Вздохнув, я вкратце описал последнее покушение, да и в целом события последних суток. В процессе мне даже начало казаться, что на разъяснение произошедшего я потратил больше сил, чем на само устранение водника. Подумать только, победил какого-то третьесортного мага, а шуму больше, чем от захвата крепости святош!
Впрочем, после захвата крепостей любым отрядом нашей братии шуметь внутри не рисковали даже вороны. А уж если в сражении участвовал проклятийник-химеролог, на многие километры вокруг из существ оставались только «живые, но как будто не живые».
— Жесть, — в очередной раз прошептала Катя, очаровательно нахмурив носик. — А я думала, что у тебя только с дуэлями проблемы…
— Такие дела, — улыбнулся я девушке, завершая пересказ последних событий. — Осталось сделать отбивную из одного кабанчика, и на сегодня рабочий день окончен!
Катя только коротко кивнула в ответ и задумчиво отвернулась на постепенно наполняющиеся трибуны. Проследив за взглядом девушки, я тоже не без удивления отметил, что желающих посмотреть на бой оказалось достаточно много. Тем лучше, сильнее будет эффект от победы, если я правильно понял Жука.
Воспользовавшись образовавшейся паузой, я откинулся на спинку скамейки и, наконец, приступил к наложению нужных проклятий. Подготовка к сражению никогда не бывает лишней, особенно, если учесть, что противник, скорее всего, будет не из слабых. В сравнении с моим текущим телом, конечно же.
Жаль, перед боем нельзя проверить, считаются ли наложенные проклятия за «использование магии». В моём прошлом мире проклятийников во многом потому и боялись, что на нас попросту не действовали никакие блокираторы, а большинство детекторов могли заметить наше присутствие только в момент нового наложения. Не знаю, как будет на этот раз, но попробовать стоит, в случае чего, снять с себя слабенькое проклятие — дело пары секунд.
Первым делом я использовал на себе заклинание, в кругах проклятийников имеющее красноречивое название «банк крови», или по-простому — банка. Теперь всё моё тело словно покрыто невидимым барьером, который не пропустит наружу ни капли. Неважно, насколько серьёзную рану я получу, истечь кровью, пока действует это проклятие, попросту не получится. На внутренние повреждения оно, конечно, никак не влияет, но в данный момент мне это и не нужно.
Переводить подобное проклятие в разряд закреплённых или уж тем более корневых не было никакого смысла, так что я ограничился временным наложением на несколько часов. Даже на это простое действие у меня ушла солидная часть резерва, ведь я до сих пор не начал формировать «ядро», ограничиваясь изначальным запасом маны.
Пока прикидывал, на что можно потратить оставшуюся энергию, я вдруг ощутил, как меня аккуратно потянули за рукав.
— Коль, мне страшно за тебя! — на удивление нежно сказала Катя, внимательно смотря на меня. — Ты за последние сутки два покушения пережил, память потерял и вообще… Я знаю, что ты силён, но всё же! Может, перенесёшь дуэль?
— Ни к чему, — усмехнулся я, показательно хрустнув костяшками. — Бой без магии, на кулаках, так зачем откладывать то, что всё равно случится?
— Эх, ну да, — вздохнула моя новая знакомая. — Может, ты и прав, всё равно ведь завтрашний бой без последствий для репутации перенести не получится…
— Хм, — я выразительно выгнул бровь. — А с этого момента поподробнее, что там завтра за бой?
— Ой, — распахнув глаза от осознания, хлопнула себя по лбу девушка. — Точно, ты ведь не помнишь! Завтра у тебя вторая дуэль, в то же время, с Борщевиковым!
— Вот это новости! — присвистнул я, одновременно с этим замечая позади знакомое цоканье каблучков. — Привет, Ань!
Стрекозина, которая явно хотела подкрасться незаметно, ойкнула от неожиданности, но быстро пришла в себя и приветливо махнула рукой.
— Виделись же, Коль, — присев рядом, наклонилась к моему уху Анна и, стрельнув глазами, в сторону Кати добавила. — И чего этой рыбе надо?
— Кате-то? — также заговорчески понизив голос, уточнил я. — Да ничего, вроде, просто беседуем.
