Захват старшиной-разведчиком немецкого полка легких гаубиц оказался неожиданным, но приятным сюрпризом. Пускай у меня сейчас нет артиллеристов для него, но это не беда, расчеты я планировал получить у наших, у них должны быть артиллеристы. Передовой немецкий полк я вынес в два приема, потери мизерные, но это оттого, что бой шел на моих условиях. Это я выбрал место и подготовил засаду, но если становиться тут в оборону, то потери вырастут, а я этого не хочу. Сейчас вышлю подкрепление старшине, пускай заберут немецкие гаубицы, а его группе прикажу выдвигаться вперед. Не имея сведений о противнике, я не смогу диктовать ему свою волю. Связь и разведка сейчас все, только они позволят мне бить немцев с минимальными потерями. Сейчас второй батальон с бронетанковой ротой даже в бою не участвовал, не было такой необходимости, а что будет дальше, жизнь покажет.

Прекрасно осознавая, что для меня мобильность это все, в крайне редкое свободное время готовил себе водителей. На десятке ушатанных грузовиков учил пару сотен своих бойцов; конечно, профессионалов из них за такой короткий срок не сделал, но по крайней мере часов по десять каждый из бойцов накатал, так что теперь с грехом пополам мог управлять машиной. На то, что они задом заедут куда надо, я даже не рассчитывал, это было из области фантастики, но по крайней мере двигаться вперед со средней скоростью в 20 километров в час они могли, а пока мне большего и не надо. Главное, в случае необходимости я имел пускай и паршивых, но водителей, которые кое-как, но могли доехать из пункта А в пункт Б. Именно поэтому сообщение старшины разведчика меня обрадовало.

Свой дивизион гаубиц пришлось отдать, да я и сам как-то особо не думал про него, просто не смог пройти мимо халявы. Раз эти орудия сами мне в руки просились, то как было их бросить, если появилась возможность их прихватизировать. Это сейчас я понял всю важность такой мощной дубинки в своих руках, но я ведь не профессиональный военный, обычный сержант-десантник, мой потолок был командир взвода.

Да и мой реципиент тоже кем был? Простым Ванькой-взводным, а я ведь даже его памяти и знаний не имею, это хорошо, что я еще с его сослуживцами не встречался, а то пришлось бы вовсю разыгрывать карту амнезии. Зато теперь терять такой козырь я не собирался, быстро отправил один взвод вместе с моими эрзац-водителями к старшине. Пускай у меня сейчас и артиллеристов нет, не беда, можно подумать, что в округе полная пустота. Это в немецком тылу приходилось отлавливать окруженцев и перехватывать колонны наших пленных, чтобы восполнить кадровый голод, а тут я просто отправил людей на сборные пункты. Именно для таких случаев я в штабе армии и навел справки о нахождении сборных пунктов, оттуда бойцов будут направлять в близлежащие части на усиление, а я сам, пользуясь своим статусом, наберу нужных мне людей. Посылать трофейные грузовики не стал, хотя у меня их подавляющее большинство.

Знаете, что самое страшное в армии, ну, не знаете, так я вам скажу: самое страшное в армии – это дурак, а страшнее его только дурак с инициативой. Когда кругом паника, а мы отступаем, то любой немецкий грузовик может спровоцировать все что угодно, от паники с криком «немцы прорвались» до банального нападения, и даже нарисованные на дверцах кабин красные звезды в желтой окантовке тут не помогут. Сначала такой дурак изрешетит машину, а только потом пойдет разбираться, вот я и не стал рисковать, отправил только отечественные машины, всем хорошо известные «захары». По докладу старшины, в полку 36 гаубиц и 98 грузовиков, немцы ведь в прорыв пошли, вот и везли с собой кучу всего, от боеприпасов и топлива и до продовольствия. Исходя из этого, пришлось сотню бойцов направить к старшине водителями, а это, согласитесь, довольно серьезное количество, так как теперь мой батальон временно, пока я не найду им замену за баранкой, терял сотню штыков.

