— Не думаю, что стоит оставаться в месте, где преподаватели нападают на одних студентов и обвиняют во всем других! — выплюнула Альба.

Серьезно? Фон Ритт уверен, что достаточно пообещать им балов и помощь — и этого хватит⁈

— Размеры компенсации будут достаточными, уверен, — подал голос ле Гай.

— Отправите их в «Зеленый», — в ответ бросила Пришедшая. — В безопасности мы будем только там.

И, не дожидаясь ответа, горящая негодованием девушка вылетела за дверь. На боль в плече ей было плевать, а вот на то, что директор не то не хотел, не то не видел смысла обсуждать исчезновение местного студента — не было. Как и на возможных сообщников. Как и на…

— Адептка, подождите! — чертов ле Гай увязался за ней. — Альба, послушайте же!

Красавчик догнал ее почти у самой башни. Догнал — и перехватил за руку, прикоснувшись к больному плечу.

Альба на миг едва не задохнулась от боли — но остановилась.

— Послушайте! — теперь ле Гай поставил вокруг иллюзию. — Вы были правы, а я — нет. И вы вольны возвращаться, — говорил магистр быстро и резко, с трудом переводя дыхание после долгого бега. — И вы правы в желании защитить наших студентов, бесконечно правы. И если вы позовете и все объясните — они пойдут за вами, а не за мной, и завтра же будут на границе.

Альба, еще не пришедшая в себя из-за боли, да и ждавшая уговоров, подвались заготовленными словами.

— Вы правы, — ле Гай выставил руки ладонями вперед. — Но подумайте о том, что никто у нас не будет знать всего случившегося. Для нашего учебного сообщества возвращение домой через пару недель — сдача, неадаптация, провал.

— Вы все всем расскажете, разве нет? — процедила Альба.

— Здесь явно будет проведено расследование, и я смогу рассказать только то, что буду иметь право рассказывать. И — ни я, ни вы, ни кто-либо еще не сможет рассказать обо всем случившемся в каждом университете, на каждой конференции и каждому преподавателю. Да, магистрантов знают и простят, но за первым курсом закрепится слава тех, кто сбежал домой не пробыв и месяца в Сталии. И всем не внушить правду. Об этом будут говорить, об этом будут думать, об этом будут помнить. Будут ходить слухи, ведь все будут знать лишь немногие. Прошу — не ломайте им перспективы и будущие возможности. Вас я отпущу… Но подумайте, что будет с ними.

— Они будут в безопасности, — отозвалась Альба.

— Директор заверил, что магистр Нетар будет передан в руки правосудия. Прилюдно. Занятия по его специализации возьмет кто-то из независимых менталистов, скорее всего из Лицея. Его проверят на Круге Правды — публично при вашем желании. Здесь будут дежурить сотрудники правопорядка — весь семестр.

Альба мрачно осмотрела магистра. А ведь он почти умолял…

— Вам так нужен этот обмен?

— Очень, — искренне отозвался ле Гай. — И я действительно виноват перед вами. Опасался проблем, с которыми не справлюсь — и в итоге устроил еще большие проблемы.

— Это уж точно, — Альба слишком устала чтобы контролировать эмоции.

— Может быть, вы рассмотрите возможность хотя бы не звать остальных за собой в ИМУ?

— Подумаю, — буркнула Пришедшая.

Хотя думать тут было нечего — оставлять в таком месте тех, к кому она привыкла за две недели, будет подлостью. Ломать карьеры, — увы, ле Гай во всем прав, истину ведь о случившемся мало кто будет знать, — еще большей подлостью. Да и лишать тех, кого выбрали преподаватели шанса, который выпадает раз в жизни…

— И пока думаете — пройдемте в лечебный корпус? — предложил ле Гай.

За его спиной маячили обеспокоенная Амири, мрачный Жан и невесть как обо всем узнавший пышущий негодованием Свен.

Альба тяжело вздохнула. Судя по всему просто помыться и лечь спать, завернувшись в одеяло, ей не

— Мне это не нравится, — мрачно отозвался Теор, — и если вы хотите моего содействия в переговорах с администрацией «Зеленого», то я его оказывать не намерен. Риск слишком высок. Я не хочу вмешивать студентов в эти ваши представления с возможными человеческими жертвами. И Генрих — не овца на веревочке, чтобы на него кого-то выманивать.

