— А те припасы, которые захватили Маги на рудниках? — спрашиваю я его.

— Нет, там ничего такого не оказалось, чтобы жить на нем годами. Даже вместе с захваченным обозом.

Точно, вот оно в чем дело! Потому Маги и погнали своих невозобновляемых воинов в такую отчаянную атаку!

Им просто не стало, чем кормить своих Слуг, работников и рабов! Которых они нахапали в огромных количествах и поэтому пришлось своих защитников, больше никак не применимых в обычной жизни, пускать под нож, это если образно говоря.

Новые работники, это которые дорожные рабочие и крестьяне с дальних хуторов, точно необходимы в Башнях, чтобы восстановить численность обслуги, угнанной гвардейцами в Астор. Чтобы обслуживать опустевшие Башни Фатиха, Торма и Штольца, которые дают основное количество продуктов сообществу Магов и еще всю железную руду для кузниц.

Семьдесят пленников из Гвардии и Стражи будут работать в рудниках и раскапывать Гардию, они тоже нужны для существования и развития Севера. Вот двести каторжников, не самых лучших и послушных по жизни людей, они точно в таких количествах не понадобятся. Среди них быстро отобрали самых мастеровитых для работы и самых злобных для использования в надсмотрщиках над рабами.

А остальных бросили штурмовать Гардию в магических доспехах, возглавлять тех же Крыс личным примером.

— На рудниках жратвы забрали немало, и в обозе Стражи тоже, но на тысячу четыреста рыл общей численности Крыс, нашего брата каторжника, захваченных горожан и селян — всего этого явно не хватало. Запасы, оставшиеся в Башнях, были или разорены и испорчены без правильного присмотра, или их имелось просто мало. Хватило бы на месяц-два всем выживать впроголодь.

— Поэтому Маги отправили своих Слуг в набег на окраины Астора и заодно прихватили с собой дорожных рабочих? — уточняю я. — Сильно рискуя их шкурами, если бы рядом оказались гвардейцы?

— Да, очень нужны для будущего выживания оказались эти несколько коров и лошадей, которые паслись на окраинных хуторах. Лошадей то уже было много среди захваченных трофеев, а вот коров осталось всего две в всех Башнях и еще позарез требовался хотя бы один бык.

— И что, быка водят по кругу по всем Башням? — стало интересно Учителю.

— Водят, чего не водить. Тем более, что их три штуки было недавно, одного только сейчас зарезали на мясо для Великих Магов, — пожимает плечами недоМаг.

— И тебе бы перепало, как тоже Магу? — интересуюсь уже я.

— Перепало бы, — посмурнел лицом пленник.

Наверно вспомнил, что уже сам магического звания и имеет право на многое. Имел, пока не столкнулся со мной.

— То есть после захвата нескольких десятков воинов в плен и еще семидесяти обычных жителей, да еще к ним прибавилось две сотни освобожденных каторжников — это полностью подорвало продовольственный порядок в Башнях? — спрашиваю я Швимера для уточнения. — Именно из-за пропавших запасов зерна и некоторых разоренных Башен?

— Как есть подорвало. Поэтому и погнали всех в бой, чтобы захватывать Гардию, пока сами не передохли от голода безо всякого толку. Чтобы хоть с какой-то пользой избавиться от лишних ртов, которые не могут ничего полезного делать и решить очень важную для Великих Магов задачу, — опять забывается недоМаг с именованием своих теперь бывших хозяев.

— И на припасы города очень рассчитывали твои хозяева?

— Рассчитывали, чего не рассчитывать. Только оказалось их немного в итоге. Склады с едой почти полные стояли, но их успели поджечь последние защитники города. Когда поняли, что мы город точно возьмем, поэтому жратвы не так много Магам перепало. Положили пять сотен Крыс, сотню нашего брата и попали впросак с запасами, — снова недовольно рассказывает Швимер.

Ага, потери среди слуг Магов оказались явно выше, чем рассказывал перебежчик.

— А куда тела убитых подевали?

Тут Швимер вообще мрачнеет, но продолжает рассказ под моим пристальным взглядом.