Сейчас главное успеть вывезти свои трофеи, а там я надеялся за день, край два, ввести гаубичный полк в строй. Мне сейчас любое усиление пригодится, а тут целый гаубичный полк, и пускай гаубицы легкие, но и 100 миллиметров – калибр не такой и маленький. Хорошо, что немцы не успели машины разгрузить, старшина их сразу прищучил, так что теперь надо просто посадить за баранки моих водятлов, а на большее они пока не тянут, и шустро свалить от греха подальше. То, что это не последние немцы на нашем пути, у меня и сомнения не было, в прорывы одним полком не идут, тем более в таких операциях. Это просто мне повезло, я пока только с передовым немецким полком схлестнулся, и не всем сразу, а по частям, иначе такими малыми потерями я не отделался бы.

Ждать здесь у моря погоды я не собирался, а потому и двинулся дальше. Через полчаса посланные мной бойцы добрались до захваченных орудий и сразу двинулись мне навстречу. Пока я не найду на них нормальных водителей и артиллерийские расчеты, то считай, гаубичного полка у меня нет, а потому и тягать его с собой нет никакого смысла, будет чемоданом без ручки, и нести неудобно, и бросить жалко.

Старшина, дождавшись моих бойцов и передав им с рук на руки трофеи, двинулся дальше, и вскоре я уже получил от него новое сообщение о противнике, очередная колонна немцев спешила как можно дальше прорваться в наш тыл. Не знаю, что там сейчас известно немцам, но пока есть такая возможность, следует максимально выжать все из своего преимущества во внезапности и месте выбора боя. В этот раз я решил сменить тактику и бить немцев во фланг, а чтобы они не насторожились, продвинуться вперед, им навстречу, чтобы они не видели свои уничтоженные колонны. Тут как раз дорога шла несколько километров прямо, а с правой стороны был лес, метрах так в двухстах-трехстах от нее. Не везде так было, но раз мне попалось такое подходящее для нападения место, то здесь и решил устроить очередную засаду.

Я растянул своих бойцов почти на два километра, спрятав их в лесу, и артиллерию с бронеротой также равномерно растянул на всю длину, получилось примерно метров сорок-пятьдесят между орудием или броневиком. Ни окопы, ни ячейки рыть не стали, тут не та ситуация, но вот маскировались на совесть, я потом сам проехался по дороге, внимательно глядя на лес, и только раз пять, наверное, сделал замечания бойцам по поводу их маскировки.

Только я со всем закончил и дал приказ своим бойцам пока отдыхать, тем более повара обед сготовили, так что, пользуясь передышкой, бойцы приступили к заправке, как с востока, со стороны нашего тыла, показался столб пыли. Вскоре стало слышно и шум моторов, а потом и звяканье гусениц. Наконец в облаке поднимаемой пыли показались наши танки, пришлось посылать людей им наперехват, а то эти вояки сейчас нас проскочат, а затем прямо на немцев и напорются.

На дорогу выскочил «захар» и перегородил ее своим корпусом, а из машины вышел командир и замахал подъезжающим танкам руками, показывая им, чтобы те остановились. Колонна встала, всего в ней было семнадцать танков, все Т-26, и из головного радийного танка, с поручневой антенной, выбрался танкист. Он, ловко спрыгнув со своего танка, подошел к остановившему его командиру. Переговорив с ним с минуту, танкист забрался в свой танк и, дав команду, свернул к лесу, который был метрах в трехстах от дороги, двинувшись следом за грузовиком.

Майор Рукавишников, командир танкового батальона, получив приказ преградить прорвавшемуся противнику путь, спешил его выполнить, хотя про себя он понимал, что это нереально. От его батальона осталось чуть больше роты, и, хотя большая часть танков была потеряна от авианалетов и поломок, но пару раз он уже схлестнулся в бою с немцами и прекрасно знал, что навряд ли переживет следующий бой. Его мрачное настроение несколько улучшилось, когда он достиг места побоища, тут догорала масса немецкой техники, а все поля вокруг были густо усыпаны трупами немецких солдат. Майор лишь терялся в догадках, кто мог так раскатать немцев. Миновав это место, он проехал еще несколько километров, когда внезапно из леса, который тянулся вдоль одной стороны дороги и был где-то метрах в трехстах от нее, выехал грузовик ЗИС-5 и шустро рванул к дороге, где и остановился, перегородив ее своим кузовом, а из кабины грузовика вылез старлей. Подняв руку, он явно указывал его колонне остановиться. Решив выяснить, что надо этому старлею, Рукавишников приказал своему мехводу остановиться перед грузовиком. Ловко вынырнув из своей машины, майор подошел к старлею.