Все это взорвалось внутри моего живота, ударной волной распространилось на грудную клетку и подступило к горлу комом размером с земной шар. Забыв обо всем, я распахнула дверь кареты и стала судорожно оглядываться по сторонам.

— Шу! — закричала я, не видя ничего и никого перед собой и сосредоточившись лишь на том, чтобы найти своего малыша. — ШУ!

Боже… Плевать, что тут опасно. Я должна убедиться, что с моим невинным крошкой все в порядке. Он же божественное воплощение! Сейчас он появится! Вот, сейчас!..

— Вернитесь в карету! — услышала я крик одного из своих рыцарей, но даже не поняла, о чем меня просят.

Однако сколько бы я не всматривалась вперед, сколько бы не крутила головой, голубой вспышки нигде не было.

— Держите ее! — донеслось до меня.

И следом я почувствовала, как меня хватают за руку, сдергивают с подножки экипажа, а затем, не дав упасть и опомниться, надевают на голову мешок.

— Уходим! — крикнул похититель, пока я, отрезвев, пыталась брыкаться и вырываться.

Но моя борьба была бессмысленной. Меня удерживали, словно тисками. А затем я почувствовала болезненный удар по затылку, и перед глазами все потемнело.

Последнее, что я запомнила, как меня закидывают на плечо, словно мешок с картошкой, и прозвучавший следом зычный бас:

— Он будет доволен.

— Я велел не причинять ей вред! — услышала я приглушенный крик.

И поморщившись, открыла глаза. Затылок ныл, перед взором все слегка кружилось. Кажется, мне слегка подташнивало. Я сглотнула вязкую слюну и со стоном перевернулась на бок. Какого черта произошло?

В голове была зияющая пустота, и я через силу снова открыла глаза, намереваясь осмотреться, чтобы восстановить хронологию событий. Однако комната, в которой я оказалась, была мне совершенно незнакомой.

Стены, обшитые темным деревом, простенькая мебель, зашарканные полы. Сквозь легкие шторы в комнату проникал мягкий свет закатного солнца.

Я попыталась приподняться, но тут же зашипела от прострелившей затылок боли и без сил опустилась назад на постель. Разум, почесав затылок, сделал смелое предположение, что мы находились в таверне. Сердце пока притаилось, не зная, как реагировать на происходящее, но уже начиная пускать легкие волны паники.

Таверна… Как я, черт побери, оказалась в таверне?!

Что примечательно, в комнате я была одна. А значит незнакомый голос, который я услышала до пробуждения доносился либо из другой комнаты, либо был моей галлюцинацией. Как будто только глюков мне не хватало для полного комплекта!

— Шу, — позвала я малыша.

Маленький дух в отличие от своей нерадивой хозяйки память вряд ли потерял. А значит, он мог бы рассказать мне, как нас занесло в Богом забытую таверну. Однако божественное воплощение не появилось.

Я нахмурилась. Это было что-то новенькое. Новенькое и тревожное.

— Шу… — вновь произнесла я уже более настороженно и замерла.

Осмотрев комнату, я в любое мгновение ожидала появление голубой вспышки, но время шло, а ее не было. Внутри тут же свернулась тревога, и я, превозмогая боль, села в постели, цепляясь пальцами за простыни.

— Шу, где ты? — спросила я, уже не на шутку встревоженная.

В памяти мелькнул неясный осколок воспоминаний, и меня окатило холодом. Я не знала в точности, что произошло, но ясно поняла, что с моим крохой что-то случилось. Что-то ужасное. По груди резануло болью, и я протяжно выдохнула и уткнулась лицом в ладони, набираясь сил на то, чтобы разобраться с творившейся вокруг чертовщиной.

И в этот самый момент дверь вдруг распахнулась.

Я сжала зубы. Мне не составило труда сложить два и два. Я куда-то поехала, на нас напали, Шу, вероятно, пытался меня спасти, но раз я была здесь, то ни у него, ни у моих охранников ничего не вышло. А это значит, что мразь, которая сейчас вошла в комнату, была виновата в том, что с моим малышом что-то случилось.

