О том, что с домашними животными в Германии носятся, как с писаной торбой, я знала давно. Тем не менее, была поражена, увидев пасущихся на лугу коней в пальто, разгуливающих по парку собак в вязанных костюмчиках с капюшонами, котов на специальных поводках, к которым крепится купол маленького зонтика. А уж когда в очереди к зубному врачу узрела рядом с собой огромную крысу, сидящую на плече у парня-студента, чуть дар речи не потеряла. И что интересно, никто из пациентов, кроме меня, на крысу эту не обращал никакого внимания, как будто это норма – таскать грызунов в медицинские учреждения.

А знаете, что сказал мне доктор, когда я поинтересовалась его мнением на сей счет? Эскулап пожал плечами и простодушно изрек: «Лично я к крысам равнодушен. Я – член клуба любителей хорьков». С тех пор пролетело много иммигрантских лет, а мне, как той Алисе, по недоразумению попавшей в Страну Чудес, «все страньше и страньше».

Да и как тут не удивляться, когда читаешь в прессе, что жители Германии тратят на содержание домашних животных более трех миллиардов евро в год. Что 88% из них считают четвероногих любимцев полноправными членами семьи, а потому разрешают им спать в своей постели (69%), покупают подарки к различным праздникам, вплоть до Дня святого Валентина (65%), пышно отмечают их дни рождения (37%), приобретают для них одежду и украшения (18%).

Всего в Германии на 82,3 млн. бюргеров приходится около 30 миллионов домашних животных. Абсолютное лидерство принадлежит кошкам: их в домах немцев насчитывается 7,8 млн. Вторую по значимости группу составляют кролики, хомяки, морские свинки и мыши (6,3 млн.). В немецких семьях проживают также 5,3 млн. собак и 3,8 млн. различных птиц – от канареек до крупных попугаев. Картину домашнего животного мира дополняют около двух миллионов аквариумов и 1,4 млн. искусственных прудов на приусадебных участках, где содержатся рыбы. Плюс к этому 420 тысяч террариумов для змей, ящериц, черепах, лягушек и прочей экзотической живности.

Женщины заводят домашних животных заметно чаще, чем мужчины; люди среднего возраста (31—42 года) чаще, чем представители иных возрастных групп; а обладатели школьного диплома чаще, чем люди с высшим образованием.

Несмотря на то, что во многих договорах аренды жилплощади оговаривается запрет на содержание домашних животных, большинство жителей Германии (83,1% опрошенных немецким порталом Immowelt.de) утверждают, что при возникновении выбора между квартирой и домашним любимцем отдадут предпочтение последнему.

Четвероногие друзья обходятся своим хозяевам очень недешево. В первую очередь, бьют по карману корм и ветеринарное обслуживание. Вы не поверите, но зверей здесь водят даже к домашним психологам. В стране достаточно специалистов этого профиля, и они не сидят без работы. Зоопсихологи «приводят в чувство» котов, едва не попавших под колеса автомобиля, собак, исстрадавшийся по хозяевам за время отпуска, кроликов, до смерти напуганных соседской собакой… Скоро будут носить к докторам чувствительных рыб, на которых недобрым взглядом посмотрели хозяйские гости.

Владельцы собак вынуждены раскошеливаться еще и на специальный налог, который взимается после регистрации пса в местной ратуше. Кроме того, они должны быть готовы к оплате штрафов, если их любимец гуляет без поводка или нагадил в неположенном месте (150 евро). Если же, не дай бог, пес покусал человека, то, кроме стоимости лечения, владельцу придется оплачивать еще и моральный ущерб.

Допустим, вам надоело «работать» на собаку и вы решили от нее избавиться старым дедовским способом: завезти куда подальше и бросить на произвол судьбы. Очень не советую этого делать, если, конечно, лишние 25 тысяч евро не отягощают ваш карман. С этим в Германии очень строго. Защита животных в стране возведена в ранг государственного приоритета и внесена в конституцию.

На улицах городов вы никогда не встретите бездомных, голодных или больных кошек и собак. Во-первых, их здесь своевременно кастрируют и истории о том, что лишних котят или щенков где-то топят в туалетах, являются для немцев леденящими кровь ужастиками.

