Вступив в свой кабинет с прекрасной девушкой на руках (и оставив за спиной грустного аж по двум причинам друга), первым делом я наткнулся на заинтересованный и слегка возмущенный взгляд жены. Та тоже не бездельничала, а в данный момент держала нашу дочь, не желающую отпускать кота. Мишлен с вымученным выражением на морде восседал на руках у Пиаты, помогающей разорвать эту порочную связь. Все участники трагикомедии уставили на меня. Включая кота.

— Дорогой, что это? — ровным тоном поинтересовалась княгиня.

— Азов на сдачу дал, — слегка потряс я добычей, вызывая возмущенное бульканье, — Надо будет пристроить.

— Понятно, — кивнула мне супруга, — Положи пока на диван и помоги нам. Алиса капризничает.

— А что княжне изволится?

— Ей изволится ехать к нашим располагающимся подданным, а там она обязательно устроит суматоху. Необходимо принять меры. Очередной парад гоблинов нам тут сейчас не нужен. Большой Совет Герцогов на носу, а ты там главный гость.

— Хозяин, а можно собака будет жить со мной? Его выражение морды напоминает мне о прошлом хозяине, бросившем меня здесь на волю судьбы.

— Боже мой… — пробормотала Ария, не раскрывая глаз, — Куда я попала?

— Уф… туго. Ослабь, — попросила Кристина.

Кивнув, я подошёл к ней сзади и, взявшись покрепче за ворот силового доспеха, начал приспускать систему креплений внутри него.

— Так хорошо, — буркнула жена, — Теперь попробую.

Доспех с легким шипением и клацаньем закрылся.

«Последняя осень», моя личная модификация «черной осени», смотрелась на супруге обворожительно, как только может смотреться костюм почти абсолютной городской защиты на жене для мужа, собирающегося оставить её в замке, а самому уйти по делам. Сейчас жене могло навредить только крупнокалиберное орудие или забежавший во дворец кабан. Ну или кто-то наподобие кабана.

— Курв! Фу! Отойди! — возмутилась жена, пытаясь удержаться на ногах от веса вставшего на дыбы бульдога, с фырканьем обнюхивающего груду черненного легкого железа, внутри которого скрылась его хозяйка.

— Так ей и надо! — мстительно прогудел стоящий в углу «бегемот», — Валяй её!

Собака попыталась осуществить подсказанное, но была оттащена мной за шкирку.

— Потом набалуетесь, как я уйду.

— А мне доспех выдадут? — поинтересовалась сидящая с видом пай-девочки Ария, благопристойно пьющая чай.

— Какой интересный вопрос… — протянул я, — То ты идёшь за мной шпионить и выяснять, не у меня ли находится крайне интересующий Синдикат человек, то с наглым видом спрашиваешь, не дадут ли тебе силовой доспех. Баронесса, ваша лояльность очень ветренна… или тут что-то иное?

— Я не хочу в подвал, — надула та губы, — Не картошка. Сопьюсь.

— Картошка не спивается, — отметил пиатосодержащий доспех, водя головой по сторонам.

— Молчала бы, верзила сисястая, — тут же панибратски отгавкалась баронесса, — Криворукая. Даже горшок вынести не можешь, а еще туда же, в личные слуги!

— А ты…

— Всё, я пошёл, ведите себя хорошо! — напутствовал я остающихся, поцеловал жену в шлем, вызвав её недовольное ворчание, и вышел. Впереди было важное дело, предстояло убедить мир в том, что я не кусаюсь.

Это оказалось чрезвычайно сложно сделать. Несмотря на то, что львиную долю переговоров взяла на себя Корочкина-Одолевская (я много раз возблагодарил небеса, что не прострелил этой женщине колени!), давление со стороны собравшихся на зов Герцогов послов было сложно переоценить. Никому не нравилось появление еще одного ресурса, меняющего правила игры на Сердечнике, тем более, появления в руках далеко не пассивного монарха огромной державы, способного натворить таких дел, что будут охать и внуки, если вообще появятся. Крики, вопли, претензии, требования от людей, представляющих мощные державы, превратили заседание в балаган. Некоторых даже выводили вон под стражей.

