Может, что есть в этом нападении какой-то другой, скрытый пока от меня смысл?

Ведь в сражениях со Стражей и Гвардией Маги очень правильно и уверенно командовали своими постоянно всегда бестолковыми воинами.

— Все равно как-то мало погибших Крыс и каторжан против пяти сотен крутых бойцов из Гардии? — не понимаю я.

— Да они все там должны были остаться! Или не меньше половины! — добавляю еще свои мысли.

— Так оно и пошло, но Маги быстро поняли, что их воины погибают чаще, ведь зачарованные доспехи и оружие быстро превращаются в обычные, когда кончается заряд маны. Про такое дело тоже перебежавший каторжник рассказал. И стали сами лично выбивать защитников города. Ударят несколько раз и убегают к камням заряжаться, а к ним на смену свежие Маги приходят. Поэтому Крысы и каторжники совсем перестали гибнуть, а защитники города начали постоянно умирать от магических ударов.

— А, ну тогда все понятно, — кивнул головой я.

Каторжники без магии смогут ударить пару раз зачарованными копьями и мечами и все, заряд уйдет полностью. Так же и очень легкие доспехи отразят пару ударов и в ноль разрядятся. Магическое оружие создано именно под постоянную подпитку маной, а когда его используют обычные люди, то оно быстро разряжается.

Тем более, что там и сами мечи с копьями очень легкие, а доспехи слишком тонкие, все под настоящих Магов сделано. Чтобы им было легче и удобнее носить.

Тогда у меня очень крутого, полностью заряженного смертоносного магического копья высокого уровня хватило едва-едва, чтобы Фатиха насмерть поразить. Да еще коварным ударом в совсем незащищенную спину, когда он обо всем позабыл, гоняясь за вторым Палантиром.

Если выжившие Маги относительно слабые по своему потенциалу, но зато всем боевым арсеналом умений владеют, то раз пять могут приложиться в атаке и выбить нескольких противников. Особенно, если у них при себе есть магические предметы, откуда они могут ману без особых проблем забирать. Не такие, конечно, как мои Источники по силе, но десяток-другой артефактов могут неплохо отдать маны для пары ударов, а заряжать их можно довольно легко и быстро на тех же магических камнях.

Главное здесь то, что от магических ударов людей ничего не защищает, а самих Магов никак не достать за защитным куполом.

Ну, только по очень счастливой случайности это может случиться.

Возчик за это время допил свое пиво и ушел из трактира, вскоре его подвода уехала куда-то за бывшую Сторожку.

— Этот не из города? — кивнул я ему вслед.

— Нет, он из крестьян, что живут дальше к побережью моря вдоль Протвы, — понял меня Сохатый.

— Так, значит примерно сотню Крысы потеряли против Стражи, еще пару сотен против Гвардии и при штурме Гардии сотни три минимум. Тогда их оставалось меньше полутора тысяч, это значит, что теперь Крыс не больше семи-восьми сотен имеется в строю. Если посчитать еще полторы сотни каторжников, нет, лучше сотню все-таки. Там тоже не все в воины годятся, да и надсмотрщики теперь необходимы над пленниками и рабами. Чтобы заставлять их работать, но не перегибать палку, как те же Крысы постоянно делают.

Сохатый внимательно слушает меня.

— Это значит, что в строй Маги смогут поставить примерно восемь сотен воинов-Крыс и каторжников, но скорее всего меньше на сотню или даже две. Все-таки за это время умерло тоже немало Крыс от естественных причин.

После этого я откидываюсь снова на спинку тяжелого стула и уже про себя размышляю дальше. Хватит хозяину трактира уши греть, точно ведь про мои слова доложит куда надо.

— А вот город потерял безвозвратно полторы сотни настоящих воинов, но теперь за эти годы вяло текущей войны молодежь уже подросла и несколько сотен из них сейчас учат воинской науке. То есть город уже восстановил потери, стал пусть и не особо сильнее, но численность воинов теперь точно выше прежнего. Его воины взрослеют и становятся более умелыми бойцами, а Крысы неумолимо стареют и слабеют постоянно. не смотря на магическое лечение. Поэтому воевать и терять людей городу снова совсем не с руки, время сейчас больше работает все же на Астор. Молодежь подрастает и ее в городе очень много, а Крысы вымирают понемногу от старости вместе с каторжанами, так как расплода у них почти нет.

