— На мои аукционы приходят самые разные люди, разных слоёв и миров. Твоя девочка произвела фурор хотя бы тем, что была из немагического мира.

— И что в этом такого?

— Мои люди не могут ходить в немагические миры, точнее, они не могут оттуда вернуться. Когда я получил от тебя девчонку, решил, что в её мире магия запрятана, то есть владеют ею лишь избранные, ведущие скрытый образ жизни. Но потом выяснилось, что это не так. За неё тогда был бой, ставки росли как на дрожжах. Среди моих клиентов есть ценители редкостей, а такой товар очень редкий. После аукциона мне пришлось успокаивать тех, кто проиграл, я и пообещал им достать ещё парочку реликтов.

— Скажи, что не смог, — хмыкнул маг, догадываясь, что всё не так уж и просто.

— Я… я сказал, что у меня уже есть пара кандидаток, надо лишь выждать подходящий момент, чтобы их извлечь, — гость озвучил приблизительно то, что Луц и ожидал.

— И у кого-то там желание ждать этого подходящего момента кончилось. А сказать этим людям, что ты их обманул, означает… смертный приговор?

— Или ещё хуже, — обречённо кивнул собеседник. — Меня прижали к стенке, а я ничего не могу сделать.

— Вот зачем мне тебя спасать? — с тоской поинтересовался маг. — Ты хоть знаешь, как меня тут зовут?

— Кто не знает Чёрного мага.

— А дома я ещё и Про́клятый маг, изгнанник. Как думаешь, так называют за добрые поступки? И ты хочешь найти у меня сострадание?

— Я не прошу благотворительности, я согласен обсудить условия нового сотрудничества. Даже если оно будет единичным. Что я могу предложить?

Луциан скривился в усмешке. Сейчас перед ним сидел взрослый мужчина, с большими возможностями, и он полностью отдавал себя во власть собеседника, иначе такое предложение трактовать было нельзя. Когда у тебя есть сила, ты ставишь свои условия, когда нет — безропотно принимаешь чужие. И чем хуже дела, тем меньше возможности воспротивиться даже самым абсурдным решениям. Это давало ощущение безграничной силы. В груди мага заворочалось незнакомое удовлетворение от власти над кем-то. Даже не просто власть. В руках Чёрного мага была судьба того, кто мог бы стать противником, а теперь стоит на коленях. Это не крестьяне, которые сами пришли на твои земли и за покровительство снабжают продовольствием. Это не похищенные девушки, не способные дать отпор ни физически, ни магически. Это либо руководитель, либо один из организаторов подпольного аукционного дома, обслуживающий серьёзных людей. Да наверняка он кто-то типа короля маленького подпольного королевства, значит, надо извлекать максимум пользы.

— Хорошо, — кивнул Луциан. — Сколько у тебя времени до критического момента?

— Аукцион через три дня.

Луц присвистнул. То есть за три дня он должен найти парочку жертв? Нет, он мог бы схватить первых попавшихся, но даже после всего, через что он прошёл, становиться полным гадом почему-то не получалось. Он уже убедился, людей с подлой душой достаточно во всех мирах, надо просто их найти. Потому он и не переживал, что будет с купленными там девушками. Возник вопрос, как быстро найти таких, чья судьба не будет его волновать от слова совсем. Знаком позвав трактирщика, он дождался, чтобы мужчина подошёл.

— Тот список, который я тебе отдал. Сдвинь все даты на три дня, нет. Лучше на четыре, для подстраховки.

— Всё нормально? — решил уточнить трактирщик.

— У меня — да. А вот у него — совсем нет. Вот и буду спасать этого…

Луц в последний момент не решил, как можно назвать Лямбду, чтобы показать своё отношение, но и не оскорбить больше, чем уже есть. Ему надо властью не упиваться, а хорошо воспользоваться ситуацией. Не надо иметь за спиной того, кто может потом подвести. Трактирщик кивнул и удалился, оставляя парочку наедине.

— Значит так. Для начала — я хочу присутствовать на аукционе, — начал Луциан. — Хочу знать, как он проходит и сколько заплатят за мой товар.

Мужчина в маске напрягся. При таком раскладе его поставщик узнает, сколько реально заплатят за его девочек. Маг позволил собеседнику оценить ситуацию и продолжил его шокировать.

