До начала третьего занятия оставалось ещё прилично времени, так что мы дождались, когда схлынет первая толпа, и тоже спустились к выходу. На этот раз преподавательница вручала нужные документы всем лично в руки, при этом даже не глядя на них, но точно зная, кому что нужно. Волшебница, не иначе.

Получив свой файлик с расписанием, я не без удовольствия отметил, что первым же занятием стоит факультатив с Ольгой Васильевной. Изучить возможности своего нового дара было как раз не лишним, да и мне всё равно было по пути.

У Анны тоже появились дела. Перед началом занятия ей требовалось переодеться в спортивный костюм, так что девушка поспешила к себе. Я же только сейчас обратил внимание, что из «ученического» на мне только форма академии и больше ничего, даже банальной наплечной сумки нет, зато есть револьверы.

Поправив кобуру и по привычке потерев виски, я направился по привычному адресу, напрямую в гости к Ольге. Вряд ли на первом занятии мне понадобятся какие-то особые принадлежности, я же, в конце концов, маг, а не математик.

На этот раз подъём на шестой этаж дался мне заметно легче, хотя после вчерашней беготни и сегодняшнего обеда я всё же ощущал себя не так хорошо, как хотелось бы. Первым делом явно стоило изучить что-нибудь для ускорения тренировок, раз уж я стал настоящим магом жизни.

Постучав, я с минуту ждал ответа, но ничего не происходило. Похоже, на этот раз Ольги не было дома, и мне придётся по классике идти в назначенный кабинет и дожидаться занятия уже там. Я хотел уже развернуться, но услышал позади знакомый стук каблучков.

— Так и знала, что ты будешь здесь! — строго, но явно в шутливой форме окликнула меня девушка.

Обернувшись, я ещё раз прошёлся взглядом по точёной фигурке преподавательницы, получая от этого по-настоящему эстетическое удовольствие. Ольга явно заметила мой интерес, но не подала виду, продолжая смотреть на меня с тёплой улыбкой. В совокупности с её внешностью и приятным характером она, наверняка, была любимицей юных студентов с горячей кровью, но отлично знала себе цену.

— Доброго дня, Ольга Васильевна, — улыбнулся я ей. — Начнём пораньше, если возможно? У меня сегодня дуэль, хочу успеть зайти к Марии Львовне перед началом.

— Да, я в курсе, — приложив ладонь ко лбу, покачала головой девушка. — Николай, скажи честно, я ведь не смогу уговорить тебя передумать?

— Всё так, не сможешь, — развёл руками я. — Но предложения могу выслушать, если хочешь.

— Да нет, воздержусь уж тогда, — хмыкнула Ольга. — Про освобождение по медицинским показателям ты и так знаешь.

— Есть такое, — согласился я. — И предпочту не только сохранить свою репутацию, но и улучшить.

— Ладно, что ж с тобой делать, — выудив из своей сумочки ключ, сказала Ольга. — Начнём пораньше, подожди, сейчас открою.

— Если что, я не против проследовать в аудиторию, — отступив от двери, сказал я.

— Да ладно, проходи уже, — щёлкнув замком, ответила Ольга и прошла внутрь.

Перекинувшись ещё парой фраз, мы, наконец, приступили к занятию. Я сразу же уточнил, что начинать следует с самого начала, ведь знаний о своём новом даре у меня не было от слова совсем.

Ольга восприняла мою проблему на удивление спокойно и терпеливо начала с основ, полностью уверенная, что свои забытые навыки я быстро восстановлю, ведь такое не забывается.

— Это как игра на гитаре, — пояснила девушка. — Ты можешь забыть, как учил конкретную мелодию, но руки-то помнят.

Прочитав мне коротенькую лекцию по основам магии, напомнив, что я должен ощущать, чтобы управлять ею, Ольга перешла ближе к сути.

По-быстрому объяснив, кто вообще такие маги жизни, девушка тут же выдала мне первое задание. Благо, даже после недавнего лечения я уже успел как следует нагрузить своё тело, так что материала для работы хватало.

Магия в этом мире заметно отличалась от привычной мне, но оказалась на удивление удобной. К счастью, никаких песнопений, чтения мантр, скоростных проговариваний заклинаний, пасов руками или прочего бреда, которым обычно занимались святоши, здесь не было.

