— Я Лерою обещала не болтать. И я не просила ничего мне рассказывать, это он пытался меня убедить, что ты не такой плохой! Убери их, я же тебе во всём призналась! — взмолилась девушка.

— Не думал, что Лерой такой болтун. Но я не обещал их убирать, — маг довольно улыбнулся, и из леса вышло ещё четыре волка.

Рия с ужасом смотрела, как они присоединились к первой пятёрке. И её никак не радовал тот факт, что все сидели к ней спиной.

— За что ты так со мной?

Рия едва сдерживала слёзы. Луцин тяжело вздохнул. Неспешный шагом, он подошёл к девушке, обнял её за талию, прижимая к себе, и погладил по голове.

— Я просто хочу, чтобы ты перестала их бояться, — тихо и даже ласково объяснил маг. — Пойми, пока я не верну себе магию, я ничего не смогу сделать против Мировира. А уходить отсюда ты отказываешься, хотя Лерой мог бы попробовать перенести в тебя замок.

— Ты сам сказал, что у него может не получиться обратный перенос, потому что там много каких-то факторов, влияющих на точность, — напомнила девушка, от страха вцепившись в рубашку мага, решив им прикрыться от хищников. — Это слишком большой риск.

— Уходить в деревню ты тоже отказалась, — напомнил маг.

— И ты опять зарастёшь грязью.

— Я всего лишь хочу тебя защитить. Раз уж ты такая упрямая, и мне придётся настоять на своём. Пока я не стал магом, они единственные, кто сможет встать между тобой и королём.

— Думаешь, Мировир испугается пары волчат? — Рия попыталась добавить в голос иронию, но страх всё равно пересиливал.

— Это не такие простые волки. Они немного сопротивляются магии, а ещё идеальные хищники. Они сумеют потрепать его свиту, а может, и самого́ короля.

— И все погибнут, — прошептала девушка.

— Они будут бороться насмерть, но я надеюсь, что этого не потребуется, — мрачно ответил Луц. — Но пока что это единственное, что я могу тебе предложить. И не переживай, я буду в первых рядах, так что погибну вместе со своей стаей. Ну а ты будешь потом выхаживать тех, кто останется.

— Как ты вообще с ними связался? — пробормотала девушка.

— А что, этого Лерой тебе не рассказал? — удивился Луц, на что девушка отрицательно мотнула головой. — Эх, а я-то надеялся. Ладно, на сегодня хватит. Пойдём, расскажу тебе эту забавную историю.

Рия выдохнула, как только волки подняли и ушли в лес. Но когда она оглянулась, увидела, что четвёрка мохнатых защитников всё-таки следует за ними.

— Луциан, — протянула девушка. — А этих отпустить не хочешь?

— Нет, — маг мило улыбнулся. — Они какое-то время поживут в доме.

— Зачем ты их принуждаешь?

— Затем, чтобы ты привыкла. И я не принуждаю. Я прежложил, они сами согласились.

Волки на самом деле зашли в дом и там разлеглись в разных местах, нервируя этим девушку. Один устроился под столом, пока парочка обедала. Второй улёгся недалеко от камина. А кое-кого девушка нашла у себя под кроватью, когда собиралась спать. Рия не разбиралась в волчьей внешности, потому не могла отличить гостей одного от другого. Она не понимала: это один и тот же волк её преследует, устраиваясь неподалёку от того места, где она занималась делами, приглашённая четвёрка умудрилась равномерно рассредоточиться по комнатам, или из леса подтянуться другие серые хищники. В одном девушка была уверена: её дом нагло захватили четырёхлапые. А маг ещё посмеивался над женскими переживаниями, предлагал почесать им животик, погладить по голове, угостить свежим мясом. Нет, он прекрасно видел нервозность девушки, но прогулки по лесу ещё не скоро дали бы положительный эффект, а ему нужна была уверенность, что Рия не ломанётся прочь от своих защитников, если вдруг случится что-то экстренное. Так что он решил зайти с другой стороны.

— Пусть он выйдет! — Рия осмелела настолько, что смогла постучать в дверь спальни мага.

— Кто? — решил уточнить Луциан, делая озадаченное лицо.

— Я не знаю, как его зовут, — пыхтела злая девушка, — но я просто не смогу заснуть, пока он под кроватью.

— Ну пошли, проверим, — важно ответил Луц, старательно сдерживая улыбку.