— Просто беседуем, — передразнила Анна, после чего вздохнула и продолжила. — Я тут узнала, что из-за неё у тебя дуэль!
— Которая? — улыбнулся я девушке. — Я знаю как минимум про две.
— Так ты уже в курсе? — обиженно засопела Анна. — Вторая, которая завтра! Это ведь её брат…
— Кхм! — красноречиво кашлянула Катя, привлекая наше внимание. — Я здесь вообще-то! И с чего ты вообще взяла, что это я виновата?
— А разве нет? — с вызовом спросила Анна.
— Честно, не совсем, — пожала плечами Катя. — Ну да, брату не понравилось, когда он узнал, что за время его отсутствия мы с Колей успели сблизиться…
— Ага, настолько, что подбил Рому спровоцировать дуэль! — зло зашипела Стрекозина. — Вторую подряд, между прочим!
— Так, тихо! — сказал я таким тоном, что обе тут же замолкли. — Девчонки, отставить разборки. Всё? Всё. А теперь объясните ситуацию так, чтобы даже я понял.
Анна и Катя ещё пару секунд сверлили друг друга взглядами, но всё же смогли продолжить более-менее спокойно.
Оказалось, Катюха-то у нас Пираньева, несмотря на видимое отсутствие их фирменной улыбочки. Причём, сестра того самого княжича, а не просто родственница.
По ситуации же всё выходило довольно просто. Как раз после гибели первого попаданца, второй ещё пару недель провёл в академии, занимаясь подготовкой к штурму. Как раз в это время княжич уехал куда-то по делам рода, а его сестра только-только вернулась и случайно столкнулась с «вторым».
Мой предшественник оказался не так прост и успел сблизиться с Пираньевой, которая раньше даже толком не знала про Майского. Оказалось, Катя была той ещё фанаткой оружия и искренне впечатлилась умениями «второго».
— Да, а потом брат узнал о наших тренировках, — вздохнула Катя, виновато смотря на меня. — Ну и как-то так получилось, что ты вызвал Рому на дуэль. Он ведь тоже неплохо владеет оружием, ну и вот, решили помериться… кхм, клинками.
— Ясно, — улыбнулся я ей. — Значит, померяемся, раз уж такое дело.
— Ага, — нерешительно кивнула Катя, после чего с вызовом посмотрела на Анну. — Вот видишь, не виноватая я!
— Вижу, — буркнула Стрекозина и чуть тише добавила, — Ладно, извини, была не права!
Девчонки молча кивнули друг другу, а я едва заметно покачал головой. Всё же девушки — такие девушки, и неважно, в каких мирах.
Времени до начала осталось совсем немного, так что я решил идти как есть, с одним-единственным наложенным проклятьем. В конце концов, этот бой для меня скорее проверка текущих возможностей нового тела, чем серьёзное противостояние.
— Ладно, девчонки, мне уже пора! — улыбнулся я им и поднялся с места. — Надеюсь, болеть за меня будете?
— Дурак! — два маленьких кулачка легонько ударили меня с разных сторон по плечам, а красотки синхронно воскликнули. — Конечно, за тебя!
Передав револьверы девчонкам на хранение, я без спешки, нарочито расслабленно направился вниз.
— Удачи! Порви его! — уже практически спустившись, я услышал в спину их весёлые голоса и, не оборачиваясь, помахал рукой.
Моё появление на арене вызвало ощутимый гул на трибунах. Кто-то аплодировал, кто-то показательно свистел. Коротко осмотревшись, я заметил в вип-ложе весёлых Ольгу и Марию, а также Тамару Павловну, которая неодобрительно качала головой.
Мой визави тем временем также спустился на арену, сменив свой деловой костюм на спортивный. Внешне он напоминал пыхтящий, завёрнутый в плотную ткань окорок. Впрочем, габаритами он превышал моё нынешнее тело раза в три минимум, и как-никак являлся одарённым, так что недооценивать его не стоило.
Дуэльный распорядитель, высокий солидный мужчина в чёрном костюме, улыбнулся нам и начал с меня стандартную процедуру.
— Николай Майский, вы подтверждаете, что в здравом уме и добровольно собираетесь зайти на эту арену для дуэли с Михаилом Мухоморовым? Поединок проводится до первой крови без использования магии и амулетов.
