Насладившись вернувшимся чувствам, он принялся осторожно перекидывать магические нити с настоящего артефакта на фальшивый. Это не было сложным для него делом, просто муторным. Надо было чётко и быстро отсоединить один поток магии и присоединить его к фальшивке, пока система не восприняла отключение как сбой. К тому же у него не было изначально данных, сколько магических входов было в артефакте, надо было оперативно подготовить фальшивку, чтобы всё влезло. В итоге настоящий артефакт оказался в сумке мага, спрятанный за щитом и иллюзией, на случай неудачного побега. После этого маг прошёлся по накопителям, забирая себе лишнюю магию. Так как фальшивка не собиралась потреблять такой же объём энергии, маг убрали излишки, оставляя сущие крохи, чтобы система отключилась через месяц, не позже. И пока энергия не кончится, фальшивка будет старательно отпугивать мошкару. В итоге Луциан обзавёлся не только уникальным артефактом, но и хорошим запасом магии. Покончив с сюрпризом для короля, мужчина покинул круглую комнату. В коридоре всё ещё царила давящая атмосфера, но маг знал, без подпитки она скоро рассеется, буквально за неделю.

Сигнализация сработала, как только маг вышел из потайного коридора. На посту была уже другая парочка, и мужчина скривился. Значит, он задержался в комнате гораздо дольше, чем рассчитывал. Радовало лишь то, что он решил не тянуть с походом и сейчас попал в самое неприятное время для постовых, собачье. Он не знал, досталась ли этим стражникам сонного зелья или они просто хотели спать, но это было уже не важно. Сирена легко привела их в чувство, но особо сильно это не помогло. Пока в голове Луциана проносились мысли, руки действовали на автомате. Одного отшвырнув магией воздуха, второго он одарил водяной струёй. Ему не нужно было сейчас использовать какие-то сложные и эффектные заклинания, достаточно было самых простых и действенных, особенно если в них вложить достаточно сил. А за время вынужденного без магического существования этих сил скопилось предостаточно.

Расшвыряв противников и призвав на их шлемы град камней, для дезориентации, Луциан рванул на выход. Сейчас он быстро вспомнил, какие тайные пути ему показали ещё во времена практики, чтобы не выдать королю новых, и стрелою мчался в сторонуглавного входа. Вспомнив Песца, маг улыбнулся: не зря он отправил её из замка. Сейчас она бы его задерживала и заставляла думать о чужой безопасности. Сирена, извещающая жителей замка, что где-то тут бродил Про́клятый маг, орала как дурная. Луциан даже рассмеялся, и его смех прокатился гулким эхом по пустым коридорам, создавая пугающую атмосферу. Стражники никуда не могли деться, им надо было поймать преступника, зато жители замка сидели по комнатам и не решались и носа высунуть. Уже потом начнут гулять страшные сказки о том, как страшный Чёрный маг проник на территорию дворца и попытался убить всю королевскую семью в качестве мести за изгнание, а в помощниках у него были страшные чудовища, души других Про́клятых магов, которых когда-то казнили в королевстве Нувар.

Луциан бежал и смеялся. Он смеялся от души, легко расшвыривая своих противников магией. Внутри появилась какая-то бесшабашность, хотелось добежать до короля и рассмеяться ему в лицо, но этого он делать не стал. Вместо этого решил покинуть дворец через главные ворота, так сказать, с фанфарами и фейерверком. Сирена вполне подходила на роль фанфар: пробегая мимо каждого нового маячка, маг лишь добавлял его звучание к общей какофонии. А оказавшись перед большими дверьми, он с больши́м удовольствием запустил в них огненным смерчем, соединённым с воздушной магией. От полученной силы двери выломало из петель и вынесло на широкий двор. Стены вокруг образовавшегося входа моментально почернели от огня. Маг, хохоча, в клубах дыма, в искрах огня, которые ветер подхватывал и разносил во все стороны, выскочил во двор. Среди слуг началась новая паника: Про́клятый маг — это страшно, но пожар страшнее.