В её комнате маг никогда не был. Он сразу принял, что есть границы, куда нельзя заходить, и эта была одна из них. Потому он очень удивился, какой тёплой и уютной та оказалась. На окнах был лёгкий тюль цвета персика, на небольшом столе стояла аккуратная вазочка с какими-то синенькими цветами. На кровати лежало лоскутное покрывало, ещё одно пушистое лежало тут же, но смятое. Небольшой книжный шкаф был заполнен книгами, на одной полке ещё лежала простая бумага и карандаши. Второй был закрыт, но маг догадывался, что там одежда. На полу лежал очень мягкий ковёр с длинным ворсом. А ещё тут стоял непонятный, но такой приятный запах, что маг неосознанно глубоко вдохнул, пытаясь втянуть в себя всю теплоту комнаты. Вот только девушка сейчас явно не была спокойной и счастливой.

— Забирай своего волколака, — немного нервно сказала она, указав в сторону кровати.

Луциан подошёл ближе, встал на колени и заглянул под покрывало.

— Ну какой же это волколак? — картинно удивился мужчина. — Волк, самый обычный. Я бы даже сказала волчица.

— Так, может, волчица уже пойдёт к своим волчатам? В лес. Прошу, убери её отсюда.

— Не могу, — маг встал и развернулся к девушке. — Ну подумаешь, волк под кроватью. Не укусит она тебя, можешь мне поверить.

— Что ты хочешь, что я сделала? — взмолилась девушка. — Я правда боюсь, ну страх у меня такой.

— А вот это уже интересно, — протянул маг. — На что ты готова ради избавления от страха?

Судя по тому, как вспыхнули щёки девушки, мысли ей пришли самые неподходящие. И маг это сразу понял, а ведь он подумал не об этом.

— Признавайся, в чём проблема, — сурово сказал маг, надеясь, что кое-кто переключится с ненужных мыслей.

— Меня в детстве собака покусала. Я с тех пор их опасаюсь.

— Это же не собака, это волчица. Смотри, какая красавица, — маг присел, и зверь вылез из-под кровати, чтобы позволить мужчине себя погладить.

— Красавица, я же не спорю, — Рия пыталась сохранить бодрый голос, при этом боялась даже вдохнуть глубже. — Пусть эта красавица у тебя поспит, раз ей в доме так понравилось.

— В моей комнате не так уютно. Но если ты не хочешь, придётся перейти к радикальным мерам.

А дальше Рия не сразу поняла, что произошло. Вот маг сидит на корточках, а через мгновения он уже был на ногах, при этом стоял за её спиной. Но и это не всё: мужчина обхватил её за талию одной рукой, а второй захватил её руку в плен. И, о ужас, заставил её присесть, чтобы положить её ладонь на мохнатую голову.

— Ты… Ты… — девушка шипела одно и то же, хотя мысленно сейчас выдавала целую поэму на нецензурном языке о том, что она думает про мага.

— Я. И ты. И мы оба гладим эту красивую девочку. Ну же, давай смелее, — Луц довольно улыбался, при этом водил рукой девушки, заставляя её гладить волка.

— Можно я обойдусь без этого?

— Можно.

Рия замерла. То есть вот так просто? Её руку отпустили, это да, но потом всё было не так, как она хотела. Луциан легко подхватил девушку на руки, уселся с ней на кровать, посадив рядом с тобой, а потом на кровать запрыгнула волчица. И она это сделала не со стороны мага, а со стороны Рии. Дальше началось нечто: маг обнял её, зафиксировав девушке руки, заодно прижав к себе, после чего волчица принялась вылизывать девушку. Рие облизали лицо, шею, нафырчали в ухо, а после уложили передние лапы на ноги и улеглись.

— Нет, — простонала девушка. — Я же теперь вся в слюнях.

— Не вся, — поправил её Луц. — Но если хочешь, можем это исправить.

— Нет!

— Тогда сиди смирно.

Рия замерла. Ей было очень странно ощущать на себе хищника, тем более расслабленного. И это она ещё не знала, что происходит у неё за спиной. Она так сосредоточилась на своём страхе, что не видела, как напрягся маг. А мужчина закаменел, поняв одну простую истину — сейчас в его объятьях была милая молодая и привлекательная особа, вообще-то его жена, даже не невеста. И ему захотелось не по головке её погладить, не просто обнять, а воспользоваться этой близостью с максимальным удовольствием. Она и раньше у него периодически вызывала весьма определённые желания, сейчас же приходилось сдерживать себя, чтобы не напугать супругу. А шейка так и манила оставить на ней поцелуй, перейти с ней на плечико, потом развернуть…