— Но почему? Неужели ты думаешь, что я предлагаю это каждой встречной? Или тебя не устраивает королевская милость?

— Иди сюда! — по привычке выдал про́клятый маг, желая угодить королю и забыв про иммунитет.

Девушка сделала ещё один маленький шаг назад и упёрлась в плечо супруга. Тот стоял немного позади, но услышанное его взбесило. Он с трудом сдерживал себя, чтобы не поднять голову и не выдать себя, но в мыслях уже прокручивал, как будет защищать её от королевских посягательств. Даже отсутствие магии его не останавливало. Он был не так хорош в кулачном бою, но на этот случай и лопата сойдёт. Шансов уцелеть самому практически не было, значит, надо сразу атаковать короля, пока его охрана не начала действовать. Рия же, почувствовав, что не одна, немного пришла в себя.

— Извините, Ваше Величество, просто это слишком неожиданное предложение для меня. Я не имею отношения к королям, никакого, даже к свите или какому-нибудь благородному роду. В своём мире я была из семьи работяг, тут тоже с землёй вот вожусь. Я просто не имею права даже касаться вас. Я… Я не могу это принять так просто. Я боюсь, что ни на что не буду способна.

— Хорошо, дам тебе время обдумать моё щедрое предложение, — вальяжно ответил Мировир, польщённый такими словами. — Но учти, в следующий раз у тебя не будет возможности мне отказать. Короли вообще редко когда принимают отказы и оставляют собеседника с головой. Тебе всё понятно.

— Да, спасибо. Я… Я просто должна всё осознать и…

— И. Я тебе напишу, когда найду для тебя время. У королей с ним всегда туго.

Не прощаясь, король развернулся и отошёл от дома. В этот момент другой сопровождающий вызвал портал, куда вся процессия и ушла. Девушка покачнулась, и её тут же поймали мужские руки.

— Ты как? — шепнул Луц.

— Хочется отмыться. И сбежать куда-нибудь от этих глаз, — Рия передёрнула плечами, вспоминая короля. — А пальцы сосиски, брррр.

— У него много любовниц. А ещё больше тех, кто к ним стремиться, — зачем-то сказал маг.

— Я не смогу его стерпеть ни за побрякушки, ни за дорогие наряды, — не скрывала Рия. — Никогда не понимала тех, кто вот так продаёт своё тело за роскошь. Проститутки и те честнее.

Луциан немного опешил от услышанного. Но обдумать всё он решил позже, сейчас надо было вернуть супругу в нормальное состояние. Он бы даже мог взять её на руки, но побоялся, что этим напомнит про его допрос, точнее, про один-единственный ответ, прозвучавший некстати. Вот как он мог ляпнуть такое? Нет, ничего удивительного в его словах не было. Рия была симпатичной девушкой с аппетитными формами, а во время его экзекуции в памяти отпечатались отдельные моменты, которые потом всплывали во снах. Да и не сто́ит забывать, что тут как бы нет других женщин, нет выбора, нет альтернативы. Если бы Луц в кого-нибудь влюбился заранее, ночью его посещали бы сны с любимой девушкой, но вся предыдущая жизнь превратила его в сухарь. Тут уж не до любви. Но сейчас надо было думать не о себе.

Доведя Рию до кухни и усадив на стул, маг сразу же налил ей чай. Он даже достал кусок пирога, который был спрятан, чтобы король не учуял лишних запахов, но девушка замотала головой.

— Он же вернётся, — прошептала Рия.

— Это точно, — не стал врать Луц.

— Но зачем я ему? Для чего?

— Тебе какую версию выдать? — со вздохом поинтересовался маг.

— Какую? А их несколько?

— Их две. Одна тебе польстит, вторая мне. С какой начинать? — Рия посмотрела таким несчастным взглядом, что Луциан сел рядом и продолжил. — Пойми, ты симпатичная девушка. А уж то, что у тебя никого не было…

— С чего ты взял? — вспыхнула Рия.

— Это не я, а король, — тут же отмазался маг. — И он точно захочет это исправить. А ещё он хочет насолить мне. И ты думаешь, он упустит возможность указать мне мою никчёмность как мужчины? Какая причина главнее, я не знаю. Я не настолько близок с королём, чтобы разбираться в его умственных отклонениях. Но результат-то в итоге один и тот же.

— А мне-то что делать?

— Нам. Делать надо нам. Пока не знаю, но будем думать.