Во-вторых, владелец животного по закону просто обязан кормить его сообразно потребностям данного вида, ухаживать, держать в подходящих условиях, обеспечивать свободу движений. Оставить собаку в жаркий день запертом автомобиле считается серьезным нарушением и преследуется по закону, за исполнением которого строго следят чиновники, отвечающие за жизнь домашних животных. Они регулярно обходят вверенные им квартиры, проверяют, хорошо ли ухаживают хозяева за своими питомцами, и могут их оштрафовать, если лежанка окажется грязной, туалет нечищеным, а животные выглядят плохо: истощены или перекормлены. Последнее считается не меньшим грехом, чем предпоследнее, ведь в стране 6 миллионов собак, 8 миллионов кошек, а также множество хомяков, морских свинок и домашних кроликов имеют лишний вес. Причина: недостаток движения и перекорм. Хозяев перекормленных животных нещадно штрафуют и отбирают у них питомцев.

Кормление со стола в Германии считается утонченной формой издевательства над животными. Человеческие деликатесы и сладости им строго противопоказаны. Особенно опасен шоколад. В его составе есть теобромин, приводящий к тяжелым последствиям для центральной нервной системы и сердечной мышцы. Для небольшого терьера две плитки этого лакомства могут оказаться смертельными.

Вот и занимаются немецкие ученые здоровым питанием для домашних любимцев, проводят эксперименты с производством все более легких, биологически чистых продуктов и разработкой сбалансированных диет. Активно работают над созданием жевательной резинки для освежения дыхания животного и борьбы с воспалением десен.

Это еще что! Элитные зоомагазины Германии торгуют новым изобретением для собак – домашним фонтаном, дабы разомлевшие от жары Шарики могли поплескаться в прохладой проточной воде всякий раз, когда им захочется освежиться.

Вы были когда-нибудь в зоомагазине? Нет, не в обычном, где торгуют собачьими деликатесами, витаминными добавками, мисками из дутого стекла, домиками, корзинками, пищащими мышками и резиновыми косточками. А в элитном бутике с табличкой у входа «Я подожду на улице»? Вы думаете надпись эта касается собак? Не угадали. Это относится к людям. Не имеют права двуногие входить в бутик без собаки или кошки, ведь магазины эти торгуют эксклюзивной одеждой для четвероногих. Чего там только не увидишь: инкрустированные драгоценными камнями противоблошиные ошейники, вязаные костюмчики с рюшами, курточки с капюшончиками, банданы, галстуки, шарфы для вечерних прогулок, бархатные подушки, различные украшения наборы косметики, собачьи духи с романтическим названием «Маленький миндаль» и даже иллюстрированный альбом «Кошачья Камасутра», представляющий собой исследование сексуальной жизни котов и кошек. Одним словом, зоогламур.

А как вам собачьи отели, оборудованные люкс-номерами с эргономическими подстилками из овечьей шерсти, телевизорами, настроенными на канал жизни о животных, тренажерами «бегущая дорожка» и специальной вентиляционной системой, дабы кошки и собаки не чуяли запаха друг друга?.. В номерах, где проживают VIP- Мурки и Рексы играет классическая музыка, горят ароматические палочки, подключен телефон для общения с хозяевами. Новинка под названием PetsCell позволяет владельцам животных разговаривать со своими любимцами, давать определенные команды, узнавать, не требуется ли им помощь. Сервис от SK Telecom переводит «язык» 55 видов животных. С его помощью можно понимать лай собаки или мяуканье кота. Человеческие слова также переводятся в соответствующие звуки, понятные четвероногим.

На очереди проведение «Собачьих дней» в кинотеатрах, как это делают сейчас австрийцы. А что? Чем собаки не люди? С хозяина берут плату за билет, псов пускают бесплатно. Выдают попонку на сиденье, воду и попкорн. Звук, чтобы не травмировать нежный слух животных, приглушают, и ветеринар в зале неусыпно бдит за состоянием необычных зрителей. Полный собачий комфорт!