— Я тут на солнышке разомлел, аж снег снова увидел. Дядя, у вас медячка нет на медовуху? Согреться надо бы.

Маг поднял голову и успел заметить на лице связного недоумение. Сам он рассматривал мужчину и с удовлетворением понимал: Вдовец хорошо набил руку на маскировке. Сейчас он больше походил на какого-то кузнеца, казался излишне больши́м и серьёзным. Вот только заветные слова сделали своё дело. И то, что тон его не сильно поменялся, Луциан встретил с одобрением, нельзя выпадать из роли.

— За медячок работать надо, — гаркнул Вдовец. — Коли руки рабочие, могу и серебряный дать, но опосля работы.

— Тогда ведите меня, дядя, пока я медовушку не расхотел.

О да, когда они договаривались о встрече и пароле, вопрос с обликом не обсуждался. Может Вдовец решил, что узнает своего господина, а может забыл, но сейчас ему пришлось постараться, чтобы скрыть удивление. Но это никак не сказалось на его действиях. Луциан не стал доедать кашу, бросил рядом с тарелкой пару монет и последовал за провожатым. Мужчина довёл его до другого постоялого двора, не такого богатого, и завёл мага в конюшню.

— Наши лошади будут тут, — тихо начал Вдовец. — Придётся заночевать, потому что на дорогах сейчас патрулей развелось. Останавливают всех, кто после захода куда-то спешит. Зато завтра к обеду уже прибудем на место. Мои люди будут ждать.

— Что с самым главным? — не удержался от вопроса маг.

— Испытания должны проводить вечером. Если успеем, можем прибыть заранее и уже на месте надо будет решать. У меня будет полная информация, где сейчас оружие и можно ли попытаться его выкрасть до испытаний. Пока что всё слишком неопределённо.

— Хорошо. Номера готовы?

— Да, ваш ключ. Лестница справа от стойки, самая последняя комната справа.

Магу протянули потрёпанную деревянную табличку с прицепленным к ней засаленным ключом. Луциан не стал спорить и молча отправился искать свои апартаменты. Комната тут оказалась гораздо хуже, но среди сброда и пьяниц всегда было проще затеряться. Устроившись на кровати прямо в одежде и в сапогах, даже не убирая покрывала, Луциан заложил руки за голову и уставился в потолок. Вот только мысли его была уже в завтрашнем дне. Вдовец сказал, что испытание оружия будет завтра, и судя по его тону, вероятность этого была очень велика. Если бы Луц чуть протянул, он мог бы и опоздать. Жалко, что так ничего не удалось узнать про само оружие, как оно действует, какой у него радиус, насколько оно может пробить щиты. Даже его форма до сих пор не была известна точно, лишь предположения, так как оно было на стадии разработки. Маг видел парочку схем, и они обе противоречили друг другу. Но скоро он разгадает эту загадку и снова сосредоточится на привычных делах.

Утро пришло неожиданно. Маг просто заснул, а потом проснулся от стука в дверь.

— Да?

— Вам завтрак в комнату пода́ть или вниз спуститесь? — раздался чуть хрипловатый женский голос.

— Спущусь, — ворчливо ответил Луц.

Ему хотелось бы ещё немного поспать, но в голове тут же возникли планы на день, и остатки сна мигом слетели. Да и постель эта не внушала доверия, мало ли кто тут ночевал раньше.

Внизу было тихо. Некоторые гости трактира спали прямо тут, на столах или под ними, другие медленно просыпались и выползали из своих комнат, но бо́льшая часть храпела и видела десятый сон. Магу такое было лишь на руку. Окинув взглядом помещение, он быстро нашёл Вдовца. Сегодня он был не таким внушительным, зато на коне теперь будет удобнее скакать. Луциан подсел рядом, пододвинул себе тарелку и уже на автомате проверил еду на яды, прежде чем приступил к раннему завтраку.

— Как будто я не проверял, — в голосе шпиона прозвучала обида.

— Извини, — шепнул Луц. — Это у меня на автомате.

— Понимаю, — тяжело вздохнул Вдовец. — Но надеюсь, на доверии ко мне это никак не скажется.