Девушка подняла глаза на мага. Стоило ей протянуть руку, как Луц замер, не зная, как лучше отреагировать. Но она просто открыла замок, и ошейник упал с шеи мага.

— Тебе надо привести себя в порядок, — тихо сказала Рия.

— Успею.

— Иди сейчас. Сомневаюсь, что он передумает и вернётся.

Маг поднялся и даже собрался уходить, но перед этим подхватил руку девушки и оставил на ладони лёгкий поцелуй.

— Я не позволю ему тебя обидеть. Даже если мне придётся отдать свою жизнь.

— Неравноценная замена, — качнула головой Рия.

— А мне всё равно. Но я не могу смотреть на его бесчинства и ничего не делать. Тем более что я должен тебе две жизни, а не одну, как считал ещё не так давно.

Рия нахмурилась, не понимая, о чём тут говорит маг, и его пришлось пояснить.

— Я сам не сразу понял, Лерой подсказал. Ты мне спасла жизнь, согласившись стать моей женой. И не надо говорить, что это было под вопросом, рабство в таких условиях даже хуже смерти. Но ведь я на самом деле выкрал тебя из мира, не имея на то основания. Я просто не поверил, что ты не делала ничего плохого, а проверить не мог. Вот и не стал давать тебе лишний шанс кому-то навредить. А ещё я посчитал, что ты имеешь какие-то особые способности, опасные для всех окружающих, потому надо держать тебя при себе. Но их не оказалось, а потом я просто забыл об этом.

— Тяжела жизнь похитителей плохих девочек, — нервно хихикнула Рия.

— Ничего смешного, — показушно обиделся маг. — Вы, девочки, любите пользоваться зубами и когтями не по назначению. А ещё лягаетесь не сла́бо. Думаешь, я сразу все ваши фишки знал? Опыт был тяжёлый и болезненный. Стоило только задуматься о чём-то, забыться и тебе сразу напоминают об ошибке.

— Иди уже, отмывайся, — махнула рукой девушка, её начало немного отпускать, и сейчас надо было глубоко вдохнуть и выдохнуть в тишине.

Маг не стал спорить. Он и так сказал сейчас больше, чем хотел, но брать слова назад было уже поздно. Он вообще плохо понимал, почему всё это решил сказать, почему решил её поддержать, но неожиданно увидел цель: спасти её от чужих посягательств, от попытки использовать её, чтобы потом сломать, как игрушку, и выкинуть. В своём давнем враге мужчина не сомневался. Почему-то именно это позволило смириться с ситуацией больше, чем все её попытки привести мага в чувство. Нет, он был благодарен, даже за экзекуцию, но именно её страсть защитить своего бывшего пленителя от могущественного человека, даже с риском само́й попасть под удар, заставила улыбнуться. Когда-то давно он сильно ошибся в этой девушке, пора начинать возвращать свои долги.

— Что он ещё тебе рассказал? — требовательный голос мага разносился далеко за пределы небольшой полянки.

— Ничего конкретного! — с вызовом ответила девушка, но в её глазах мелькнула тень страха.

— Хорошо, — маг довольно улыбнулся.

Второй волк вышел из-за деревьев и сел неподалёку от первого.

— И?

— Всего лишь сказал, что тебе тяжко пришлось, — решила ответить девушка.

— Мало. Что именно он тебе рассказал?

— Что твоя магия считается про́клятой, потому тебе подобный убивают. Это всё.

— Не верю, — улыбка Луциана была кровожадной, девушка побледнела.

Мимолётный взгляд в сторону леса, и вот оттуда уже вышла пара волков. Теперь Рия оказалась в квадрате, подручные мага как будто по линейке выверяли стороны и углы.

— Не надо, — взмолилась девушка, такое близкое соседство нервировало, а она сейчас могла дотронуться до серой шерсти, стоило сделать маленький шаг и вытянуть руку.

— Что тебе ещё наплёл про меня Лерой? — чеканя каждое слово, спросил маг.

— Что тебя постоянно предавали, — сдалась Рия. — Что у тебя не было нормальной семьи. Что убили твою подопечную. И тебе очень везёт на девушек-преступниц.

— И это ничего конкретного, — покачал головой Луциан, при этом поглаживал голову волка, что стоял рядом с ним и не участвовал в «воспитании». — Вот видишь, действительно не везёт. Казалось, одна правильная попалась, и та врушка.