Добравшись до своих, Грунг демонстративно вынул из очелья камень образов. Все орки молча повторили.

- Разговаривать в этой деревне не с кем... - Грунг изложил всё увиденное в необходимых подробностях.

- Что ж, нам стоит поискать других местных? А если в других деревнях творится, то же самое? - Вполне логично поинтересовался Муг.

- Для начала нам надо точно узнать, что там творится. - Грунг посмотрел на ничего не понимающего пацана, который явно заподозрил неладное. - Сейчас нам надо придумать, что сказать мелкому: одна ошибка - и вместо сна нам придётся возиться с истериками этого детёныша.

- Кто у нас лучше всего с детьми возиться может? - Грог быстро сориентировался. - Я ни на кого не намекаю. Но я слишком молод, чтобы с детьми возиться: я самый младший в семье и опыта возни с малышами нет. Грунг потерял свою семью много лет назад, вряд ли он что-то помнит о возне с мелкими. Лрнур, хоть и старпёр, всё по девкам в соседние племена бегает, за свою жизнь так наследника и не заделал, а у Муга две дочки как-никак. - Грог закончил и, довольный, уставился на Муга, с явным интересом ожидая, как тот будет выкручиваться.

- А чё я-то сразу? Я не буду! – сквозь зубы прорычал Муг.

- Грог Срака дело говорит. Я видел, как ты со своими девчонками сюсюкаешься, так что только у тебя есть шанс. Считай это приказом. - Пожалуй, это действительно был лучший вариант.

Муг, чутка помявшись, сунул в начелье камень образов и посмотрел на командира обречённым взглядом. В ответ он медленно кивнул ему, типа, давай, а мы посмотрим

- Э-э-э. Ну, это, Вася, дело-то такое... Твоя мамка похоже того... копыта отбросила...

- Что?

- Окочурилась. – Муг руками сжал себе горло, высунул язык и хрюкнул. - Её немцы, по ходу, в овраге в жертву принесли...

Сгущавшиеся лесные сумерки пронзил истошный вопль человеческого детёныша.

ГЛАВА 4 «Наваждение»

***

Грунг довольно посмотрел на заснувшего ребёнка. Наконец вокруг снова воцарилась тишина - теперь отряд никто не демаскирует воплями и истерическими дёрганьями конечностей. Следует срочно сменить позицию и разбить ночлег где-то подальше от этого места. Вообще мелкого успокоить оказалось невозможно в принципе и пришлось прибегнуть к крайнему методу - снадобью из соцветий болотной желтоглазки. Эта жуткая на вкус настойка обладает не менее жутким воздействием на организм разумного существа. В малых дозах вызывает эйфорию и беспамятство, а если борщануть с дозой, здоровенного орка может вырубить на долгое время. Поэтому применяется как обезболивающее только в крайне редких случаях, чтобы избавить воина от мучительной боли при сильных ранениях.

Возомнивший себя полевым знахарем Грог долго высчитывал соотношения масс среднего орка и человеческого детёныша - делал это, конечно, на глаз. Вычитал и делил капли - в итоге получилось, что мелкому надо дать не шестнадцать капель, а всего три. Этого должно было хватить, чтобы ребёнок успокоился и впал в эйфорию. Посовещавшись, орки решили не рисковать и капнули две капли. Замешали раствор капель с водой в походной кружке. Залить его в горло дёргающегося и вопящего существа, не свернув ему шею и не выбив зубы кружкой, оказалось непросто. И несмотря на то, что, брыкаясь, он расплескал много зелья, и проглотил лишь половину, и этого оказалось слишком много.

