Как и предупреждал меня призрак, мое пламя исходило не от магии света, которой обладали олимпийские боги.

Я нырнула в царство тьмы, выслеживая источник своей собственной магии, пока не оказалась на берегу моря горящих углей.

Это было царство Ада, сердцевина преисподней.

Откуда я это знаю? Я не могла отправиться в Ад, не так ли?

Я не была исчадием Ада!

Мой огонь пронесся над морем горящих углей, вдыхая, как будто питаясь.

Черт! Это был адский огонь.

Я нашла источник своей магии и поняла ее природу.

Он зол из-за того, что о нем долго не вспоминали.

Ему нужно было охотиться и питаться жизнью и жизненной энергией.

Он хотел причинять боль и разрушать.

В аду все, что я чувствовала, — это лед, забивающий каждую мою вену. Я попыталась сбежать из ментальной сферы и почувствовала, как мое физическое тело чуть не упало навзничь на мою задницу.

Я бы не выпустила свой адский огонь наружу. Я должна сохранить этот свой грязный секрет навсегда.

Я резко открыла глаза, только чтобы увидеть Акселя, смотрящего на меня с темным голодом.

Он не знал, кто я такая. Никто из них не знал, но его тоска по мне стала последней каплей.

— Аксель, — захныкала я.

Его взгляд стал обжигающим, когда он почувствовал мою потребность в нем.

Я шагнула к нему, нуждаясь в прикосновении, нуждаясь в его тепле и уюте, чтобы разогнать лед в моих венах.

На этот раз, вместо того, чтобы броситься обнимать меня, он ждал, глядя на меня так, словно пообещал бы весь мир, если бы я попросила. Он, вероятно, отдал бы мне весь мир, даже если бы я не просила, потому что впервые в жизни я показала ему свою уязвимость.

Магия и химия пронеслись между нами, как невидимая волна. Мы смотрели друг на друга, когда я двинулась к нему, забыв, где мы находимся. Или, может быть, нам просто было все равно.

— Полубог Аксель, сэр, — позвала Деметра. — У меня к вам вопрос.

Чары между мной и Акселем рассеялись.

Одна-восьмая подошла, пока никто из нас не обращал внимания.

Она хвасталась своими виноградными лозами, обвивающими ее грудь, лаская ее. Ее страстный взгляд блуждал по Акселю. Судя по тому, как она выпятила свои упругие сиськи, она бросала ему вызов, требуя, чтобы его большие, сильные руки ласкали ее, а не растения.

Я зарычала.

Может, мне просто вызвать свой адский огонь, чтобы сжечь ее виноградные лозы и волосы, а о последствиях подумать позже. Тогда она узнала бы, чем это обернется для нее, если она продолжит пытаться украсть моего мужчину.

Мой мужчина?

Каким-то образом я включила Акселя в число своих.

Я бросила быстрый взгляд на Зака.

Он казался отстраненным. Меня осенила мысль. Вероятно, у него был телепатический разговор с Гектором, поскольку Полубог Смерти сражался с демонами наперегонки, чтобы найти предсказанное оружие.

— Разве ты не видишь, что я здесь занят, первокурсник? — Аксель огрызнулся, обнажив зубы. — Не перебивай нас больше, черт возьми.

Лицо Деметры стало свекольно-красным, а глаза расширились от шока. Она не ожидала, что какой-нибудь мужчина вот так сразу отвергнет ее. Она пришла в Академию с определенной целью — вцепиться когтями в Полубога, выйти за него замуж и произвести на свет следующее поколение младенцев-олимпийцев.

— Проваливай, Одна-восьмая. Сейчас же, — прошипела я.

Она посмотрела на меня с неприкрытой ненавистью, но не осмелилась заговорить со мной в присутствии Акселя. Бьюсь об заклад, она представила, как ее ядовитый плющ обвивается вокруг моей шеи, пока я не перестану дышать.

Она развернулась на каблуках.

Девушка не переставала удивлять меня своими попытками все мне испортить.

— Ты собственница, Печенька, — одобрительно сказал Аксель. — Ты отлично впишешься в нашу компанию.

— Ты можешь задавать мне любые вопросы, Деметра, — прогремел низкий голос Пакстона в нескольких ярдах от нас.

