«Чёрт, мы с другой игрушкой пересеклись, — пронеслось в голове девушки. — Или этот тип просто полигоном ошибся. А… Что за ветер был?»

Маг выбросил руку вперёд, с которой слетела чёрная молния. Под девичий визг она оплела женскую ножку и превратилась в кожаный плетёный браслет. Мария захлопала глазами, пощупала обновку и рухнула в обморок. Таких спецэффектов она никак не могла объяснить нормальными словами.

Очнулась девушка в камере. Ну а как ещё можно было назвать каменный мешок с решёткой вместо одной из стен. Хорошо хоть пол ещё был тёплым, а на неё кто-то набросил лёгкое покрывало.

— Эй! Э-эй! Есть тут кто-нибудь? — Мария встала, подошла к решётке и постучала по ней. — Тут недоразумение какое-то вышло. Кто-нибудь!

В коридоре раздались шаги. Вскоре по другую сторону решётки оказалась красивая девушка с грустным и немного отстранённым лицом. Она принесла поднос с едой, который опустила на пол. В этом месте часть решётки отсутствовала, поднос легко прошёл внутрь камеры.

— Где я? Где этот псих? И выпустите меня отсюда! Я ничего не сделала! — тут же запаниковала Мария.

— Ты — пленница Чёрного мага. Ты переместилась из своего мира в этот, и обратного пути уже нет, — безжизненным голосом сообщила девушка. — Теперь тебе предстоит физическим трудом исправлять свои грехи прошлой жизни. Сегодня маг тебя ещё навестит, его надо слушаться и подчиняться.

Сказав всё это, девушка удалилась. Мария попыталась её что-то прокричать в спину, но та как будто оглохла. Пометавшись по камере, девушка бухнулась на пол. Желудок намекнул, что еда пахнет вкусно, а она давно ничего не ела. На вкус она оказалась тоже неплохой. Не изысканное блюдо, но для привычной к туристическим кашам человеку, она была очень даже съедобной, даже кусочек мяса нашёлся. Запивать это полагалось простой водой, что тоже не заставило Марию скривиться. Гораздо больше её интересовал вопрос, где она вообще, и как теперь выбираться из этого дурдома. Сама ситуация была абсурдна и непонятна, учитывая всё, что случилось. Девушка опасалась, что и сама могла повредиться головой, так нереальны были отдельные моменты.

Она не знала, сколько просидела в тишине и одиночестве, но в какой-то момент услышала шаги. Подняв глаза, она увидела того самого Чёрного мага, который выдернул её с игрушки и устроил этот дурдом.

— Ну и что тут происходит? — немного усталым голосом поинтересовалась Мария, после паники неожиданно отключились эмоции, остался лишь разум.

— Встань.

— Я задала вопрос, — приказ остался без ответа, девушка не чувствовала себя виноватой, потому не собиралась тут скакать под чужую дудку.

— Я велел встать, — в голосе мужчины мелькнуло удивление.

— А я задала вопрос, — парировала девушка. — Я не нанималась в твои служанки. Я вообще просто хотела хорошо провести игрушку, а ты… Слушай, давай всё забудем. Ты вернёшь меня назад, я сделаю вид, что ничего не было. Тем более, я и так не до конца понимаю, где это я, и что вокруг происходит.

— Кто ты? — удивился мужчина.

— Тебе игровое имя сказать или реальное? — Мария тяжело вздохнула. — Вот откуда ты взялся на мою голову? И ведь был среди других игроков, то есть должен был понимать, что происходит.

— И всё-таки, кто ты такая?

— По игрушке я — Мадам, держала бордель. А по жизни — Рия, студентка второго курса. Тебя какая часть моей личности интересует, псих подзаборный?

— Как ты это делаешь? Как ты сопротивляешься моим приказам? — не удержался от вопроса маг. — Ты… Какая-то особенная ведьма? Колдунья? Ментал особо сильно ра́звитый? У тебя реально есть тот артефакт? Это его украли?

— Да не было никакого артефакта! — закричала Мария, на неё вдруг навалилось осознание всего необычного, а нервы предательски решили сдать. — Это просто стекляшка была! Для игры! Они мой квест выполнили, я им побрякушку как вознаграждение дала. А тебя послала её забрать.

