— Гриша, на этот раз ты меня порадовал, — произнёс глава на удивление тёплым голосом. — Теперь у тебя точно не может быть оправданий, когда мы точно знаем о ценности этих земель. Уничтожение последнего Майского на высший приоритет!

— Делаю всё, что в моих силах, — замялся Григорий. — Имперские ищейки уже успели заинтересоваться происходящим. За Майским сейчас постоянно следят, а он сам практически не вылезает из академии. Устраивать повторное проникновение в академию слишком накладно и рискованно. Если они возьмут это дело на особый контроль, могут догадаться, что дело в изнанке, и устроить проверку. Тогда даже мы ничего не сможем сделать…

— Гриша, заканчивай, — гаркнул глава рода, прерывая рассуждения своего сына. — Мне нужны не оправдания, а результат. Кроме того, как проходят переговоры с порталистами?

— В процессе, — вздохнул Григорий, с трудом не отводя взгляд. — Несколько уже отказались, двое излишне заламывают цену за молчание…

— Не затягивай с этим, — зажигая сигару, произнёс глава рода. — Если нужно заплатить, заплати. На фоне потенциальных перспектив, всё это мелочь, не стоящая особого внимания.

— Знаю, отец, — кивнул Григорий, смирившись, что придётся заметно переплатить. — Решу этот вопрос в ближайшее время.

— Свои указания по изнанке передам через Диану, пусть зайдёт после обеда, — деловито кивнув на папку с документами, дал отмашку глава рода. — Свободен!

Едва оказавшись в уже знакомом мне ангаре, я тут же понял, что что-то не так. В отличие от ожидаемого тёплого приёма, я получил в ответ лишь жалкое подобие реагирования.

Дозорный, сидящий за пулемётом, был всего один, да и тот, с опаской поглядывал куда-то назад, поначалу меня даже не заметив.

Уж не знаю, насколько сильны эти Хотару и как они пролезли сюда с другой стороны портала, но спасибо им за удачную возможность. Так и быть, сэкономлю пулю для кого-нибудь из них.

Приглушив звук шагов, я рванул к баррикаде. Примерно на половине пути дозорный, наконец, заметил, что больше он здесь не один, но сделать ничего не смог. Сложно как следует прицелиться, когда на тебя наложено не просто проклятие реснички, а полноценный концентрат из проклятого ядра. Эффект, может быть, и не сильно отличается, но зато действует даже на слабых магов не хуже, чем на простых людей.

Ловко забравшись на баррикаду, я одним движением руки свернул мужику шею. Не знаю точно, от кого из предшественников я получил этот навык, но получилось, на удивление, с первого раза, что говорит о многом.

Выходить наружу я не спешил. Ещё четверо проклятых меток, включая ту, что наложена на командира вторженцев, до сих пор действовали. Прислушавшись к ощущениям, я определил их примерное местоположение. На удивление, они заметно отдалились от этого места.

— Жирный, вылезай, — позвал я личинуса.

«Тут я, — появился на плече Бах, скидывая мне в руки верхнюю одежду. — Замёрз?»

— И это тоже, но нет, — ответил я, натягивая пуховик. Первый уровень наоборот был крайне холодным, даже в сравнении с лицом. — Не знаешь, где эту девчонку искать? Ты, вроде, достаточно чувствительный.

«Честно? Понятия не имею! — взмахнул лапками личинус. — В этой форме я вижу немногим больше, чем ты. Будь я, а точнее ты, на пике, я бы слетал на разведку и нашёл, что надо, а так, на этом мои полномочия всё, окончены.»

— Ясно, — вздохнул я, направляясь к выходу. — Ну, попытаться стоило.

Покинув ангар, я аккуратно, стараясь слишком сильно не выделяться, пошёл осматривать ближайшие дома. Не в ангаре же девчонку держали, тут такой дубак, что она бы и суток не просидела, а обогревать его тот ещё маразм. Скорее всего, выделили одну хату, а то и погреб, если они тут есть, под тюрьму, и всё.

Первым делом, раз уж взялся за задание Цикады, стоило найти и спасти её последовательницу, а уже после добивать вторженцев. Мне же только лучше, если за то время, что я занимаюсь японкой, они там перебьют друг друга. Зачем мешать людям делать свою работу, тем более, когда они так стараются?