— Так понятно, куда подевали. Немного Крысы сразу подъели после штурма, они же всегда голодные, остальные тела в подвалы стащили и начали солонину крутить. Соли там много нашли, да и бочек пустых тоже немало оказалось.

— И твоих братьев-каторжников тоже на засолку пустили? — насмешливо спрашиваю я. — Которые погибли за дело Магов?

— Всех пустили. Чего доброму мясу пропадать — так и сказали Великие Маги, — буркнул Швимер.

То, что гримасы на лице своих слушателей показывают сильнейшее отвращение он уже успел оценить правильно.

— Это пять сотен защитников Гардии, сотню ваших каторжан и пять сотен Крыс? Всех их на солонину пустили?

— Не, Крысы Крыс не едят, им только человеческое мясцо подавай. Ну, если совсем с голоду не помирают, — хмуро отвечает недоМаг, глядя на возмущенные лица гвардейцев.

Чувствует, гнида, что плохим этот разговор для его задницы закончится, определенно чувствует.

— Дальше рассказывай. Сколько осталось кого и в каких Башнях сейчас Маги квартируют?

Тут недоМаг снова собрался поупираться с рассказом, но я приказал затупить немного кол, к которому его привязывали и объяснил, что произойдет дальше.

— После этого ты уже прежним не станешь. А я могу снова тебя вылечить утром и посадить на кол вечером того же дня. Так и будешь вечером и ночью все чувствовать своим задом, а утром и днем снова шагать с петлей на шее, — запугиваю его я.

Естественно, что так издеваться над пленником я не собираюсь, но правильная информация мне тоже необходима и обязательна. Чтобы не бегать лишнего и не суетиться в поисках будущих покойников. Что тут плохо, что без меня ни гвардейцы, ни Охотники ничего поделать не смогут, Маги окажутся готовы ко всему и только мертвые тела моих товарищей обозначат их путь.

Я достаю карту Севера, написанную по памяти и отмечаю занятые Магами сейчас Башни.

Все получается точно так, как я и прикидывал. Четыре Башни в первом ряду, Башни покойных Кремера и Фатиха во втором и Башни так же покойников Торма и Штольца в третьем.

Заняты самые лучшие, которые могут выдавать продовольствие на все остальные.

Крыс осталось всего двести рыл, каторжников примерно сорок, рабов тоже около сорока, вот прислуга неплохо размножилась и теперь ее под двести пятьдесят человек вместе с детьми. Но детей явное большинство.

— Почему так мало Крыс и каторжников? — теперь меня интересует такой вопрос.

— Умирают по возрасту и подорванному здоровью, Маги молодость вернуть все же не могут. Еще наш брат, каторжник, часто кончает сам из-за тоски по нормальной жизни, — объясняет мне такое явление недоМаг, как он сам это дело понимает.

— То есть эти триста лишних ртов общество тянет? Или не очень?

— Ну, когда осталось там мало Крыс, уже получается жить. Правда запасы солонины подходят к концу уже и что там дальше — никто не знает. Впрочем, уже хорошо расплодившиеся коровы и лошади дают молоко и мясо регулярно, жителям Башен хватает.

— Маги собираются атаковать рудники еще раз? — теперь последний вопрос от меня.

— Ничего про это не знаю. Не моего ума это дело, никто со мной такое не обсуждает, — отвечает Швимер и снова не врет.

Он вообще пару раз пытался ответить мне неправильно на самые важные вопросы, но я сразу же возвращал его к действительности, в которой этого недоМага ничего хорошего не ждет. И снова слушал правдивые ответы пленника.

— Есть вопросы к нему у кого-то из вас? — и я киваю на недоМага.

Вопросов не оказалось и по моему кивку Торк, заранее уже предупрежденный, просто перерезал тому горло.

Удивленно-возмущенная рожа Швимера рассмешила присутствующих здесь воинов, и только его слишком легкая смерть всех их расстроила.

Вообще разведчики требовали устроить показательную казнь с долгими пытками Швимеру за все его многочисленные преступления против города, но я решил, что времени у нас на это нет. Поэтому ему всего-то перерезали горло и бросили в воду, а сами собрались на выход.

Еще три часа до темноты, и мы успеем пройти с десяток километров по неплохо расчищенной Магами дороге.