- Чё орать-то сразу? - проворчал Лрнур, почесывая ладонью ухо.

- Разведчик. Подал сигнал своим. Скоро сюда толпы таких набегут. – Грунг вытер булаву о покрытую инеем пожухлую траву.

- А ведь не так-то просто угомонить таких тварей, - Муг носком сапога приподнял барахтающееся тело и разрубил его мечом в районе пояса. Расчленённые части начали ещё активнее дергаться сами по себе.

- Ну, вот, оружие зря испачкал, - философски продолжил Муг.

- Сносите им головы. Остальное, похоже, бессмысленно. Человеческое тело очень хрупкое, а они вроде не вооружены! Без голов они не смогут ориентироваться, так что один удар - один труп... Да блин, они и так трупы! Короче, вы поняли. Готовимся к бою.

Едва Грунг провёл инструктаж, как со стороны послышались приглушённые выстрелы. Длинная очередь из ручного оружия, потом ещё, к ним присоединились и одиночные выстрелы.

- Похоже, наши планы меняются, командир? - спросил Лрнур.

- Орки! Время пришло! Давайте прогуляемся. Может быть, это ловушка, тогда мы будем считать это приглашением на бой. – Грунг вскинул руку с булавой и направил отряд на звуки выстрелов.

Получив хоть какой-то ориентир, орки во все ноги ломанулись сквозь заросли. Интенсивность стрельбы увеличилась, сбиться с пути было сложно, и вскоре среди деревьев стали виднеться желтые пятна света. Лес закончился, и перед орками из тумана возник забор чуть выше роста орка.

Гнетущие ощущение пронизывающего насквозь холода резко пропало. Даже туман, казалось, потерял свою вязкость. Орки выбрались из леса и аккуратно, прячась в высокой траве прокрались к забору. Изгородь оказалась плотно сколочена из деревянных досок. Поверх забора протянута скрученная толстая нить, по-видимому, металлическая, с торчащими колючками. Очень интересное изобретение, наверняка человеческому воришке она усложнит проникновение на огороженную территорию. За забором виднелся контур как минимум одного здания, на котором и были развешены фонари, излучавшие желтый свет.

Грунг отделился от отряда и ушёл вперёд, перебравшись через заросшую высокой травой канаву. Он подошёл к забору и ухватившись за самый верх подтянулся, вытянул шею и аккуратно оглянулся. Доски забора затрещали, но выдержали вес орка.

Территория хорошо освещена фонарями, сквозь туман можно было различить лишь пару двухэтажных зданий из красного мелкого кирпича. Между ними бегают группы солдат, некоторые парами тащат деревянные ящики. Звуки выстрелов доносились откуда-то из глубины серой пелены тумана. Опустившись Грунг подал сигнал своим воинам и те последовали к нему.

- Командир, ну, что теперь? - задал ожидаемый вопрос Лрнур.

- Подождём, похоже, у них появились заботы поважнее нас, - Грунг прислушался к звукам стрельбы. К ним добавился стрёкот чего-то очень скорострельного. - Сдается мне, эти ребята сейчас общаются с мертвецами. Грог ногтем поддел щепу одной из досок и отковырнул её. В заборе образовалась щель, и он начал наблюдать через неё за происходящим.

- О! А этот, похоже, к нам направился? В таком же балахоне, как те маги, что нас встречали. Грунг, посмотри-ка.

Командир прильнул к щели: из тумана, не спеша, опираясь на трость ковыляла фигура в черном балахоне. Человек явно двигался к пролёту забора, за которым затаились орки: похоже, маг их учуял.

- Один топает, без оружия.

- Если у мага в руках нет оружия, ещё не значит, что он безобиден. - Скептически произнёс Лрнур.

Маг остановился в паре десятков шагов от забора и стянул с головы капюшон. Он оказался совсем немолод, и на его лице читалась явная усталость. У него почти получалось держаться с достоинством: гордая осанка и надменный взгляд хорошо скрывали неуверенность. Но запах страха перед неизвестностью он замаскировать не смог. Что ж, значит, он и не так опасен, как хочет казаться. Он прошёлся взглядом вдоль забора и довольно быстро и точно определил местоположение орков.

- Уважаемые гости! Рады встречать вас на нашей земле! - Дрожащий голос ещё больше выдавал его испуг. - Мы сожалеем о ранее произошедшем инциденте и просим прощения за это маленькое недоразумение! Вам не стоит прятаться и бояться...