— Тогда зачем? — вот теперь маг точно был растерян. — Как ты мне сопротивляешься?

— Игра это была, — как маленькому втолковывала Мария. — Игра. Самая простая ролевая игра. Мне выдали квесты, чтобы игрокам интересней было. А то опять к цепню14 пошлют источник15 и начнут объединяться те, кто, вообще-то, по книгам враги, чтобы вынести третьего. Такими темпами скоро в лагерь Свободы16 только отморозки будут согласны идти, а таких вообще на игрушке не особо любят. Уж не знаю, чем им он так не нравится, но уже не первую игру творят этот абсурд.

— Цепень? Свобода? И как ты говорила… Хабар? — непонимающе повторил незнакомые слова мужчина.

— Да итить твою налево, кто ты и как попал на игру? — простонала девушка. — Сталкера почитай. Надо матчасть по миру17 учить, ну хотя бы немного разбираться перед игрушкой. Или ты там случайно оказался? Ты вообще знаешь, что такое ролевая игра? Ролевое движение? Может хоть с реконструкцией знаком?

— Это вид магии?

— Придурок, ты вообще откуда свалился? Короче, возвращай меня назад. И если потом не будешь выпендриваться, я тебе даже расскажу, что это такое и с чем это едят.

— Отсюда возврата нет, — мрачно сообщил Чёрный маг. — Теперь ты тут навсегда, так что смирись. Чем раньше это примешь, тем быстрее переселишься отсюда в нормальную комнату.

Мужчина развернулся и быстрым шагом покинул темницу. Если бы девушка могла видеть сквозь предметы, она бы заметила его растерянное лицо. И таким оно не было уже много лет, но спина была непрозрачной. Так что Мария закрыла лицо руками и горько заплакала. Каким-то шестым чувством она понимала, мужчина не соврал. Отсюда действительно нет возврата.

1 Мертвятник — локация на ролевой игре, куда попадают «убитые» в процессе игры персонажи.

2 Мастер по боёвке — один из организаторов игры, отвечающий за все вопросы, связанные с боевыми действиями (доспехи, оружие, спорные вопросы в боях). Все игры начинаются с мастеров, которые игру как раз и организуют, делят между собой обязанности, кто за что отвечает.

3 Ладушки — один из способов обозначить интимную близость, определяется в правилах к каждой конкретной игре (могут быть почёсывания спинки, совместное поедание варенья, отжимания).

4 Кабинетки, полигонки (регионалка) — разновидности ролевой игры, название говорит о месте проведения: в кабинете или же на выезде на открытом пространстве (лес, поле, заброшенный город или село, санаторий и прочее).

5 Сталкер — Мир «Сталкера» начался с повести братьев Стругацких «Пикник на обочине». Впоследствии получил развитие благодаря компьютерным играм и авторам, которые активно писали книги, добавляя их в серию S.T.A.L.K.E.R.

6 Чипирование — процесс допуска на игру оружия, брони и прочего. Предмет проверяется на соответствие, после чего ему присваивают определённые значения (сила удара, крепость брони, материал, особые навыки или умения). Некоторым предметам даётся новое название, которое соответствует каждой конкретной игре.

7 Верёвочка между соснами — при организации игры на полигоне здания обязательно обозначаются либо верёвками, где проходит стена, либо тканью. Но порой игроки пытаются сократить свой путь, хотя знают, что тут прохода нет. Чаще всего это вызывает недовольство «владельцев» здания, иногда может отправить нарушителя в мертвятник.

8 Построение — обязательное собрание перед самым началом игры, на котором вкратце повторяются основные правила (игроки знакомятся с ними заранее), представляются отдельные персонажи, которых должны знать все игроки.

9 Квест — задание, которое даётся на игре (чтобы просто так никто не ходил). Есть групповые, есть индивидуальные, могут как совпадать, так и противоречить друг другу (как мастер решит), выдают мастера игры или же отдельные персонажи (по договорённости с мастерами).

10 Долговцы — одна из основных группировок в мире «Сталкера» (которые были сформированы на основании отношения к само́й Зоне)