Ребёнок быстро успокоился, через несколько мгновений расслабился, его взор его помутнел, тело обмякло. Он потерял связь с реальностью, забывшись глубоким наркотическим сном. Как долго людёнок пробудет в этом состоянии, оркам было неизвестно, но завидовать ему они не хотели: когда он очнётся, его будут мучить дикие головные и мышечные боли. Желтоглазка отпускает мучительно и нехотя, словно высасывая из тебя весь кайф, который раньше подарила, а потом ещё сверху берёт дань болью и слабостью в теле на многие дни. Грунг когда-то так провалялся два дня, получив в бою с эльфами тяжелое ранение. Полковой шаман, осмотрев его раздробленные кости таза и позвоночника, списал бойца в ряды павших и, дабы тот не мучился, подыхая от боли, опоил Грунга двойной дозой желтоглазки. На его счастье тогда орки одержали победу над эльфами и захватили в том числе и полевой госпиталь. Чисто случайно отрядом, захватившим госпиталь, командовал отец раненого Грунга, он-то и притащил его туда первым пациентом, где маги эльфов под угрозой пыток собрали покалеченное тело по кусочкам. Испугались они не на шутку и работу выполнили качественно, ну, по крайней мере, голову с жопой не перепутали, даже ноги в нужные стороны сгибаются. А вот времени на выведение разных веществ из крови у них не было. Так что, придя в сознание, вместо того, чтобы наслаждаться заштопанным телом, Грунг два дня подыхал от последствий передоза.

Так что пацану он сейчас сочувствует со знанием дела, от чистого сердца; придётся ещё некоторое время потаскать с собой в любом случае. Он может быть полезен, да и бросать его здесь одного посреди леса на территории захваченной врагом - не очень доблестный поступок для орка. Грунг надеялся найти местных и передать им ребёнка живым и возможно здоровым. Как знать? Вдруг это поспособствует при налаживании контактов с местными жителями…

Ночь сгущалась. Отряд орков пересек небольшой лесок и оказался на противоположной его окраине, за которой начиналось очередное бескрайнее поле. Не разжигая огня, орки перекусили и устроили нехитрый ночлег прямо на лесной подстилке. Первую четверть ночи стоять на охранном посту командир оставил Муга. Позже он его сам сменит, а Грог с Лрнуром разделят вторую половину ночи. Продолжительность суток тут вполне схожа с оркскими, ночи только более короткие, но это не должно вызвать проблем. Ночью здесь достаточно тепло, по крайней мере сейчас. Ребёнок что-то говорил о временах года и о холодных зимах, но это предвидится не в ближайшие дни, так как местные ещё только приступили к сбору урожая.

Объявив отбой, Грунг сам вырубился одним из первых: сказалась многолетняя воинская выучка засыпать при первой возможности, иначе её потом может не оказаться вовсе. Но сон воина-лидера - штука весьма чувствительная; несмотря на ночной караул, мозг продолжает сканировать пространство на звуки, а чутьё - на наличие живности в округе. На россыпь множества теплокровных и не очень зверюшек, которые находились в радиусе ста шагов вокруг оркского лагеря, сознание не реагировало. Однако незадолго до начала четверти дежурства Грунга, сквозь его сон пробился еле заметный звук машины местных. Звук был на грани слышимости, но явно выбивался из общего фона звуков местной ночной природы.

Стараясь не разбудить остальных, Грунг направился к Мугу. Находясь на посту, тот услышал шум много раньше. Он сидел, затаившись в кустах у кромки леса, и, увидев командира, призывно махнул рукой.

- Со стороны, где встаёт солнце, летит, - плавно отогнув ветвь, Муг указал на пятнышко, которое двигалось по белеющему на ночном небе облаку. Некоторое время орки молча наблюдали за полётом этой механической птицы. Вскоре появилась возможность разглядеть силуэт. Он сильно отличался от самолётов, увиденных ранее: эта машина имела вместо одной пары крыльев, как у птиц, две, расположенных одна над другой.

Вдруг звук пропал, и самолёт совершенно бесшумно заскользил вдоль ночного неба, огибая рощицу, в которой расположились орки широкой дугой. Грунг наблюдал за скользящей по воздуху за машиной, не отрываясь: что-то в ней было такое необычное и притягательное. Она завладела его вниманием, не отпускала и почти насильно заставляла смотреть на неё. Поле зрения Грунга сузилось - теперь он видел лишь этот крохотный силуэт далёкого самолёта...

***