Вот что действительно умеют люди, так это раскочегарить ярость орка до состояния раскалённого металла на ровном месте, умудрившись в одном предложении оскорбить честь и достоинство орка дважды. Грунг не сдержался и с размаху кулаком пробил довольно тонкую доску забора, в образовавшуюся дыру просунул вторую руку и раздвинул забор в стороны. Его воины поступили по принципу: "Делай как я", и через пару мгновений пролёт забора разлетается в щепки. Ввалившись на территорию, орки немного сократили дистанцию до пары шагов с дрожащим магом. Грунг счёл такое появление достаточно эффектным.

- Да как ты смеешь, дерьма кусок, называть смерть двоих моих бойцов маленьким недоразумением? Как ты смеешь называть воинов трусами? - В конце для пущей эффектности, как положено, Грунг добавил смачный рык - слюни обычно в таких ситуациях у орков сдерживать не принято.

- А у меня ещё заноза, вот, обидно, – решил паясничать Грог, показательно начав ковыряться пальцами в правом предплечье.

Человеческий маг затрясся, пытаясь было развернуться и бежать, но ноги его подвели, и он упал на колени, хватаясь за сердце одной рукой, второй всё ещё стараясь держаться за трость. Трость спасла его от позорного падения, хотя позорнее позу уже придумать сложно. Он что-то залепетал о своём господе, называя нас его слугами, и что он такой же слуга и лишь исполняет волю всевышнего, и ещё кучу бреда. Грунг подождал, когда его разум прояснится, дав магу выговориться.

- Умоляю! Не убивайте! Мы нуждаемся друг в друге здесь и сейчас! Нас атакует неизвестный враг! Он убивает всё на своём пути! Нас слишком мало, мы не справляемся!

- Дай угадаю. Очередные уважаемые гости, которых вы без спросу притащили в свой мир, пытаются вам навалять? Человеческий маг, тебе не кажется странным такая закономерность?

Вместо ответа маг просто уставился на меня удивлёнными глазами. Пока он соображал, довольно близко за кирпичными сооружениями раздался грохот взрыва. Человек при этом воодушевился и засуетился, стараясь как можно скорее встать на ноги и затараторил:

- Они смогли! Они завели танк! Пожалуйста, пойдёмте со мной! Вас уже ждут!

Тому, что орков здесь ждали никто не удивился. Правда это единственное что Грунг понял - маг поднялся на ноги и, опираясь на трость всем весом, заковылял куда-то, активно размахивая свободной рукой и зазывая нас за собой.

- Стой, маг! – Грунг решил немного развлечься. – У вас есть маги-целители или хотя бы толковые лекари? Мой воин ранен, и ему срочно требуется помощь. Грог, быстро сообразив, сделал самое несчастное в мире лицо, прижал руку к груди, словно младенца, и начал её поглаживать. Кажется, он немного переигрывает. Но эффект был достигнут: у человека отвисла челюсть, и он уставился на нас, словно дебил.

- Да шучу я. Веди к своим уже.

-Да, да! – очнулся потерпевший, - скорее идёмте, у танка есть фугасные снаряды, и с вашей помощью мы справимся.

Идти быстро не то, чтобы получалось. С виду маг очень торопился и хромал чуть ли не в припрыжку, но по меркам орков это была даже не прогулочная ходьба. К счастью, идти было совсем не далеко, и, пройдя вдоль кирпичного здания примерно сто пятьдесят хромых прыжков, орки завернули за угол.

Вскоре все оказались на противоположной стороне огороженного участка. Здесь расположились несколько зданий поменьше. Построены они из круглых брёвен и имеют двухскатные крыши, между ними довольно широкая грунтовая дорога, ведущая от ворот и уходящая в глубь территории.

Из-за плотного тумана разобрать то, что происходило за воротами, было сложно. Видимо, там немцы построили оборонительные баррикады из мешков, набитых землей. Неплохое решение: нечто подобное используется и в обороне орков, только мешки набиваются хвостами железных руд, оставшихся после выплавки железа. Навалы из таких мешков отлично гасят боевую магию эльфов, да и другим видам оружия противостоят неплохо. Ну, а если руды недостаточно, то орки набивают их любым грунтом, будь то земля, щебень или песок. Здесь характер магии другой, и вряд ли используют отходы металлургического производства, скорее всего, обычный грунт.