Я напялил обруч на голову, и правда: пока не привык, ощущения не очень. Как будто перекрученная арматурина. Почесал затылок пером. А что если…

Элементальное зрение… «Вызвать хранилище артефактов!» — я отправил мысленную команду не понятно куда, но тут картина внезапно изменилась: передо мной вылетели пять кружков, каждый со своим рисунком, и стали медленно летать вокруг меня, как будто бы я являюсь центром какой-то странной карусели. Мысленно поместил тиару в кружок с рисунком короны, а потом своё перо в соответствующий ему. Тут не то, что интуитивно понятное управление, тут дебил разберётся. Хотя недавно меня и назначили имбецилом, а это хуже. Да сам он имбецил! Я хоть это не вслух сказал? Нет? Ну и хорошо. Выход.

Судя по двум отвисшим челюстям и глазам по пять копеек - шалость удалась. Провёл рукой по голове, никакой арматурины не чувствую.

— Как ты это сделал? — вопрос прозвучал синхронно, от обоих.

— Так ты же мне объяснил, как это сделать, вот и сделал. Убрал оба артефакта во внутреннее хранилище. Твой и свой. Сразу добавлю: нет, Глаза Бога у меня нет. Ну чё вы на меня так уставились? Я его нигде не прячу. Ни в кармане, ни на элементальном плане. Я бы от такой штуки может и не отказался, но не-ту!

— Ладно, — пробормотал Грокс. — Может ты и меч тогда в хранилище сможешь убрать?

— А это что, тоже можно? — я реально обрадовался возможности не таскать в руках или на поясе несколько дополнительных килограммов. Правда, как обрадовался, так и огорчился, ибо ни одна команда, из тех, что я пытался отдать, не сработала. Печалька. Ну и ладно, хоть что-то. — Не получилось.

— Вижу, что не получилось. Давай всё-таки дальше о тактике. Значит, слушай: напасть мы должны одновременно. Как я уже сказал, я бью по Крио-магу, Грокс по Электро, но за пару секунд их не прибить, поэтому твоя задача будет на какое-то время отвлечь Пиро.

— Как отвлечь? Песенку ему спеть? Я могу! Гарантирую: от шока на час выключится из жизни.

— Ты должен напасть на него, разумеется. Сомневаюсь, что его твоя песенка заинтересует. Ударишь вместе с нами. Так, по-честному, ни хера ты ему не сделаешь. Но он в ответ постарается тебя убить. Но не должен, с твоим резистом. Ну а пока он будет с тобой ковыряться, мы должны будем управиться с остальными и придём к тебе на помощь.

— Мля, охерительный план! План года, я бы сказал! Я должен, он не должен, вы должны…

— Да не ссы, говорю, с твоим резистом можно особо не переживать. Не знаю, как ты такое получил, — развёл руками Хоук, — но, похоже, самое простое — убить тебя физически. Мечом, например. Но этого он точно не будет делать. У него посох. Но вот ты своим постучи по нему, как сможешь, да хоть свою песенку пой, а вдруг. Займи его короче чем-то на максимальное время. Как только мы сделаем своих, Грокс твоего разхерачит на раз-два, не сомневайся. Гарантирую. Он бы с него и начал, если бы тебя тут не было. Но так как теперь в схему боя можно вписать тебя, то целесообразнее так.

Мда. Какая-то гниловатая делюга. С другой стороны, недавно, против шамачурла я же сам решил подставиться, для проверки. Никто меня не просил. И проканало. А тут отказаться бы, но почему-то эти двое вызывают у меня доверие. Надеюсь, это не магия такая, которая мне мозги затуманила. Да и аргументы Грокса показались вполне логичными, на тему, что мне с ними безопаснее будет.

— Если вы такие крутые, то всё равно не втыкаю, зачем вам я? Ну насколько я там его задержать смогу? На секунды? Это же смешно!

— В таком деле секунды значат очень много. Даже всего одна может склонить чашу весов в ту или иную сторону, — произнёс Грокс, который казался мне более серьёзным, и это, пожалуй, и решило.

— Ладно, я в деле. Кстати, у меня полоска маны заполнилась почти до половины. Может я ещё как-то помочь смогу?

— Маны? Что за мана? Ты имеешь в виду, энергии? У тебя и она есть? — заинтересовался Грокс.

— Ну, не знаю, как она у вас тут называется. У нас часто во всяких произведениях так называли, по сути, именно энергию, с помощью которой кто-то колдовать может. Я вижу в элементальном зрении две полоски. Одна что-то совсем туго наполняется, вторая побыстрее. Я когда свои, с позволения сказать, артефакты делал, обращался именно к ней. Вторую тоже пытался как-то использовать, но без толку.

