***

По лесу мы шли часа три. Не сказать, что прям сильно устал физически, но голод давал о себе знать всё сильнее. Ещё немного, и мне захочется кого-нибудь убить! Хотя, мы вроде за тем и идём. Дожил, блин, на старости лет превратиться в киллера. Хотя эти двое уверяют, что типа это не наказуемо, а наоборот, чуть ли не гражданский долг, но, если говорить языком фактов, то как уже выше подметил: убийство будет преднамеренное, группой лиц, по уже вышеупомянутому предварительному сговору, а в награду мне обещают якобы легальную ксиву, арендованную халупу, где я смогу жить, и — внимание — еду! И то, что еще работу какую-то подкинут, вот счастье-то! Такое ощущение, что я в Москву вернулся, в середину девяностых. Там тогда ровно таких же вариантов полно было. Хотя я мелкий был и самые замесы, к счастью, пропустил. Но самое удивительное, я иду и думаю только об одном: когда уже наконец эта чёртова еда?

Хотя в Москве киллер за заказ мог денег и не на арендованную получить, а сразу на покупку своей. Ну или пулю в голову вместо денег, чтобы концы на нём обрубить. Вот тоже чем не вариант? Завалим этих магов все вместе, а дальше по затылку двинут, через полчаса из кустов менты с наручниками, а у меня палёный ствол на кармане… эээ меч в руке. Вляпаться не хочется, но и других вариантов отсюда выйти, а тем более потом легализоваться, как верно подметил этот Грокс, я не вижу. Вон они, кстати, вперёд учесали и что-то обсуждают. Хорошо бы не это самое, не подставу. До сих пор не верится, что я в такой херне участвую. Будем надеяться, что это и правда какие-то госслужащие на спецзадании, которые потом помогут разрулить мне мои проблемы. А проблемы — вот они, в наличии, в полный рост. Грёбаный чайник выплюнул меня сюда и смылся в неизвестном направлении. Да и, честно говоря, хоть домой, конечно, хочется, но появись он тут прямо сейчас, не уверен, что я бы полез обратно, потому что билета бизнес-класса прямым перелётом без пересадок «чайник — дом» у меня нет, а снова блуждать в неизвестности в дебрях этого подпространства совсем не хочется, не понравилось мне там. В общем, так и дошли, то ли до места преступления, то ли до места совершения героического подвига. А сейчас сидим с Гроксом в кустах и ждём, пока вернётся Хоук, который пошёл на разведку. А вот и он.

— Всё, все тут, голубчики, — он хищно улыбнулся. — Грокс, чеши за вон те деревья, твой там. Андрей, тебе метров двести левее. Постарайся не шуметь. Подойдешь поближе, стань за деревом и жди. Мы ударим, ты сразу на него и прыгай.

— Как он хоть выглядит? И как я пойму, что вы ударили?

— Выглядит как стрёмное чувырло в красном одеянии с колдовским посохом в руке. Не касаясь земли левитирует, в красном же шаре. Это его щит. Не ошибёшься. А когда ударим, тоже поймешь. Я сразу долбану ультой, увидишь.

— Что такое ульта?

— Особо мощный магический удар. Ну, вообще они разные бывают, и не особо мощные, а иногда вообще не удары, но у меня такой. Полыхнёт от души, не пропустишь. И звук будет. Как услышишь — сразу нападай. Он будет кидаться в тебя волнами огня, но по идее переживёшь. Да от них и увернуться несложно. Еще он создаёт огненные фантомы, сразу три, от тех уже сложнее увернуться, но постарайся. Хотя может тебе и не понадобится, вдруг так выдержишь.

«По идее переживёшь», «вдруг выдержишь»… Охеренно, чё! Манал я такие идеи. Меня стало потряхивать от адреналина. Правда, именно от него, никаких панических атак в себе не наблюдаю. Ладно, разберёмся. Вперёд. Оглянулся: Хоук прямо из воздуха достал огромный фиолетовый меч. Грокс почему-то свой не трогал, а снова в руках у него появилась книга. Нашёл время почитать, мля. Интересно, о чём хоть книга? Что у него там? Дарья Донцова? Что-то хочет там хочет вычитать сейчас? Может какие-то заклинания повторяет? Спрошу потом. Если будет это «потом».

С каждым шагом становилось тревожнее и тревожнее. Вот оно! За деревьями появилось что-то красное. Стараясь не шуметь, перебежками достиг толстенного дерева и остановился. Что-то за ним двигается. Зрение. Смотри-ка, работает прям через дерево. В элементальном зрении я видел большой красный шар, который мерно курсировал взад-вперёд. Жду. Приготовил меч и на всякий случай «копьё». Можно, конечно, смеяться, но и свой треугольник тоже. Подумал, снял с себя еще целую ветровку и кинул под ноги. Рубашку-то мне попортили. Как долго секунды тянутся… ХЕРРРАК! До меня сначала долетел грохот, и тут небо расцвело пожаром! Хоук же от меня достаточно далеко! Ничего себе ульта! Всё, мой выход!

