На лице Шепарда проступила тень улыбки и почти сразу исчезла.

— И так, всё же Тчи - это Су.

— Как видишь! — беззаботно ответил Тчи, искривившись в злобной ухмылке.

— Что ж, Чуви был прав, когда сказал, что лишь тот, кто создал индивидуальное оружие в «Параллели» знает, как его сломать.

— Прекрасное замечание, да вот только твои перчатки изначально не были лично моим изобретением! — саркастически заметил Тчи.

— Да, но ты их очень сильно переработал и улучшил, — возразил Дэвид. Его перчатки загорелись бело-голубым светом, и он медленно направил руку к шее Тчи.

— Скажи-ка мне, Дэвид, — неожиданно громко воскликнул Тчи. Да так, что рука Дэвида замерла на полпути к шее врага. — Насколько ты осведомлён о моём народе и их талантах? Об их потенциальных способностях?

— Вполне. Но к чему ты клонишь?

— Да к тому, что моя нация весьма мирная, отчего постоянно получает тумаки, но и среди нас есть и были отъявленные психи. Слышал об оранжевых драконах?

Дэвид нахмурился, но затем на его лице появилось мрачное понимание. Он одним быстрым движением дотянулся до шеи Тчи, но тело конфуцийца вдруг вспыхнуло изнутри ярким оранжевым светом. Дэвид, едва успев прикоснуться к шее Тчи, отпрянул назад, прикрыв лицо от яркого света. За секунду до того, как тело Тчи взорвалось, тени Сплина испуганно исчезли с него, и вокруг него выросли иные тени, и в одно мгновение полностью поглотили Тчи. Бэбила при этом что-то резко и быстро отнесло далеко назад. Где-то раздался отзвук взрыва, болезненный вскрик, а затем тени исчезли и замерли.

Дэвид огляделся по сторонам. Хмурый и бледный, он задал вопрос в пустоту:

— Сплин, вы здесь? Сплин?

— Мы здесь, — раздался усталый голос Первого. — Второй в норме, хотя пока в отключке. Ему досталось.

— Я это понял, но что с Тчи?

— Его тело погибло без остатка.

— Он что, покончил с собой? — мрачно произнёс Дэвид, ещё сильнее побледнев.

— Нет, он не покончил с собой, — подал голос Бэбил, не поднимая голову. — У него была ещё одна лицензия, самодельная.

— Сплин! — резко повернувшись, теряя контроль над собой, выкрикнул Дэвид.

— Вообще-то мы додумались проверить его на подобный трюк, — с лёгкой обидой в голосе ответил Сплин откуда-то из тьмы. — Его нигде нет. По крайней мере, его нет там, где мы смогли бы до него дотянуться.

— Только этого не хватало! — спрятав лицо в ладони и запустив пальцы в волосы, разочарованно прорычал Дэвид.

— Мы всё-таки его упустили, — невесело засмеялся Бэбил, смотря в звёздное небо, а в душе он радовался тому, что ему удалось избежать перезаписи.

***

Эхнатон словно прирос к полу: настолько его страшил Риши. Многие боялись Чуви, но Эхнатон прекрасно знал, что есть кое-кто страшнее его, и это был Риши и его охрана. Он нервно огляделся, но прекрасно понимал, что теперь ему точно не сбежать. Слишком много он потратил времени на болтовню с нерадивой сестрой. Нет! Эта была ловушка, и он знал о ней! Но Эхнатон даже в страшном сне не мог себе представить, что привлекут Риши и их.

«Но нет! Я не сдамся так легко!» — истерически подумал Эхнатон и вновь разжёг белое ослепительное пламя.

— ПОТУХНИ!!! — по всему залу эхом прозвенел пугающий сильный голос, и пламя Эхнатона с лёгким шипением затухло. Он с ещё большим ужасом посмотрел вперёд и увидел, как из-за спины великана Риши вышла Хана в своих чёрных одеяниях, презрительно смотря на него. Осирисиец в приступе паники решил пойти на отчаянный ход и попытаться прорваться вперёд, но не успел он даже мускулом пошевелить, как уста девушки вновь открылись, и оттуда вырвалось, словно ураганный ветер, новое слово:

— ЗАМРИ!!! — И Эхнатон действительно застыл на месте, не имея шанса пошевелить ничем, кроме своего лица. Он хотел хотя бы этим воспользоваться и уже отрыл рот, чтобы заразить всех страшной болезнью, но вот из-за спины Риши появился Кротос и навёл на него винтовку. Раздался выстрел, и из дула оружия вылетела пуля. На полпути она изменила форму, и металлический лист с хлёстким звуком прилип к нижней половине лица Эхнатона, скрыв ему рот. Металл словно расплавился по краям и сросся с кожей юноши. Осирисиец приглушённо вскрикнул от боли.