Затем наступила небольшая передышка. Пресс-служба Герцогов представила к изучению послам ряд мер, что были применены в государстве, и роль дестабилизирующих элементов, получавших поддержку от группы волшебников, возглавляемых Тарканом Великолепным. Всем было понятно, что бедный покойник никого не возглавлял, а просто участвовал, но магам надо было кинуть косточку, точнее, козла отпущения. Мало-помалу скандал со штурмом башни простым смертным перевелся в санкционированное на высших уровнях действие, заблаговременно одобренное главами двух держав.

Тут, соответственно, поднялась новая волна вони и претензий о заговоре Руси и Америки, мало того, что не объявивших о существовании антимагического вещества, но еще и задумавших проверять его эффективность в полевых условиях над ничего не подозревающими жертвами.

— Прошу прощения, эти жертвы, вообще-то, штурмовали мой дворец! — справедливо возмутился я, но совершенно не был услышан. Политика — это про свои интересы, но никак не про правду.

— Вы, Дайхард, толкаете мир к войне вашими изобретениями! — гаркнул на весь зал германский посол, обличительно тыча в меня пальцем, — Что вы на завтра нам уготовили⁈ Бомбу, которая может стирать города⁈ Чуму⁈

Зал как-то притих, ожидая от меня ответа. Даже Дарквилл повернулся, как и остальные Герцоги, с интересом уставившись на меня.

— Всё, что я делаю… или сделаю, будет с одобрения или приказа Его Императорского Величества, полноправного владыки Руси, Петра Третьего! — рявкнул я на весь зал, пуча глаза в приступе почти фальшивой злости. Сбоку сдавленно захрипела Корочкина-Одолевская. Ну еще бы, кто ж из аристократов вот так возьмет, да спрячется за монарха? Подло, гадко и предательски?

Я спрячусь. Дам дорогому императору потрясающий повод законопатить меня в княжество Дайхард и никогда-никогда оттуда не доставать. Вообще ничем. Может даже забор по периметру поставить, чтобы сам не выскочил.

Слив всей ответственности на главу государства свои плоды принес быстро, обрекая товарища Корочкину на многие часы и дни куртуазных бесед, а меня на неприятные разговоры с людьми в коронах. В будущем. Вскоре, раздав во все стороны гарантии и обязательства, что не собираюсь применять кавар в дальнейшем, а уж тем более продавать, давать на изучение, обменивать и терять, мы оказались свободны, то есть, предоставлены сами себе в одном из небольших залов дворца.

— Государь вам этого не простит! — извивалась от негодования полная боярыня, поблескивая маленькими злобными глазками, — Это не было уговорено!

— Я носитель государственных тайн и ресурсов в ссылке, почтенная, — высокомерно отбивался я, — Подумаешь, вам придётся напрячься, это ваша работа. А меня сами послали на Таркана, штурмовать башню, так что тут с меня лично взятки гладки.

— Каким это образом⁈

— А таким. Я родственник Терновых, тех самых, а у них вся история в том, что они в опале, но Руси верны. Вот те же яйца, тем же боком. Так и говорите. Умру, но родину не предам.

А заодно никаких тайных поручений царя-батюшки исполнять не придётся. Мало ли, какой колдун его где-то обидел, пусть сам выкручивается. Кавар есть, люди есть, а князя Дайхарда трогать не надо.

Между делом удалось вникнуть в идущие внутри страны процессы. Те, пусть и излишне кровавые, были на редкость эффективными. Власть успешно централизовывалась, все партии и фракции, пользовавшиеся свободой без оглядки на соседей, теперь были плотно прижаты к ногтю. Порядок и покой в крупных городах восстанавливались невиданными темпами, а вот война на остальных территориях только собиралась начаться. Правда, победитель уже был определен.

— Я хочу узнать только одно — есть ли еще какие-то препятствия, мешающие мне вернуться к нормальной жизни? — угрюмо спросил я напрямую одного из Герцогов, того, кто поглядывал в мою сторону с неприятной расчетливостью, — или же мне стоит искать другую страну для жизни?

— Вы уверены, что там не столкнетесь с неприятностями? — тут же выдал этот человек явно заготовленную фразу.