Решив не стоить из себя пафосного идиота, который всегда полагается только на себя, я вызвал Захара, чтобы тот срочно подъехал к порталу. Не оставлять же девчонку у входа одну, да и вообще неизвестно, в каком она состоянии.

Чтобы не тратить время на объяснения, звонил я не лично, а через Аркадия. Пришлось, конечно, сначала его разбудить, но тот быстро понял, что от него требуется. Общая память, как-никак.

Я же, не останавливаясь, сканировал окружение. К сожалению, несмотря на развитие ядра, моё восприятие всё ещё было крайне ограничено, а потому приходилось в основном работать ручками и глазками, а не прощупывать пространство маной.

Звуки выстрелов то затихали, то вновь возникали где-то в стороне. Пока я осматривал первое здание, где ничего полезного не оказалось, успело погаснуть две проклятые метки. Японцы, судя по всему, оказались сильнее местных. Стоило поторопиться.

Айко Шинобу я нашёл только с четвёртого раза, в подвале, скованную наручниками. Девушка явно многое пережила и сейчас была не способна на разговор. Даже после того, как я несколько раз похлопал её по щекам, она только поморщилась, но так и не пришла в сознание.

Проведя диагностику и как лекарь, и как маг проклятий, я тут же приступил к лечению, насколько позволяли мои текущие навыки. Девчонка находилась в крайней степени истощения и, мало того, получила переохлаждение от таких условий заточения.

Слив на лечение практически всю ману, я запитался макром и попытался снять наручники. Они оказались не так просты, что не удивительно, ведь японка, судя по её ядру и каналам, была весьма неплохим магом, примерно на уровне Захара.

Впрочем, местные блокаторы магии меня совсем не впечатлили. Против магов этого мира они, может, и были весьма эффективны, ведь каким-то образом отсекали использование дара, но против проклятой маны эти фокусы попросту не работали.

Коснувшись напрямую холодного металла, я ощутил, как потерял связь с пространством призыва и Аркадием, а также лекарскими способностями. Неприятно, конечно, но вполне терпимо. Как-никак, проклятое ядро, имея в основе магию моего прошлого мира, совершенно не изменилось, полностью игнорируя воздействие блокаторов.

Как следует влив в браслеты проклятие коррозии, я за считанные минуты проделал в них две круглые дырки. Этого оказалось более чем достаточно, чтобы ободки наручников попросту разошлись в стороны, освобождая нежные запястья девушки.

Получив доступ к своему дару, Айко стала выглядеть заметно лучше. Во всяком случае, смертельная бледность сменилась на обычную, вроде как свойственную японским барышням. Хотя в этом плане память не давала особых подсказок, а сам я знал о япошках только из учебника истории, как факт их существования, не более.

Взяв девушку на руки, одновременно с тем накладывая на неё проклятие подавления боли, я поспешил обратно к порталу. Молодое тело от прямого контакта с красоткой, конечно, не заставило долго ждать реакции, и я резко ощутил на себе весь спектр эмоций, присущих пацану в самом расцвете сил.

По-своему, это, конечно, было приятно, но совсем не своевременно, так что я приглушил такую реакцию наложением нескольких проклятий, продолжив получать от ситуации в основном эстетическое удовольствие.

Добравшись до порталов, я сразу же шагнул в тот, который вёл напрямую с изнанки, минуя нулевой уровень. Погреться девчонка успеет и в машине.

Захар не подвёл и уже подъезжал к ангару как раз, когда я только вышел наружу.

— Позаботься о ней, — кивнул я слуге, передавая ему лёгкое, почти невесомое тело девушки. — Если очнётся раньше, чем я приду, скажешь, что её спасли по просьбе Цикады, и пусть не волнуется и не устраивает сцен. Если будет слишком остро реагировать или не понимать по-нашему, можешь действовать жёстко, главное, чтобы не погибла и не сбежала, у меня к ней ещё немало вопросов.

— Будет сделано, ваше сиятельство! — ответил Захар, укладывая японку на заднее сидение. — Удачи вам ещё раз!