«Ты думаешь, что меня остановит столь унизительная нелепость, Кротос? — подумал невменяемый Эхнатон. — Я запросто уничтожу этот тоненький металлический лист!»

Но не успел он прийти к этому последнему отчаянному решению, как кто-то схватил его за ноги и опрокинул назад. Когда его ноги оторвались от земли, а макушка вот-вот должна была коснуться пола, Эхнатон почувствовал, как что-то упёрлось ему в ягодицы и подкинуло его. Перекрутившись в воздухе, он упал лицом вниз: нос расплющило, а из глаз посыпались искры. Скосив глаза, Эхнатон с ужасом понял, кто его подбросил. Это был Чуви!

«Я совершенно о нём забыл! Чёртова сестра заморочила мне мозги!»

Чуви, между тем, сел рядом с Эхнатоном, напоминая экспонат анатомического музея, посвящённый строению мышечной системе во всех подробностях. Кожа только-только начала нарастать на них, вслед за жировой прослойкой.

— Здрасте, давно не виделись! — нечётко выдавил из себя мусорщик, так как губные мышцы ещё не успели восстановиться, оголяя заострённые ряды зубов.

— Чуви, будь любезен, отойди. Мне нужно обезвредить нашего глупого мальчика, — послышался приближающийся мягкий баритон Риши. Лицо Чуви исчезло из обзора Эхнатона. Секундой позже, его место заняло спокойное и серьёзное лицо Риши, который смотрел на осирисийца с непостижимой, для крохотного юноши, высоты. Голова сарасватийца приблизилась, так как Риши согнулся, а потом она исчезла, уступив место чёрно-серой мгле по той причине, что сарасватиец положил на видимую часть лица Эхнатона свою широкую длань. Атон попытался закричать, но металлическая пластина не дала ему это сделать. Его грудь начала быстро вздыматься и опускаться. Он знал, что сейчас произойдёт, и он не хотел, чтобы это свершилось. Его сознание наполнилось ярким оранжевым светом, а затем Эхнатон почувствовал, что лишился всех своих способностей, как потенциального нулевого человека, так и простого осирисийца. Риши не украл их и не стёр, он их спрятал и заблокировал в бездне подсознания Эхнатона. Такова была сила Риши. Глаза Эхнатона закатились, а по щекам потекли слёзы.

— Да уж, жалкое зрелище, — заметил Чуви, чья кожа почти полностью восстановилась, как и волосяной покров.

— Ты был не менее жалок, — заметила Хана, стараясь на него не смотреть. Она пошевелила пальцами руки, на которую была нацеплена красновато-белая перчатка, и перед ней материализовалась широкая простынь. Она бросила её Чуви. — Ради праотца Авраама, прикройся.

— Эт почему я жалок? — Чуви, изобразив непонимание, поймал простынь и накинул её на себя.

— Потому что, если бы не появившаяся вовремя Нефертати, то Эхнатон и правда устроил здесь массовое сожжение.

— Ты эт серьёзно, дядя, ась? — подставив ладонь к только-только восстановившемуся левому уху (без трёх прямоугольных серёжек, теперь там красовались три крохотных отверстия) задорно спросил Чуви. При этом он покосился на Нефертати: она так и не сдвинулась с места и со странным выражением на лице смотрела на брата. К ней подошёл Дзюбэй, смотря то на Неф, то на Эхнатона. Он хотел было положить руку на плечо девушки, но потом резко отдёрнул её, предпочтя просто встать рядом с подругой. — Конечно, появление Неф тот ещё сюрприз, но что вы тянули так долго? Будто для вас не стало неожиданностью, что Эхни оказался куда опасней, чем все мы думали?

— Разве это не очевидно? — Риши чуть приподнял брови. — Нам нужно было окончательно убедиться в невиновности Неф.

— А ну, конечно, конечно! — саркастически произнёс Чуви, а затем уставился на лестницу. — А, кстати, где запропастился Старик с Шакалом?

— Гарибальди вынужден был покинуть нас, так как у Бэбила возникли проблемы с Тчи. Что до главы безопасности, то я с ним уже связался, и вскоре он будет здесь.