— Наш план, — маг решил не тратить время, тем более сейчас их никто не мог подслушать, но переговаривались они всё равно шёпотом.

— Через десять минут открываются ворота города, так что через пятнадцать мы уже поскачем на север. Гнать не будем, чтобы не вызывать подозрений. Нас ждёт городок Ривас, тихий, сельский, одна таверна на весь город.

— Затеряться будет сложно, — вздохнул Луц.

— Им тоже.

— Люди короля Мировира тут были?

— Есть пара шпионов, но они тут давно ошиваются.

— Знают о секрете?

— Ничего не могу сказать. Они давно в этих местах обитают и стучат куда надо регулярно. Надеюсь, мои люди на месте скажут больше.

Маг кивнул. Что ж, скоро он сам всё увидит и поймёт, а там уже и решать будет. Эта канитель с оружием вообще была слишком уж сильно засекречена, потому он и решил взять на себя. К тому же он всё ещё был единственным обладателем про́клятой магии в своей разросшейся шпионской сети. В его родном мире других таких же пока не удалось отыскать, кто-то основательно постарался извести такую магию под корень, а приводить из иных миров уже не хотелось лично Луцу. И так в его разведке работало сразу четверо иномирцев, но ему надо было с чего-то начинать.

Спустя пятнадцать минут они действительно неспешной рысью двигались по одному из местных трактов. Дорога была хорошо утрамбована, маг даже заметил следы магии, которые не позволяли дождям её испортить. Они регулярно обгоняли телеги с товаром, торговцев, простых путешественников, которым надо было попасть в соседний город или село, но денег на коня у них не было. Были и общественные повозки, которые за умеренную плату могли подвести, но их было слишком мало: в тех, которые заметил маг, людей было набито до отказа. Он даже начал переживать за одну из таких повозок, которая могла просто не выдержать повышенной нагрузки. Но вмешиваться в правила чужой страны он не собирался. Ему и так предстояло организовать диверсию, хотя кто из политических сооседей этим не занимался.

К обеду они действительно прибыли в небольшой посёлок Ривас. И таверна была одна единственная, вместе с постоялым двором, как и сказал птенец. Деревушка вообще была небольшая, таверна стояла по одну сторону дороги, а весь остальной посёлок по другую. Видимо, её тут поставили как раз для того, чтобы путешественники, которые не успели найти себе место для ночлега, не доставали местных просьбами их приютить на ночь. Весьма логично, что тут сразу же появился и магазин, в котором можно было купить местных товаров или же предложить на продажу свои, так что какое-то взаимодействие с населением всё-таки было. В пути Вдовец рассказал, что им надо будет только остановиться на обед, а после они вроде как покинут деревню, но на самом деле скроются в одном укромном месте.

Подавальщицы в трактире были очень милые молоденькие девушки, и Луциану пришлось делать вид, что он не может отвести от них взгляд. Всё-таки он сам выбрал себе внешность восторженного паренька, приходилось следовать образу до конца. Девушки тоже стреляли в него глазками, а вот трактирщик неодобрительно косился на своих работниц. Маг даже усмехнулся про себя. Налицо явная проблема: девушки ищут себе кого-то, кто сможет увезти их из этой маленькой деревушки, а грозный работодатель, а то и родственник, не желает терять работников. Уводить никого он не собирался, потому сосредоточился на рисе с овощами. Он уже думал, куда они с Вдовцом пойдут из таверны, когда голова неожиданно закружилась.

— С тобой всё в порядке? — сразу же поинтересовался Вдовец, на людях ему пришлось избавиться от привычки говорить уважительно и как с руководителем.

— Не знаю, — вынужденно признался маг, так как головокружение никуда не уходило.

— Я могу помочь?

— Я…

Дальше маг ничего не смог сказать или сделать Тьма накрыла его. Он даже не успел понять, что упал с лавки на пол, а вокруг начала собираться толпа.

«Господин! Господин, что с вами?»

Какой-то голос зудел над ухом и никак не хотел уходить. А ему так хотелось ещё немного побыть в этом уютном беспамятстве, когда никто никуда не тащит, ничего не требует, ни о чём не просит. Но голос продолжал звать его «господином», заставляя вернуться в непонятную реальность.