И на самом деле, Грокс прошелся по периметру с приличным таким радиусом, зачем-то помахивая руками, но уже в темноте фактически ничего видно не было. Потом до меня дошло, что видеть я могу не только глазами. Переключился на зрение и понял, что вместо караула вокруг нас отчерчен круг большого диаметра (видимо, какая-то магическая сигнализация). Вспомнился «Вий». Надеюсь, тут никто в гробу вокруг нас летать не будет. Но мои новые спутники не проявляли никаких признаков беспокойства. Я решил, что и мне тогда тоже по этому поводу нервничать не стоит. Смущала только фраза про «неуверенность в завтрашнем дне». Ну, в том, что он простой будет. Хотя у меня до сих пор каждый день был непростой. Сделав импровизированные лежанки вокруг костра, мы завалились спать.

Что я там вчера про адекватность двух этих чертей говорил? Беру свои слова обратно! Утро началось так себе. Нет, я нормально выспался, и, как и в прошлые дни, не почувствовал никаких неудобств без ортопедического матраса. Даже на лапнике. Потом гидро-маг откуда-то достал котелок с водой, а пиро-маг, не запариваясь костром, прижал к нему ладони и почти сразу там закипела вода, в которую кинули горстку сушёной травы. Получился вполне вкусный такой травяной отвар. Всё еще нормально, да? Я, кстати, страдал без чая или какого-то аналога и очень обрадовался. А ещё бы супчику похлебать. Мне даже кружку дали (запасную, видимо). Вот только то, что я услышал дальше, мне сильно не понравилось.

— Слушай, Андрей, ты вчера спрашивал про наши тут дела. Пожалуй, пришло время ответить на этот вопрос, — начал без долгих предисловий Хоук. — Видишь ли, мы тут не просто так по лесу слоняемся. Этот лес и много чего еще вокруг — номинально наша зона ответственности. И когда тут творится что-то, что не должно творится, нам приходится это исправлять. Работа такая, да. Нормальными словами выражаясь: хер на это мы забить не можем.

— Это не про меня ли речь идёт? — Я насторожился. — Я как бы понимаю, что, наверное, я какой-то неучтённый фактор, контрабандой сюда попал. Без документов и подорожной.

— Не, не, ты ваще ни при чём. Не напрягайся. Просто есть достоверная информация о том, что в этом районе появились маги бездны. И не один, и даже не два, а сразу три.

— Это что ещё за хрень? — Я отхлебнул отвара. — У них тоже Глаза Бога имеются?

— Прямо скажем — не очень хорошая хрень. Глаз Бога у них нет, но магия у них есть. Это сильные бойцы и к тому же с прочными элементальными щитами, убить их не так уж легко. Но надо! Если этого не сделать сейчас, потом будет сложнее. Еще проблем доставляет то, что они разноэлементные. Помнишь, да? Один элемент складывается с другим и получается сильная реакция. А вот тут три разных.

— Помню, помню, подожди только, если у них нет Глаз Бога, как они колдуют? Ты же говорил, что у вас вся магия через этот артефакт идёт?

— Видишь ли, тема с Вижнами касается людей, ну, точнее, разумных, а это не совсем люди. Точнее — совсем не люди, а порождения Бездны, которая делится с ними своими силами, и они получают магические способности. Собственно говоря, ты с ними уже встречался. Хиличурлы и шамачурлы из той же банды. Только рангом пониже. Эти, не буду врать, гораздо опаснее. Впрочем, ну опасные, ну и что. Ты вон в воздушном потоке без планера летал, а это, как по мне, в три раза опаснее!

Мне этот спич еще больше не понравился и я решил уточнить, а причем тут, собственно, я?

— Ну как. Мы же тут практически одна команда уже! Вот, сидим тут в этой чаще. Один хлеб ели!

— Вообще-то, мы ели яблоки и грибы. Которые, на минуточку, я раздобыл! Никакого хлеба я не помню!

— Да что ты переживаешь так? Мы бы с Гроксом и вдвоём их угробили. А втроём это так, уже не особо и опасно. Легкотня. Как в кабаке с пьяницами подраться! — Голос Хоук звучал настолько фальшиво, что Станиславский его пюпитром забил бы. Почему пюпитром, он же не композитор, а театральный режиссёр? Ну не знаю, наверняка в театре есть пюпитр. Я, кстати, это вслух сказал.