— Дальше, я хочу получить определённый процент за продажу. Я догадываюсь, что за прошлую получил крохи.

— Там была хорошая сумма.

— Но ты получил гораздо больше.

— Организация аукциона не дешёвое удовольствие, да и работу моих людей тоже надо оплачивать.

— Так, я и не прошу всю сумму, мне хватит семидесяти процентов.

— ЧТО?! — собеседник не удержался и даже подскочил на месте. — Это грабёж!

— Это — работа в сжатые сроки. Мне даже пришлось все дела перенести, чтобы спасти твою шкуру от роли чучела. Так что считай тут и компенсация за отрыв от других дел и оплата услуг по спасению твоей жизни. Я же не всё забираю, так что до грабежа там ещё очень далеко. И это ещё не всё, что ты мне будешь должен.

— Ещё что-то? — даже в маске было видно, как расширились глаза у мужчины, а сам он гневно сопел.

— Нет. Не пыхти так, не нравиться, иди ищи других специалистов. У тебя столько времени, успеешь, — легко предложил маг, прекрасно понимая ситуацию, потому на губах играла максимально милая улыбка, как будто не он тут руки выкручивает. — Уверен, у тебя есть собственная разведка. Я прав?

— Да, — обречённо кивнул торговец, он слишком хорошо понимал, что сам себя загнал в тупик.

— Мне нужны лучшие спецы. Их работу я оплачу, тут не переживай, но они должны быть самыми лучшими, потому что работать им предстоит в другом мире.

— В каком? — зачем-то решил уточнить Лямбда, прекрасно понимая, что на всё согласится.

— В моём. Это будет новый для них мир, новые условия, новые опасности, сам понимаешь, отбросы мне не нужны. А ещё есть риск потерять жизнь, и этот риск входит в оплату услуг. Если кто-то погибнет — я за это не отвечаю. А если они меня ещё и предадут, тогда я лично сверну им шеи и пришлю тебе, вместе со счётом за потраченные нервные клетки.

— И сколько людей тебе надо? — мрачно спросил собеседник.

— Пятерых хватит.

На самом деле пять — это максимальное число людей, которых он мог провести с собой в свой мир. Но признаваться в этом он не собирался, брать больше, чтобы привести партиями — равносильно признанию, потому Луц решил просто взять максимум для одного перехода. Он до конца не понимал, зачем ему вообще чужая разведка, но в голове уже крутились некоторые мысли, которые требовали проверки. Если ничего не выгорит, он не расстроится, но и терять возможность решить интересующий его вопрос не хотел.

— Когда?

— Это будет уже после аукциона, после того как я разберусь с местными делами. Так что пара недель в запасе на подбор лучших специалистов у тебя есть.

— Как будто мне от этого станет легче, — вздохнул торгаш. — А надолго?

— Понятия не имею, но, возможно, да. Связи с ними я тебе поддерживать не дам. Захочешь узнать про их здоровье, связывайся со мной.

— Ты не дал свою визитку.

— Ты знаешь, где меня найти.

Лямбда сунул руку за пазуху и вытащил сразу пять своих визиток. Луциан забрал их, даже не собираясь спорить. В их случае ему всегда надо иметь способ связаться с заказчиком, а потом ещё надо стребовать свою оплату услуг. Расплатившись за еду, Чёрный маг поднялся из-за стола.

— Тогда я пошёл. Попробую тебе добыть парочку дам посимпатичней.

— Трёх! — тут же выкрикнул мужчина, а после смутился.

— Ещё сюрпризы будут? — иронично поинтересовался маг. — А то я принесу одно, а ты уже другое расписал своим важным шишкам.

— Нет, просто обещал троих — четверых.

Луциан рассмеялся.

— Так, я пошёл, пока число заказанного товара не перевалило за десяток. Три — будет, четыре — не факт. И учти, это именно разовое сотрудничество. Если попытаешься ещё раз меня вынудить экстренно искать тебе лоты, я затребую все сто процентов.

Торгаш обречённо кивнул. Маг всё-таки вернулся, протянул ему руку для рукопожатия, закрепляя устный договор. Подмигнув одной из подавальщиц, Чёрный маг покинул таверну. Теперь надо было выбрать мир, в котором экстренно надо искать кого-то особо испорченного.