня, крепче любого известного мне человека и каждый выглядел как гора мышц. Полуголые, дикие, обмотанные кожаными ремнями и металлическими цепями, с холодным оружием в ножнах. Кожа у всех какого-то красноватого оттенка и каждый ее сантиметр покрыт плотным слоем узоров.

Проклятье Темного! Я оказался один на один с сильным и превосходящим меня численностью противником. Я был в ловушке. И все же сдаваться было не в моих правилах.

Жрец усмехнулся и сделал знак своим людям, они двинулись прямо на меня. Я активировал родовую защиту, призвал силу водной стихии и занял оборонительную позицию.

Кажется, неведомый хозяин нашелся.

Янина Строгова

В этот раз браслет резко запульсировал, завибрировал и стал мягко светиться в полумраке кабинета. Я засиделась, читая записи о брачном зове и традициях Иль-Шинара, откуда и происходил род Реджи, вскоре мне предстояло пройти церемонию единения в храме. Но, видимо, брачный зов решил напомнить о себе раньше и буквально вытащил меня из удобного кресла и силой потащил к выходу. Прежде чем я поняла, что происходит, я была уже на водительском сиденье личного мобиля Ревенфорда и вжимала педаль газа в пол, благо теперь уже официальный жених, разрешил мне полностью распоряжаться в своем доме.

Я летела по улицам города, с трудом уворачиваясь от зазевавшихся прохожих, застрявших на пешеходных переходах, перескакивала один за другим каналы, мосты сменяли друг друга в бешеной гонке. Наконец, зов привел меня на старую городскую аллею, я резко затормозила и выскочила на тротуар, прислушалась. Зов тянул меня в сторону стоящей в стороне от основного жилого квартала старинной усадьбы с арочным центральным входом.

Была уверена, что Реджи находится в этом здании. Но здравый смысл удержал меня от того, чтобы ринуться внутрь сломя голову. Хватит, без подготовки и разведки больше с места не сдвинусь.

Я короткими перебежками подобралась к стене дома и аккуратно заглянула в окно. Сначала я увидела бой, настоящий магический бой, теперь я ни с чем его не перепутаю. И только потом, приглядевшись, я поняла, что в эпицентре магического волнения находится Реджи, он яростно защищается, а его атакуют странно одетые люди.

Подождите, так это не одежда? Это у них такая красная кожа? Наконец, я разглядела и знакомое вражеское лицо — мой недавний противник, темный жрец, тоже был здесь. Он стоял в стороне и спокойно ожидал окончания схватки. А мой жених умудрялся обороняться сразу от четверых нападающих. Я даже залюбовалась им на какое-то время, пока не увидела еще одного краснокожего дикаря, готовящего для Реджи смертельный удар.

Сила мгновенно откликнулась и забурлила внутри, тело укрепилось и перестроилось. И я выпустила свою магию наружу, направив мощный силовой поток прямо в окно. Учиться работать точечно буду позже, а сейчас не время сдерживаться и деликатничать. Стекло разбилось вдребезги, даже часть оконного проема разрушилась, отдельные камни разлетелись в стороны. Мне удалось отвлечь врагов на себя, я дала Реджи время передохнуть и собраться с силами.

«Реджи, сзади!»

Все-таки реакция у бывшего лорда Карающего прекрасная. Он отбил подобравшегося со спины противника и магией отбросил его и еще двоих противников в стороны. Но тут жрец что-то кинул в Реджи и он не успел среагировать, я увидела кровь на форме жениха и волна ярости поднялась изнутри.

Изящные и смертоносные жгуты моей странной металлической силы потянулись к ближайшему нападавшему, скрутили его как игрушку, а потом раздавили как противное насекомое. И тут же метнулись к следующему и следующему. Уже через несколько минут от врагов не осталось и следа. Я же осталась один на один с темным жрецом.

