— Я сегодня ждал Реви с Минервой, но не тебя, Чуви, но я этому только рад, — обняв мусорщика одной рукой, радостно проговорил Такеши, а затем обратился к дворецкому. — Джарет…

— Я уже отдал приказ повару и минут через пять будут готовы две дополнительные порции.

— Замечательно, — проговорил Такеши и после того, как пожал руку Реви и обнял Минерву, он обратил внимание на Дэвида. — А это?

— Мой новый напарник - Дэвид Шепард. Он здесь совершенно случайно, по моей прихоти, но ему от этого лишь польза.

— Ага! — многозначительно произнёс Такеши, рассматривая Шепарда с ног до головы, — Тот самый.

— А то! — хитро улыбнулся Чуви.

«Что-то про меня знают всё больше и больше людей заочно» — подумал Дэвид, слегка нахмурившись и подавая руку в перчатке Такеши. Хатиманец ещё раз всех добродушно осмотрел, а затем медленно направился к беседке. Гости последовали за ним.

— Так какова причина твоего визита в мой дом, да ещё в такой особый день, Чуви? Мы, кажется, не общались, ха, с глазу на глаз где-то с полгода?

— Мимолётная идея, навеянная одной неосуществимой просьбой, — протянул Чуви, заходя под беседку и присев на ближайшее из свободных кресел, расположившихся вокруг небольшого круглого стола.

— Что ещё за просьба? — спросил Такеши, садясь на прежнее место, как раз напротив Чуви.

— Меня просили, сердечно просили, чтобы я позвал на сегодняшнее торжество, то самое торжество, Нефертати, Эхнатона, Дайану и твоего сына. Заодно попросили передать им, что вечеринку перенесли в Штаб. А ещё там будет присутствовать моя маман.

— Вот ведь незадача, — расстроено произнёс Такеши, рассеяно почесав чуть ниже пустой глазницы. — Они вчера уехали в горы. Правда, до них можно дозвониться!

— Можно, но Нефертати не станет отвечать на звонки, если это будет кто угодно, кроме моей маман собственнолично.

— Я могу позвонить Дайане, — предложила Минерва. — Она всегда отвечает, даже при Неф.

— Только она не будет это передавать ей, — мрачно заметил Реви.

— Ну, с таким сложным характером как у Неф, любой не решится ей сообщить информацию о том, что её только обозлит, — заметил Такеши, наблюдая за тем, как Джарет направлял к ним по воздуху платформу с едой. — Ладно, я чуть позже созвонюсь с Дзюбэем. Он не из робкого десятка. Даже может возразить Неф, правда если решится. Они ещё смогут успеть на праздник. Да и причина ей сорваться с места очень веская. Кстати, где именно празднуйте?

— У Моти, — ответил Чуви, убирая руку со стола, чтобы на то место Джарет смог поставить тарелку с густым и ароматно пахнущим крем-супом.

— У Моти? Это даже намного лучше. В общем, чуть позже я свяжусь с Дзюбэем.

— А где, кстати, Айсинь? — немного обеспокоенно спросила Минерва, оглядываясь по сторонам.

— Ох, точно! — встрепенулся Такеши, поднимаясь и собираясь выйти из-за стола, но его остановил Джарет.

— Господин, не беспокойтесь! Я сам приведу к столу господина Айсиня, — заботливо произнёс дворецкий и, пройдя через беседку, скрылся в противоположной от дома стороне.

— Значит, ему вновь стало хуже? — после нескольких секунд тишины осведомился Реви, задумчиво вертя в руках вилку.

— К сожалению, это так, — ответил Такеши, опуская взгляд. — Я как могу, поддерживаю его, но он пережил слишком сильное потрясение, а его сложные отношения с Тией лишь усугубили его душевную травму.

— Простите, но разве отец Нефертати и Эхнатона не сбежал после того пожара? — тихо поинтересовался Дэвид, вспоминая то, что он знал о печальной судьбе двоих отпрысков септа Атон.

— Судя по всему, ты знаком с официальной версией, — усмехнулся Такеши, переглянувшись с мрачно усмехнувшимся Чуви. — Но это не правда. Точнее, по большей части. Он не сбежал. У него просто не выдержали нервы в буквальном смысле.

— Правда, для Неф это было равносильно побегу, — мрачно произнесла Минерва.

— Её, кстати, очень даже можно понять, — грустно произнёс Такеши. — Те, в кого она верила, не смогли оказаться рядом с ней, когда это больше всего ей требовалось, и она озлобилась на весь мир. Даже встреча с госпожой Яирам до сих пор не излечили её раны.

