Менталист кивнул. Да, в теории и Альба могла связаться с ним через сон, хотя на таком расстоянии она этого делать еще не пыталась, да и Отсекатель все равно многое искажал, но Теор был против и этого, и того, чтобы она энергию в поддержку связи вкладывала. Да, магистратура — не первый курс, но все равно опыта еще мало, очень мало.
— Тогда договоритесь о графике, иначе ты с парами и заботами тут получишь истощение.
— Я…
— Не спорь, — перебила его архимаг, — кто будет вместо тебя развлекать сталийцев и работать с нашими проектными? Первая группа тяжелая, сам знаешь.
Менталист более чем знал. Возможно, его слишком резкая и яркая реакция на факт атаки сталийца была связанна именно с тем, что он все утро работал с тремя из своих подопечных, для каждого из которых ментальное обучение оказалось сложным, по-своему, вызовом. И трое — это только сегодня. И пары у него вечером были, и завтра будут…
— Не жги силы, — посоветовала архимаг, — от всего не защитишь. Договоритесь о дне связи в неделю, еще семестр впереди. К тому же, Тео — глянь, что можно сделать с нашей программой с помощью любителя ментальных драк. Если его учил боевик — то пару трюков и пару щитов интересных он знать должен, и отрабатывать и с проектными, и с парой твоих с четвертого курса не откажется. Просто пока правил поведения не усвоил, а если привык, чтобы доходило с боем — значит боя и ищет. И надо будет подумать о том, чтобы и наших адептов в защите и поединках подтянуть. Не все, что было у боевиков, было плохо.
Теор кивнул, понимая, что разговор окончен.
— Спасибо, архимаг. Доброй ночи.
— Доброй, — с усмешкой отозвалась Данн. — Понабрался у Пришедшей словечек. Иди уже, узнавай, как дела в Замке-на-Перевале.
Теор действительно по возвращении домой собирался этим заняться. В университете «стерегла» гостей Айвор, а он с чистой совестью ночевал в городской квартире. В одиночестве — Саманта с коллегами собиралась в какой-то заброшенный особняк хорошо за городской чертой, где, по словам покупателя, поселилось сразу несколько призраков. Так что менталист после ужина проверил планы на завтра, сделал пару заметок в досье на Ланцо, просмотрел несколько статей в поисках материалов к написанию ежегодной статьи — и через специфический сонный транс принялся выстраивать контакт с другим спящим сознанием.
Сложнее всего тут было даже не то, что сложное и энергоемкое плетение вообще могло не сработать в случае если «адресат» бодрствовал, а то, что Теору самому надо было уснуть, и при этом управлять образами собственного сна таким образом, чтобы получить полноценный доступ к собственному же ментальному полю, с которого он и творил плетение. Обучение такому навыку требовало известного упорства: первые десять, двадцать, а то и куда больше раз сон оказывался лишь сном. Но для связи на больших расстояниях, особенно если стоял Отсекатель, такой вариант был незаменим. Теор, конечно, этот вид слияния сознаний для другого осваивал… Но это значения не имело.
Так-то во снах можно было не только общаться… А с Сэм он никогда не уживался толком в одной квартире.
В этот раз даже не нужно было считывать отдельно защиту — едва менталист закончил плетение и его потянуло к чужому сознанию, как дохнуло холодом. Место встречи, сформированное разумом Альбы, выглядело как пустынное и холодное морское побережье. Сама Пришедшая сидела, привалившись спиной к валуну, и меланхолично кидала камни в набегающие волны. Теор чувствовал, что ее разум пытается обработать что-то яркое, болезненное — и на фоне очевидной усталости и поврежденной внешней защиты получается плохо. Ожоги на руках Альбы не были настоящими — но существовали в реальности в некотором роде.
При его появлении ученица подняла глаза. Выглядела она усталой, расстроенной и раздосадованной. Не его появлением — чем-то иным.
Менталист подошел и сел рядом, ловя взгляд Альбы. Сейчас в ее разуме сновали какие-то обрывки образов, центральное место среди которых занимала горящая девушка. Теор понимал, что, скорее всего, сон, в который он встраивался, до того был не из приятных.