Я удерживала зрительный контакт, мы снова стояли лицом к лицу и в его черных глазах я читала любопытство, если не удивление. Боковым зрением я видела Реджи, он лежал на полу и истекал кровью, ему нужна была срочная помощь.

«Нина, осторожнее. Следи за его руками. У него есть еще парочка сюрпризов в рукаве»

«Как ты?»

«Не отвлекайся»

Я не смела повернуться и посмотреть. Жрец же наклонил голову, взглянул на меня пристально и внимательно, перевел взгляд на Реджи и снова на меня. А потом сделал незаметный взмах рукой, что-то разбилось у него под ногами, поднялся белесый дым, который быстро разросся в черную воронку. Темный ступил внутрь и исчез, просто испарился, вероятно, вернулся в свой мир или где там живут такие уроды.

Я выждала еще пару минут, так, на всякий случай, но, убедившись, что гость не вернется, кинулась к жениху. Он был без сознания и дышал с трудом. Я подняла его, для моей силы Реджи был пушинкой, перенесла в мобиль и мы вновь полетели в ночь. А я уже открыто молилась Богине Матери, прося о помощи и надеясь, что Анна окажется не на дежурстве.

Я никому не доверяла так, как подруге.

И Анна не подвела, сделала все от нее зависящее и даже больше. Вскоре кровотечение было остановлено и пациент погрузился в благодатный целительный сон. Я тогда еще подумала: как хорошо, что любимая подруга настолько помешана на работе, что создала у себя дома целый лекарский кабинет, оснащенный новым оборудованием, в том числе моими последними разработками.

Я осталась сиделкой у постели Реджи. Через час Анна проверила швы и диагностировала положительную динамику. Реджи был спасен. И только тогда я смогла вздохнуть полной грудью и почувствовать облегчение. Как же я испугалась за этого безмозглого болвана, оказывается.

Я с трепетом рассматривала каждую черточку на его лице, а он бессовестно спал и улыбался чему-то во сне. Я рискнула заглянуть в голову лорда Ревенфорда и увидела себя, нас обоих. Мы были вместе во всех смыслах этого слова. Я тут же покраснела, сердечный ритм участился, стало нечем дышать. Я поспешно выскользнула из чужих мыслеобразов.

Ну, значит, вы точно идете на поправку, милорд. Кажется, я все же присоединилась к жениху и заснула. Все-таки я не умею пока правильно расходовать силы. Видимо, перестаралась.

Я снова мягко парила на волнах, сон повторился, но в этот раз я полностью осознавала себя и мне не терпелось встретиться с водным воплощением Реджинальда. Вода ластилась и окутывала теплом и светом. И вот мы отправились в путь, на глубину, к такому знакомому незнакомцу.

Водные потоки так же струились и закручивались вокруг его тела, он не был одет в уже привычную мне броню, стоял с разведенными в стороны руками, как бы приглашая подойти ближе, довериться, обнять. Больше не было никаких сомнений и страхов.

Когда я приблизилась, водная стихия обвилась вокруг нас и притянула друг к другу. Я почувствовала такое единение, такую радость от осознания нашей необычной близости, что захотелось слиться еще сильнее, отдать в ответ всю себя. Моя сила потянулась к водной магии и они переплелись, соединились и растворились, став, наконец, неделимым целым.

Открыв глаза, я несколько минут смотрела в потолок, наблюдала за последними отгорающими всполохами закатного солнца, окрасившего стены и предметы интерьера гостевой спальни Анны. Почему-то я оказалась на кровати, хотя засыпала в кресле рядом, а моего неугомонного пациента в комнате не оказалось. Но с ним все было в порядке, я это чувствовала и не волновалась.

Это стало для меня неожиданностью. Теперь я ощущала Реджи, могла приблизительно оценить расстояние между нами, понять его состояние и даже отследить настроение. Он был на кухне, напевал что-то веселое и готовил ранний ужин. Кажется, кто-то пришел в себя и у него разыгрался зверский аппетит. Я улыбнулась и поднялась.