— Сиротинушку каждый может обидеть, — согласно закивал Хоук, поигрывая огромными бицепсами. — Особенно театральный режиссёр! Они там в театрах вообще сильно несдержанные насчёт пюпитров, известный факт. Только пюпитр и у меня есть, даже размером наверняка побольше, чем у твоего Станиславского. Забивать не буду, но послать на пюпитр — как нечего делать пошлю. И пойдут! Ну так что, ты в деле?

— В каком ещё деле? Я вообще про ваше дело ничего не знаю! Ты предлагаешь мне участвовать в массовом убийстве незнакомых мне личностей! Группой лиц по предварительному сговору! Вы, вроде, неплохие ребята! По крайней мере поначалу я так думал, ну так тех-то я ведь вообще не знаю! Может они еще лучше! Ну там, бездомных кошек подкармливают, бабушек через дорогу переводят. Да даже если всё получится, что потом? Мне проблемы с правоохранительными органами не нужны!

— Вот и хорошо, вот и ладушки, — обрадовался Хоук. — А их и не будет! Мне, как, можно сказать, представителю этих самых органов даже приятно слышать, что кто-то отказывается участвовать в массовых убийствах, которые ему предлагает осуществить первый встречный! Вот только тут дело касается Магов Бездны, а это совсем другая статья. Не в смысле — уголовная. В смысле — за это не наказывают, за это награждают.

— Постой. Допустим ты даже представитель каких-то госструктур, и проблем не будет, но ты вообще понимаешь, что предлагаешь? Я про магию только что узнал. От вас по большей части, вчера! Каким образом ты видишь мою помощь? Из всего моего колдовского арсенала вон — сидушка для унитаза! Самодельное копьё из ветки! Перо, которое не понятно куда вставлять — надеюсь не в жопу — и сраный меч, как вы сами мне объяснили, худший из тех, что бывают. Да я им и пользоваться не умею, опять же только вчера первый раз в жизни в руки взял. У нас, знаешь ли, мечами уже лет пятьсот не воюют! На хрена я вам такой нужен вообще? Пойти и героически сдохнуть, потому что это просто кому-то нужно, даже не понимая за что? Нет, спасибо, что-то не хочется!

Грокс сидел и слушал нашу перепалку закатив глаза. В конце концов ему это надоело, и он заявил:

— Хорош, Хоук, ты неправильно объясняешь. Давай я изложу свои аргументы. Смотри, Андрей: то, что ты говоришь и правильно и нет. Хоть ты и новичок в здешних делах, не думай, что от тебя не будет толка. И на верную смерть тебя никто толкать не будет. В конце концов, ты и правда можешь отказаться — как заставить драться за тебя человека, который этого не хочет? Не договоримся — пойдём каждый своей дорогой. Вот только дорога тут практически одна, так как, чтобы выйти к Дубовому — это ближайший город, и мы там живём — надо будет пройти в том месте, где они засели. Так что имей ввиду, если ты пойдёшь не с нами, да даже в обход, хотя там болота и опытному человеку пройти сложно, это не означает, что ты с Магами Бездны не встретишься. Скорее всего встретишься. Обойти их заслон было сложно, но нам удалось. Заслон состоит из тварей попроще. С ними проблем быть не должно, но они могут создать шум и суету, насторожить элиту и превентивного удара не выйдет. Мы и обошли их потому, что с этой стороны они навряд ли ждут нападение. А ударить первым — это в любой схватке преимущество, хоть в магической, хоть в обычной. Если получится — мы победим. Мелочь позже добьём. Если не выйдет и нас свяжут боем — возможны и плохие варианты. А тебя вот выкинуло из портала в эту точку — не повезло, но это уже не к нам вопросы. Маги — твари и правда неприятные, помимо крепкого щита и боевых магических умений у них в арсенале блинк.

— Блинк? — Такого слова я не знал и встроенный переводчик видимо выдал как есть.

— Телепортация, на короткие расстояния. Десять, двадцать, тридцать метров. Дальше, чем на пятьдесят они вряд ли прыгнут, но тебе хватит. Поверь: в лесу, если ты стараешься уйти от погони, бежать и огибать деревья всякие, перепрыгивать через коряги — то ещё удовольствие. А если тому, кто тебя догоняет, не надо этого делать, потому что он просто появляется в нужной ему точке и всё ближе и ближе к тебе, то дело плохо. Для тебя, разумеется. Хоть ты и расправился как-то с шамачурлом, твоих трёх хиличурлов мы вообще во внимание не принимаем, это ерунда, то тут будет немножечко, да что там — сильно другая ситуация.