Разверзающаяся меж ребер боль, тут же вспыхнула огнем, и бушующим гневом растеклась по венам. Конкретно в этот момент я была готова убивать голыми руками. Но к сожалению, большой физической силой меня не наградили. А потому лучшая тактика сейчас - это выжидать, прицениться, примериться и напасть в тот момент, когда противник будет наиболее уязвим. Месть - это блюдо, которое подавалось холодным.

Я коротко выдохнула, медленно подняла голову и встретилась с прищуренными серыми глазами.

Ха… Да, вы издеваетесь…

Длинные каштановые волосы, всегда собранные в низкий хвост, «очаровательная» родинка под левым глазом, ровный аристократичный нос и тонкие губы в сочетании с острым подбородком и статной фигурой давали мне возможность безошибочно определить стоящего передо мной мужчину.

Адэйн-мать-его-Верентэйн. Главный герой романа, в котором я оказалась.

— Что это такое?! — заорал он, оборачиваясь к кому-то позади себя. — Это не княжна! Вы…

Тут мою голову пронзило новой вспышкой боли, я с шипением зажмурилась, и перед мысленным замельтешили утерянные частички воспоминаний. Разговор с отцом. Вереница экипажей. Я села в карету Кементины. Нападение. Шу. Похищение.

На губах появилась колючая усмешка, и я открыла глаза. Ну, конечно… Вот, почему Кементина нервничала.

— Вы хоть понимаете, что натворили! Вы хоть понимаете, кого вы похитили! — орал бывший наследный принц на наемников.

Но они похоже не понимали.

— Было приказано напасть на карету, следующую за черной с гербом. Мы сделали, как было велено, — резонно заявил огроменный мужлан в легкой кожаной броне.

Именно его голос я слышала перед тем, как отключиться. Ладно, один смертник уже есть.

— Было приказано украсть княжну! А вы похитили Святую! — рявкнул Адэйн.

И вот тут до наемников, наконец, дошло. Похоже слухи обо мне и Ридрихе ушли далеко за пределы дворца, потому что двое мужчин до этого гордо расправляющих плечи вдруг как-то сразу уменьшились в размерах. И тот, что с зычным голосом, перевел на меня потемневший взгляд, в котором без усилий угадывался страх.

Я в ответ прохладно улыбнулась и пошевелила в приветственном жесте пальчиками. Наемник сглотнул и тут же обернулся к главному герою.

— Слушай сюда, наследничек. Похитить княжну - одно. Но иметь дело с чокнутым монстром мы не хотим. Приказ твой, спрос с тебя. Мы уходим.

Адэйн в ответ лишь стиснул до хруста челюсти и сжал пальцы в кулаки. При нем не было даже оружия. Видимо он намеревался просто приехать на место встречи и забрать возлюбленную, к бою он готов не был. А потому мог лишь с потемневшим лицом наблюдать, как двое наемников скрылись в проходе и закрыли дверь, словно их тут и не было.

Пусть бегут. Пусть думают, что сумели скрыться. Но я их морды запомнила, и в будущем лично прослежу за тем, чтобы их сожрал Малькут за то, что они сделали с моим Шу.

— Неловко вышло, да? — усмехнулась я, холодно глядя на мужчину. — Неполадочка.

Он в ответ промолчал, опустил голову и стал гипнотизировать взглядом ковер. В книге описывалось, что Адэйн всегда делал так, когда ему предстояло принять сложное решение. Я ему не мешала.

— Черт! — выругался бывший наследник и со всей силы пнул ни в чем не повинный стул, которому не посчастливилось оказаться рядом с рассерженным мужчиной.

Кажется, муки выбора у него были прямо-таки нешуточными… Что ж, в такой ситуации не подсобить было бы настоящей подлостью. А я ведь все-таки Святая…

— Ваше высочество, это решение княжны. Вы не можете винить ее за ее чувства… — произнесла я с тяжелым вздохом и опустила голову.

— Что?! — резко развернулся ко мне мужчина, прожигая яростным взглядом.

Я грустно улыбнулась и подняла на него взгляд.

— Понимаю, как вам больно это слышать. Но всем во дворце известно, что княжна воспылала нежными чувствами к этому монстру.

Годы игры в «милую младшую сестренку» даром не прошли. Мои актерские данные были просто на высоте и блефовала я по-страшному.