— Вы ведь прекрасно знаете, что это началось куда раньше, — протянул Чуви, смотря в потолок и растянувшись в кресле. Такеши и Реви с пониманием переглянулись, но Дэвид ни как не мог взять в голову, что это значило. Он, открыл рот, но Чуви, косо на него посмотрев, протянул:

— Септ Атон было очень странным. У них было много положительных черт, но и куча спорных. В частности, они были одержимы идеей воссоздания нулевого человека.

— То есть тех, кто может управлять четырьмя основными типами энергии? — нахмурившись, уточнил Дэвид.

— Да, именно, — мрачно ответил Такеши. — Септ Атон давно мечтал воссоздать утерянное чудо Осириса, но они терпели поражение за поражением. Тия, мать Неф и Эхнатона, не выдержала груза ответственности и начала понемногу сходить сума. А последовавшие за переворотом гонения и унижения, окончательно лишили её рассудка и…

— Пожар… — тихо произнёс Дэвид.

— Да, именно. Вот здесь никто не стал скрывать правду, да и не вышло бы, — тяжело вздохнула Минерва. — Но в тоже время окончательно опустились руки и у Айсиня. У внука Джянчи Хешанга и без этого было полно проблем. В общем, оба сошли сума, но вот Нефертати убедила себя, что её отец предал их, и не виделась с ним все эти годы.

— Да, но не Эхнатон, — покачав головой, ответил Такеши. — Он втайне от сестры постоянно навещает отца. Вот и вчера приезжал сюда. Они долго с ним прогуливались по саду, хотя толку то?

— Эхнатон всё это время тайно навещал отца, игнорируя угрозы своей сестры? — удивился Чуви. — Значит, у него всё-таки есть стержень.

— Есть, но он очень зажат, — сказал Такеши. — Если бы ты ими всё-таки занялся, то…

— Я и так помогаю, чем могу! — перестав ухмыляться, ответил Чуви. — Но она до сих пор слушать меня не хочет, а от помощи отказывается! И знаешь, я её могу понять, но…

Послышались шаги, и под беседкой вновь появился Джарет, аккуратно ведя под руку худенького старичка с отсутствующим взглядом, одетого в хлопковую рубашку и штаны. В руке он держал охапку цветов.

«Старичка?» — засомневался Дэвид. Нет, он не был стар. Он был… измотан, истощён? Скорее мёртв, чем жив. Дэвид не жаловался на свою жизнь, но увидев отрешённый взгляд серых потускневших глаз Айсиня, он решил, что теперь точно не посмеет жаловаться на свою прошлую жизнь.

Минерва поднялась и осторожно подошла к Айсиню и, став спиной к Дэвиду, подняла свою шаль и нежно поцеловала его в исхудалую щёку. Мужчина вздрогнул, выронил цветы, медленно повернулся и посмотрел в лицо Минервы.

— Добрый день, Ай! Как ты себя чувствуешь? — сделав шаг назад и взяв за руку Айсиня, осторожно спросил она. — Ты ведь помнишь меня?

— Минерва? — расцвёл слабой улыбкой, Айсинь.

— Да! Это я! Твоя подруга. И я не одна! Помнишь моего мужа Реви?

— Да… помню, — не уверено, с чуть испуганным взглядом, прошептал Айсинь.

— Здравствуй, друг, — поднявшись и протянув руку через стол, ответил Реви.

— Но ты посмотри, кто сегодня пришёл тебя навестить, посмотри вперёд!

Айсинь рассеяно встретился взглядом с Чуви, который смотрел на него одновременно виновато и печально.

— Привет, — только и смог выдавить из себя Чуви, подняв руку ладонью вперёд. Айсинь, чуть вздрогнув, отвёл взгляд и произнёс:

— Привет…Чуви?

— А то! Именно так меня и зовут.

— А вон там человек, которого ты не знаешь, — более бодро заговорила Минерва, указав на Дэвида. — Его зовут - Дэвид Шепард.

— Здравствуйте, — тихо произнёс Дэвид, слегка качнув головой. Айсинь неловко повторил этот жест и, вновь отведя взгляд, увидел Такеши. Тот тепло улыбался ему.

— Здравствуй, Такеши, давно не виделись, — слабо улыбнулся Ай. — Как поживает Шу? Ей ведь скоро рожать? Где она, почему я её… не вижу среди нас?

— Здравствуй, друг, — перестав улыбаться и побледнев, ответил Такеши. — Она плохо себя чувствует. К сожалению, она не сможет сегодня с нами пообедать.