Началось всё с простого. Ольга аккуратно вливала в меня магическую энергию, затем показательно медленно направляла её и проталкивала через мышцы, сосуды и каналы. Мне же требовалось просто повторять её движения, только уже используя свой собственный резерв.

В сравнении с магией Ольги, мой поток силы выглядел на порядок слабее и поначалу ощущался чем-то инородным, сопротивляясь воздействию. Пришлось потратить не меньше часа, прежде чем тело и новый разум, наконец, сумели договориться, и я начал управлять своим даром на относительно сносном уровне.

— Вот видишь, я же говорила, всё получится, — усмехнулась Ольга, выводя из моего тела свой поток энергии. — Дальше сам, попробуй восстановить повреждённые мышцы, лишним это точно не будет, особенно перед дуэлью.

До конца занятия оставалось ещё около часа, и всё это время я честно старался довести своё состояние если не до идеального, то хотя бы до относительно свежего. Результат меня приятно удивил, несмотря на излишний расход энергии из-за нехватки опыта, я чувствовал себя посвежевшим и отдохнувшим.

— Ну вот, а говорил, не помнишь, — улыбнулась мне девушка, проведя сканирование своей силой. — Времени у тебя ушло, конечно, в несколько раз больше обычного, но результат выше среднего.

— Не помню, — пожал плечами я, не скрывая очевидного. — Но быстро вспоминаю, как это правильно делается.

— Я же говорила, — усмехнулась Ольга, после чего соблазнительно потянулась, да так, что пуговицы на груди опасливо затрещали. — Ну что, пойдём к Марии? Скоро два часа, а тебе не помешает немного передохнуть перед боем.

Менталистки у себя не оказалось, так что Ольге пришлось звонить подруге и выведывать, когда та вернётся. Мария как раз заканчивала свой факультатив, так что ждать её пришлось недолго. За это время я успел ещё немного обсудить предстоящий бой, побольше узнав про местный дуэльный кодекс.

— Как несложно догадаться, дуэли были всегда и по любому поводу, — с ехидной ухмылкой вещала Ольга. — Мужчинам ведь только дай повод рискнуть своей жизнью, да? В итоге, лет восемьсот назад наш император Кречет понял, что мужское население стремительно сокращается, несмотря на мирное время. Про военное время, которое в нашей империи было гораздо чаще, я вообще молчу… Так вот именно тогда и появился дуэльный кодекс. С тех пор любой вызов на смертельную дуэль должен пройти одобрение у специальной комиссии. Несмертельные поединки же тщательно контролировались, и за любые нарушения полагалось суровое наказание…

— Ага, а ещё именно тогда были разрешены гаремы, — раздался позади смешок знакомой нам менталистки. — Долго ждали?

— Нет, — мотнула головой Ольга, — Как раз только пришли.

— Отлично, — улыбнулась Мария, доставая ключи. — Секундочку, сейчас открою.

Пройдя внутрь, мы обошлись без длительных приветствий. Меня вновь сразу же уложили на кровать, после чего Мария приступила к процедуре восстановления моего ментального здоровья. Не знаю, чем конкретно она на этот раз занималась, но сейчас я хотя бы оставался в сознании, изредка поглядывая на напряжённое лицо менталистки.

Девушка была действительно хороша и ничем не уступала подруге, несмотря на преимущество Ольги в виде магии жизни. Я уже по первому занятию успел понять, что моя наставница будет сохранять свою красоту ещё десятилетиями, при этом не прикладывая особых усилий.

— Лучше бы про предстоящий бой думал, — легонько хлопнула меня по плечу Мария. — Тебе по-хорошему не помешало бы недельку отлежаться, а не дуэли устраивать. Уж поверь, в ментальном плане проблем у тебя сейчас куда больше, чем в физическом, хоть ничего критичного уже и нет.

— Обязательно, Мария Львовна, — усмехнулся я, и даже не соврал. — Вот как разберусь со всеми проблемами, так сразу и отдохну.

— Ох, вот что за молодёжь пошла, — наигранно покачала головой девушка. — Ладно, всё, на сегодня свободен. Жду тебя завтра в это же время, посмотрим, не станет ли тебе хуже после дуэли.