— Получай, ссучара! — Я выскочил из-за дерева и первое, что сделал, метнул свой самодельный дротик. Самое удивительное, что на этот раз попал, точно в середину красного шара! Правда толку-то: тот ткнулся и упал под ноги этому… блин, Хоук был прав — этому чувырлу, никак по-другому его назвать было нельзя.

— Аааааа! — с мечом в руке я побежал навстречу парящему в воздухе Пиро-магу. Нет, вы поняли?! Не от него побежал, а навстречу! Ну я имбецил! Долго бежать не пришлось, поскольку он тут же пропал из видимости, а буквально через секунду появился прямо возле меня! Телепортация, что б её! Как они там сказали? Блинк?

— Нннаа! — я попытался нанести удар мечом по красному шару, но рука провалилась в воздухе, а за мгновение до этого в нём же провалился маг, чтобы появиться у меня за спиной, в которую тут же полетела волна огня! Ну всё, кабздец рубашке! Но что хорошо, хоть меня и окатило теплом, но всё-таки даже не ошпарило. Защита работает? Снова огонь! Интуитивно отскочил в сторону и смог увернуться, как Хоук и объяснял! Так, ну получится повоевать, или только плюхи буду получать и бегать? Подскочил, еще удар мечом — противник снова телепортнулся, но рядом, потому что третьим ударом я попал! Толку-то, меч отскочил от шара как от резины. Знакомо уже. Не важно, моя задача тянуть время. Огонь снова прилетел в меня, но снова как-то не впечатлило, и это отлично! Зрение: попытался высмотреть какую-то уязвимую точку, с шамачурлом проканало. Но тут нет, блинский шар был как будто монолитный.

— Эй, колобок, куда тебя сношать?

— Грмзгрцн! — Внезапно что-то ответил монстр, как будто проскрипел. Тут вот мой переводчик не сработал. И даже нет смысла спрашивать, откуда он это сказал, рот-то я прекрасно вижу, только добраться до него не могу! Тьфу блин, на хрен мне твой рот не сдался, добираться до него, щит бы как-то сбить. Начал дубасить его мечом как палкой, сверху вниз, больше он не портался. Бензин в телепорте закончился? Тут шар как-то отлетел в сторонку, и на его прошлом месте пребывания в воздухе повисла какая-то маска, которая тут же плюнула в меня огнём. Обещанный фантом! Вертел я твой огонь! Маг перелетел на несколько метров в сторону, и я увидел вторую маску - клон первой. Оглянулся — вот и третья. И тут мне стало вообще не до смеха: я оказался посредине треугольника из фантомов, и если от одного «плевка» мне, по сути, ничего не было, то втроём с разных сторон они стали расстреливать меня как в тире, и тут я уже почувствовал себя курицей-гриль. Нет, не хочу курицей — быком на вертеле! Что я там вертел недавно? Теперь вертели меня. Самое поганое, что попытки вырваться из-под этого обстрела ни к чему не привели. Сгустки огня, летевшие в мою тушку, заставляли дёргаться как паралитика, и я не мог сделать ни единого шага в сторону! Сука, горячо! Ааааа, с каждым выстрелом становилось всё хуже и хуже, да у них что, бесконечные патроны? Где там эта обещанная помощь??? Мля, на кой хер я на ЭТО согласился?!!!

Когда уже казалось, что всё, конец, воздух перечеркнула голубая линия, прилетевшая в мага бездны. Тут же пропали фантомы и я, тяжело дыша, завалился вперёд, на колени. В поле зрения появился Грокс, что характерно, меча в руке так и не было, а вот книга была. А со второй рукой происходило что-то странное: Грокс делал ею круговые движения, и вокруг нее собирался жгут из крупных голубых капель. Дойдя, видимо, до какой-то нужной концентрации, прямо из руки развернулся водяной хлыст, который прям как настоящий, с щелчком обрушился на красную сферу, которая тут же просела и пропала, а на земле, очень неловко скособочившись, сидел Пиро-маг. Вдруг из кустов повалила целая толпа хиличурлов, парочка уже знакомых шамачурлов, а также несколько чего-то уж совсем невообразимого, что-то типа огромных оранжевых и голубых кругло-приплюснутых мармеладин с глазами и рогами, скачущих по дорожке, как на батуте. Бурлеск какой-то!