— Да, очень ты меня расстроил такими новостями, — я немного помолчал. — Но ведь это теперь не все проблемы Астора?

Что он там еще про Беев говорил? Как будто городу одних Магов с их войском не выше крыши?

— Так ведь, Сохатый? — и старый Охотник кивает головой, соглашаясь со мной, потом продолжает рассказ:

— Теперь с юга начинаются непонятки со степняками. Те Беи, с которыми заключен вечный мир на все времена, пытаются сдержать агрессивную молодежь. Но той все больше и больше, вскоре она займет основное положение в степи, — вносит ясность Сохатый.

Это да, я знаю хорошо, что со старыми и ослабевшими воинами степняки не считается совсем. Поэтому количество тех взрослых воинов, которые хорошо помнят как они выживали вместе с горожанами во время Беды за счет дармового зерна, все время уменьшается, а их влияние стремится в нулю. Двадцать земных лет за это время прошло, очень солидный срок для живущих в степи.

Любой самый могущественный Бей не сможет долго сдерживать своих молодых воинов, если они видят, на кого можно напасть и поэтому требуют добычу и смазку для своих сабель. Пока им хватает войны с Астрией, но та уже почти разбита и загнана в угол, долго сопротивляться теперь не сможет, а в степи каждый год взрослеют тысячи молодых воинов.

В Асторе тоже многие сотни, в степи тысячи, на Севере — в лучшем случае десятки.

Вот такие расклады сейчас получаются с этой стороны Сиреневых гор.

Теперь-то стало понятно мне и всему Совету Капитанов, что нужно было во время Беды не замиряться со степняками, а наоборот воевать как можно дольше. Пока у хорошо вооруженных пришельцев имелось огромное преимущество в количестве воинов. Загонять жителей Бейств подальше от побережья в бесплодные степи и превентивно вырезать.

Но тогда наступивший мир однозначно оказался нужен черноземельцам с тактической точки зрения, а вот со стратегической он привел город к сложившемуся теперь почти безвыходному положению.

Астрию степняки рано или поздно добьют, потом могут немного повозиться с Магами Севера. Если удастся их натравить на Магов. Сотни оставшихся Крыс точно своими тысячами конницы южане вырежут, Магов наверно не смогут достать в Башнях, но гигантские запасы зерна возьмут под свою руку.

Хотя насчет сохранности этих запасов у меня большое сомнение. Это маги Севера могут сами при свободной мане его надежно хранить, а в башнях у Роковой горы оно просто пропало наверно.

И на кого потом им останется обрушиться? Вот это вопрос из вопросов для местных властей и всех жителей Черноземья.

— Ладно, с Магами разберемся со временем, если Ратуша попросит. Пошли в номер, полечу я тебя сразу пока никого нет.

Специально закинул наживку через Сохатого Совету Капитанов. Наверняка, что он быстро доложит о моих словах властям Астора. Только тут есть много о чем подумать, горькие уроки окончательных итогов моих прошлых побед нельзя забывать так быстро.

На это дело Сохатый соглашается сразу, мы поднимаемся наверх, я легким шагом, он с большим трудом, хватаясь за перила для устойчивости и с трудом подтягивая свое большое тело. Потом открывает дверь в самый большой номер, а я понимаю, что гостей тут тоже давно не было, даже белья на кроватях нет, их тут две стоит.

— Садись сначала, посмотрю твою голову.

Сохатый занимает табурет и я прохожу пару кругов около его головы с камнем в руке, трачу процента три-четыре только на голову и потом отнимаю руку.

— Сходи посмотри в окно. Помогло или нет?

Здоровяк открывает глаза, промаргивается и с огромной радостью смотрит мне в лицо:

— Точно ты ведь! И не изменился ни капли! — с восторгом заявляет он.

— Так уж и не изменился? — сомневаюсь я.

Девять наших прошедших лет оставили отпечаток даже на мне, это я отчетливо видел в зеркале в последний раз. Как ни оздоравливай организм, он все равно стареет и меняется не в лучшую сторону.