Посетители-Гончие переглянулись. Цан Дери обернулся к своей начальнице и легонько пожал плечами, словно бы показывая, что его это совершенно не удивляет. Моро тяжело вздохнул и поднялся с места.

— Тео, пошли прогуляемся. Обещаю, что они ничего не сломают в твое отсутствие.

Менталист покосился на точеную фигуру ле Тан, замершей с отсутствующим взглядом. Миниатюрная блондинка с кукольным лицом была магом такой силы, что наверняка могла бы уложить всех троих находящихся в кабинете мужчин парой плетений. Впрочем, если учесть, что из всех них только она была боевым магом, то и неудивительно. Многие пророчили ле Тан звание архимага, но она, вернувшись из Баронств, где работала над наведением порядка среди тамошних законников, отказалась от «столь высокой чести», предпочтя остаться вдали от политики.

Сейчас ле Тан пришла как просительница, хотя могла прийти и с собственноручно подписанным приказом… Но, как бы то ни было, ее инициатива Теору совершенно не нравилась.

— Возможно, ваш друг убедит вас лучше, чем я, — глава Гончих столицы отвлеклась от ощутимого для Теора ментального диалога, — и, надеюсь, что при этом он потратит не слишком много моего времени.

Моро поманил менталиста за дверь.

— Пошли на свежий воздух, — Хамелеон, стоило Теору выйти за дверь, быстрым шагом направился к лестнице вниз. — А то как-то некрасиво получится, что я тебе секреты короны разбалтываю, знаешь ли. Точнее, Мириам, конечно, в курсе предмета обсуждения, но, во-первых — не при детях, а во-вторых — все-таки иногда надо хотя бы делать вид, что проворачиваешь что-то не на глазах у начальства.

— Мириам? — Теор прекрасно уловил знакомые нотки в голосе друга.

— Мириам, да.

— Занятно. И почему Циан — ребенок? Ему тридцатник почти.

— А мы с тобой едва ли не в два раза старше. И, вообще, вон Альба твоя — не ребенок разве?

Менталист тяжело вздохнул. Да, Альба уже не была той одинокой и мало что понимающей первокурсницей, которую он когда-то встретил. Да, она действовала удачно… Но самостоятельное разоблачение ГАРХовского менталиста определенно не стоило морального прессинга, ментального истощения, попытки убийства и сломанных костей.

Теперь он старался выходить на связь через каждые три дня. Благо, в ГАРХе, судя по всему, скандала не хотели, и пойманный Нетар был оперативно передан следствию, а в самой Академии действительно разместили двоих местных полицаев. Альба после трех дней полного покоя, — пришлось надавить возможными последствиями ментального истощения, галлюцинации среди которых тоже имелись, — вернулась к учебе словно ничего и не случилось.

Буря вроде бы миновала. По крайней мере, спустя две недели после того, как зарвавшегося магистра передали в руки правосудия, все шло гладко. И последнее, как и полная отмена ментальных дуэлей, было ее неизменным аргументом в неизменных же спорах с Теором.

— Ребенок, наверное. И возвращаться, как упрямый подросток, не хочет, — признался Теор, выходя на крыльцо учебного корпуса следом за Моро.

Менталист был уверен — Нетар не просто замешан в нарушении этики. За этим явно крылось что-то большее… Увы, наследник кантонской династии не вспомнил ничего нового, так что связать Нетара и нападение на Влада-Генриха не удалось. Да и много чего пока не удалось, все же расследование дела с участием мага разума — та еще морока.

— Хочет, — усмехнулся Моро, — но не хочет оставлять своих, и в грязь лицом перед местными ударять тоже не хочет.

— Откуда знаешь?

— Я после тебя работал с одним сталийцем, из ГАРХа как раз. У них там же нет подработок особых, все в отдалении от цивилизации, по вечерам пар не спустишь в городском трактире. Да и в деревенском тоже — местные в свое время в жалобах на адептов до правительства дошли, и теперь у ГАРХовцев квоты на посещение Шакапфа или как его там. Лбы здоровые, сидят в замке… В общем, гоняют их и в хвост, и в гриву — и ради практики, и чтобы на глупости не было времени. Да и после обучения силовики оттуда многих к себе берут, традиционно директор — боевик… В общем, чтобы детишки великовозрастные ничего не разнесли, между ними всячески подпитывают конкуренцию. А слабаком быть и бежать от проблем никто не хочет, даже те, кто приехал в гости. Местечко не из курортных, но опыт интересный.