— Расскажешь, что случилось? — несмотря на довольно мрачное окружение, менталист удержал тревогу под контролем.
Может потому, что после выходки сталийца думал о худших вариантах, а может потому, что после дуэли ждал чего-то возможно еще более травмирующего. Это вчера тот факт, что Альба нашла себе проблемы в первый же день его из колеи выбил, сегодня Теор был к этому готов. Почти.
Горящая девушка в воспоминаниях Альбы его, правда, несколько нервировала.
— Я ранила человека. Ну, точнее, она сама себя ранила, но из-за меня и… — Пришедшая мотнула головой. — Я не хотела чтобы все так вышло. Устала просто, местные любят что-то друг у друга вызнавать. Надо было иначе делать, я даже не понимаю, как так вышло. Попыталась помочь сразу, но все равно…
Теор заметил возникающие за словами образы и Покачал головой на очевидную попытку ученицы оправдаться за то, что оправдываться не надо.
— Ты действовала корректно. Твоя противница скорее всего специализируется на стихиях, а не менталистике, хотя я и не понимаю, кто и зачем пустил ее в ментальные дуэли. Если очень ярко представить то, к чему привыкаешь, то представленный предмет приобретает все свойства, которые ты в него вкладываешь. Все. В том числе он может стать опасным для тебя самого.
Альба явно вспомнила его лекцию о том, как держать воображаемый меч и как представлять его правильно, чтобы не отрубить себе что-нибудь, и слабо улыбнулась.
— Я понимаю, что это был поединок, — чуть повела плечами Пришедшая, — что, ну, так может быть. И я… Она не сдалась, хотя проиграла ведь, и… Я растерялась. Сложно, ну, атаковать, когда знаешь, что это живой человек.
Теор хорошо понимал, что чувствовала Альба. Вот по этой причине он и считал блажью все эти поединки ради поединков. Да, важно уметь применять навыки самообороны на практике, но одно дело практиковаться на нежити, а другое — ломать реальный чужой разум, еще и рискуя повредить свой.
— Ты не можешь отказаться от этого сомнительного развлечения?
Альба криво улыбнулась.
— Ле Гай не оценит. Да, и, ну, все же опыт, практический опыт. Это интересно по-своему. Просто… Почему она не сдалась? Да, за победу тут дают эти баллы, но неужели из-за них? Может быть я тупая, но я просто этого не понимаю. В итоге я не придумала, как ее обезвредить и покалечила, точнее покалечил огонь. Кровь была, значит поле повреждено, и я не знаю, насколько мое плетение помогло, и насколько при таких травмах в местной лечебнице помогают. Должны конечно, но это все равно будет медленно проходить. А мы ведь не враги, я ее не знаю даже.
Теор очень хорошо понимал эмоции Альбы.
— У профессора Данн есть предположение, что в ГАРХе менталистов натаскивает кто-то, кто раньше специализировался на боевке, и потому поединки воспринимаются как важная часть обучения, возможно даже основная. Боевики вообще любят выяснять кто самый сильный, для них это, думаю, способ взаимодействия. А не сдаваться — глупая доблесть… Слушай — если ты не хочешь пока отказываться, то хотя бы не повторяй чужих ошибок, хорошо?
Альба усмехнулась.
— Нужно ставить в пространстве дуэли защиту с большим работающим магнитом? Чтобы таких, как я, бронированных рыцарей к себе не пускать?
— Нет, нужно сдаваться и прекращать поединок до того, как будет причинен вред здоровью. Все эти баллы и победы ничего не стоят, это не вопрос жизни и смерти. Ты в конце семестра вернешься в университет и продолжишь обучение как и раньше, и не будет иметь никакого значения на каком ты тут месте в рейтинге. Не нужно себя гробить, здоровье важнее успехов. Ты важнее.
Теору сложно понимать, что именно из его слов в таком взаимодействии понимала ученица, но вроде бы мысль он до нее донес. Пришедшая слабо, но искренне улыбнулась.
— Спасибо, — тихо проговорила она.
— Давай помогу с щитами, — мягко предложил менталист, — судя по тому что происходит у нас, они тебе еще пригодятся.