— Интересно. А энергия тратилась, когда по тебе элементальный урон наносили? Или, наоборот, восполнялась?

— Вроде не тратилась. Но похоже и не восполнялась. — Я задумался. — Или какое-то мизерное количество туда-сюда, я не заметил. Ну, в общем, я не так уж и следил.

— Возможно, у тебя не резист, а какой-то непонятный щит. Но если так, то определённо, он пассивный, и это очень сильно. Сам бы от такого не отказался. — В голове Грокса шли какие-то мыслительные процессы. — Вопрос только: на все элементы он работает, или нет? Или на какие-то меньше, на какие-то больше? Короче, надо бы поставить над тобой несколько экспериментов, но это уже в более спокойной обстановке.

— Может не надо? — При слове «эксперименты» я представил себя привязанным к кушетке, и кто-то в белом халате со скальпелем и пилой подходит ко мне для чего-то нехорошего.

— В первую очередь тебе надо. Нужно же представлять пределы своих возможностей. Ладно, достаточно разговоров, пора идти. Основные моменты Хоук тебе пояснил, подробнее что к чему и как решим на месте. И да, ещё вот что, хочу, чтобы ты понимал свою выгоду, помимо путешествия в одиночку: после того, как всё, я надеюсь, благополучно закончится - мы поможем тебе легализоваться. Сам прикинь, даже если ты как-то выберешься без нас и придёшь в город, тебе нужны будут документы, у нас без них никак. Надо будет где-то жить и что-то есть. Ну вот, мы там не последние люди, я помогу решить вопросы с документами и жильём, найдём тебе какое-то дело. Бесплатно тут никто не кормит. Как, наверное, и везде. Конечно, элементальные маги на Тейвате не голодают, в отличие от обычных людей — у тех такой вариант вполне возможен. А у тебя хоть и нет Глаза Бога, но какая-то магия определённо есть. Надо понять какая и как максимально эффективно можно её использовать. И с этим я тоже помогу. В обмен на новые знания. Твой случай мне интересен, я никогда с таким не сталкивался. В общем, всё взаимовыгодно.

— Хм, неожиданно. — Я прикинул, предложение, похоже, и правда выгодное. Чуйка у меня на выгодные предложения. — Разумеется, я согласен. Собственно говоря, я и до этого согласился, но мотивировать ты умеешь. Так что делаем?

— Выдвигаемся, ждать больше нечего.

***

Двое, ушедшие вперёд от своего случайного спутника, разговаривали:

— Грокс, ты в людях получше меня разбираешься. Уверен, что всё это не ловушка? Вдруг он всё-таки Фатуи? И выведет нас сейчас на засаду?

— На сто процентов не уверен, но думаю нет. Во-первых, это мы его ведём. Во-вторых, никто не знал, что мы тут и что собрались делать. У нас здесь не шпионские игры, а, можно сказать, войсковая операция. Пускай войско из нас двоих и состоит. Хотя, будем надеяться, троих. Его помощь не помешает. Да даже если Фатуи, то, похоже, и в его интересах выйти отсюда с нами. А значит, будем отталкиваться от того, что сейчас это наш союзник. Но мне кажется, что парень и в самом деле просто попал в чужую заваруху и просто пытается выплыть. А имя — ну что ж, у всех свои имена, по крайней мере он назвал такое, от которого мы сразу насторожились, а не какое-то более нейтральное. И реакцию на него не ожидал. Был бы подставой — назвал бы другое, но уж точно не «Андрей Иванов». Да и шамачурла он прибил — факт. — Грокс помолчал. — А ты что со своей стороны думаешь?

— Я, в общем-то, согласен. Меня можно обдурить в каких-то вопросах, но вот по поводу оружия… Он сказал, что у них мечами не сражаются пятьсот лет. Меч он и правда похоже в первый раз в руки взял, держит как дубину. Среди фатуи таких неумех нету. Если не прикидывается, конечно. Но тут меня обмануть сложно. Сам знаешь, что-что, но на это у меня глаз намётан. Довольно часто кто-то опытный пытается прикинуться новичком. Только для меня это обычно всё равно как открытая книга. Какими бы там противниками фатуи ни были для нас, но надо признать, подготовка у ребят на уровне. Всегда. Иначе не попасть в организацию. И не важно Избранный там или нет, каждого заставляют учиться владеть мечом на уровне очень хорошего бойца. Ладно, будем считать, что мы заодно. Сейчас. Но одним глазом всё равно буду присматривать, удар в спину — последнее, что нам надо.