Он поманил Деметру к себе.

Деметра одарила меня высокомерной улыбкой, прежде чем устремиться к Морскому Полубогу, как будто у нее только что выросла пара волшебных крыльев.

Что ж, один балл в ее пользу. Мой бессмертный враг только что спас другого моего врага.

Мерзкое притягивает мерзкое.

Меня не должно было волновать, что она собиралась забраться на этого придурковатого мальчика-плавца. Но тогда почему я была в ярости, как будто кто-то забирал что-то, что принадлежало мне?

Я не смогла удержаться и бросила взгляд в сторону Пакстона, только чтобы обнаружить, что его взгляд прикован ко мне, встретившись с моим. Он хотел посмотреть, как я отреагирую. Он даже не потрудился взглянуть на Деметру, когда она почти бросилась на него.

Я презирала морского Полубога больше, чем кого-либо, даже больше, чем демонов. Я не должна была испытывать к нему эти долбаные собственнические чувства. Он никогда не был одним из моих и никогда не будет. Я бы позаботилась об этом, независимо от того, как сильно он настаивал на том, что у него будет частичка меня, согласно договору, который он заключил с другими Полубогами.

Если Свинстон хотел реакции, я бы дала ему ее.

Я злобно ухмыльнулась ему, затем показала мизинец. Он не заслуживал даже среднего пальца. Вот насколько низким он был в моих глазах.

Аксель усмехнулся, наслаждаясь тем, как я унижаю его морского кузена.

В бушующих глазах Пакстона промелькнула ярость.

Я прервала зрительный контакт с ним и сосредоточилась на Акселе.

— У этой противной пары родятся супер противные дети, — сказала я, пожав плечами.

— Я надеюсь на это, — сказал Аксель. — Но этого не произойдет.

Поскольку наш волшебный, сексуально заряженный момент был нарушен нежелательной третьей стороной, он вспомнил, что ему нужно обучить меня, и нахмурился.

— Для начала, может быть, не ругайся, когда призываешь свою силу. Ты должна уважать свое право по рождению, Печенька, если хочешь, чтобы твоя магия сотрудничала и подчинялась твоим командам.

В этот момент Зак вышел из своей личной зоны и направился к нам из своего тихого уголка. В его глазах сверкнула серебряная молния, когда его взгляд упал на меня.

Мое сердце затрепетало.

— Ты нужен Гектору в зоне боевых действий, Аксель, — сказал он, бросив взгляд на Акселя, прежде чем снова остановить его на мне. — Два архидемона привели отряд из семидесяти демонов, чтобы подорвать Гектора и его владения.

Лицо Акселя потемнело.

Теодор внезапно тоже оказался перед нами, его лицо побледнело.

— Архидемон выходит только по прямому приказу Люцифера. Это показывает, что они отчаянно хотят заполучить в свои руки оружие Живого Пламени до того, как мы его найдем.

На секунду в голове у меня помутилось, а кровь прилила к ушам.

Только не это чертово Живое Пламя снова!

Аксель поднял руку, чтобы позвать к чему-то, и в его руке появилось копье, наконечник которого испускал ледяной туман. В следующую секунду вокруг него образовалась серебристо-серая броня.

— Возьми с собой наших элитных стражей, — сказал Зак.

Аксель кивнул.

— Разве мы все не должны пойти на помощь Гектору? — Я всхлипывала, от беспокойства за Акселя и Гектора у меня скручивало живот.

— Если все Полубоги появятся в зоне боевых действий, Люцифер придет, — сказал Теодор. — Мы бы хотели избежать прямой схватки с самим дьяволом.

Аксель обхватил ладонями мое лицо и приблизил свой рот к моему.

Поцелуй был горячим и крепким, и он опалил мою кожу, посылая покалывающие ощущения по всему телу. Я хотела большего, но не хотела, чтобы это было похоже на прощание перед битвой.

Аксель неохотно оторвался от моих губ, и я посмотрела на него с чувствами, которые больше не скрывала.

Пакстон трусцой направился к нам, оставив Деметру позади.

— Аксель, будь осторожен, — позвала я.

Аксель послал мне кривую усмешку. Это было чертовски сексуально, но я была слишком взволнована, чтобы на меня подействовал его мощный эффект в данный момент.