Паника перед дворцом помогла мстителю. Она распространяется гораздо быстрее пожара, потому в городе толпа бесновалась ещё до его появления. Луц бежал прочь, уже спокойно, без хохота, стараясь оценить окружающий бедлам, но всё равно не заметил, как его поймали. Чьи-то руки ухватили его за воротник, затянули в какую-то подворотню, а в его губы впились поцелуем. Пара секунд, и он опознал в ловце свою шпионку. Учитывая то, что раньше она себе такого не позволяла, мужчина решил поддержать её игру, попутно накидывая на себя иллюзию. И теперь проходящие мимо застали бы не блондинку и Про́клятого мага, а рыжего парня, который не так давно приехал в город.

— Патрули выскочили на улицы, как только сработала первая сирена, — прошептала девушка, уткнувшись боссу в шею, как будто целуя его. — Сейчас доберёмся до одного места, там отсидимся в подвальном помещении.

— Нет, — маг чуть отстранился. — Сейчас ты проведёшь меня к границе города, оттуда я открою портал и уйду.

— Но…

— Мировир всё-таки не дурак и сразу поймёт, кто побывал у него дома. Так что я не вижу смысла это скрывать. Вот только его маги не смогут построить портал на мою территорию, в отличие от меня.

— А почему не открыть портал из города?

— Я опасаюсь, что по остаточным явлениям можно будет понять формулу, как попасть прямо ко мне домой, минуя защиту Теневых земель. А за пределами города найти точную точку входа будет гораздо сложнее, как и вычислить нужные данные, потому что делать надо быстро. А тут такая заварушка, к её окончанию ничего вычислить уже не получится. Зато так и ты, и твои люди будут в безопасности.

Песец обречённо кивнула. Выглянув из подворотни, она огляделась и лишь после этого потащила мага в одну ей ведомую сторону. Раз уж маг решил покинуть город, она его выведет, но не через главные ворота. Даже в городской стене можно было найти лазейке, её люди их давно нанесли на карты.

Луциан сидел в лаборатории и перенастраивал артефакт. Он уже устал ругаться, даже про себя, высказал всё, что думал о королях и их хамском поведении, так что теперь в некой прострации механически исправлял ошибки. Уже первые исследования помогли понять: это обычная магическая теплица, просто сильно увеличенная в размерах. Нет, её собирали гении, потому что умудрились засунуть в достаточно маленький по размеру механизм высокий уровень воздействия. Но у этого был и недостаток: элемент питания надо было подключать извне, что таило в себе некоторые сложности. Теперь маг понимал, почему на подходе к засекреченной комнате была такая давящая магическая сила. Это была простая магическая утечка из-за несовершенного подключения артефакта к питанию, но она же, достигнув определённой плотности, уже не пускала магию дальше, становясь очень энергозатратным щитом. Зато создатели этого варианта магической теплицы умудрились организовать чуть ли не бесконечное число возможных подключений, тем самым радиус воздействия легко увеличивался до неимоверных размеров. И у Луца даже зародилось подозрение, что эта магическая теплица поддерживалась не одним королевством Нувар, но и соседями, которые тоже не знали зимы.

Также ему стала понятна и катавасия с погодой, которая очень часто портила жизнь земледельцам. Эта теплица из-за размеров часто давала сбои, которые надо было устранять вручную, правя настройку артефакта. Ведь чем больше площадь воздействия, тем больше всяких погрешностей выползали наружу и давали о себе знать. Но разве королям было дело до жителей деревень? Проще было наказать их за невыполнение плана и понизить цену на выкуп их продукции, чем как-то вмешиваться в работу артефакта. Хотя была ещё одна вероятность: создателей этой теплицы больше не было в живых, а других специалистов по обращению с этим погодным вредителем просто не было. В королевстве было достаточно магов, но это же было большой королевской тайной. Может быть, Мировир вообще решил стать единственным её хранителем. Вот только с таким подходом и теми данными, которые маг успел снять, через пару лет должны были начаться смерчи, а периоды жары и наводнения становились бы всё более продолжительными, пока совсем не вытеснили бы хорошую погоду. И вот это всё окончательно добила мага.