Натали с дамами заговорила, кивнула в мою сторону, а потом разочарованно потупилась, но вновь с азартом что-то стала доказывать. Дальше наблюдать не стал, как-то странно проявлять свою заинтересованность, выворачивая голову назад. Прошло минут пять, я доел ужин и попросил счет, а моей компаньонки все нет. Не оказалось ее и за столиком, где она вела переговоры, как понимаю, неудачные. Вот моя помощница показалась в вагоне-ресторане, возвращаясь из туалета.

— Принесите чашку чая, — подходя и усаживаясь передо мной, попросила Натали.

— Первый блин комом? — поинтересовался я.

— Ты был прав, нас приняли за аферистов, указав на то, что так одеваться в высшем обществе моветон.

— Княгиня или рыжая? — задал короткий вопрос.

— Обе! — поморщилась баронесса. — А на мой титул фыркнули, и старая перечница заявила: «Милочка, сейчас получить титул можно за разные умения, осуждаемые в старые времена. Кичиться им не следует, особенно, когда вульгарно выглядишь!» Сходила умыться, а то аж в жар бросило!

— А вот тут княгиня перешла черту, опустившись до оскорблений, — мрачно изрек я и встал со своего места.

— Не нужно, — покачала головой баронесса. — Александр, кроме ссоры ничего не выйдет, а нам сейчас не следует привлекать к себе внимания. Ты сам об этом говорил!

— Случается, что выхода не остается, — покачал я головой. — Не вмешивайся, жди здесь.

Моя компаньонка что-то хотела сказать, но слушать ее не стал, уверенно направился к столику княгини. Та с помощницей с вызовом на меня уставились, на губах презрительные улыбки.

— Добрый вечер, — спокойно произнес я, останавливаясь у их столика.

— Разве мы знакомы? — поинтересовалась пожилая аристократка.

— Мы не на приеме, попутчики, — пожал плечами. — Зря моя компаньонка к вам подошла, но обижать ее не следовало, как и за глаза меня оскорблять. Тем не менее, я все же представлюсь. Меня зовут господин Воронов Александр Иванович, врачеватель.

— А титул? — щурясь и оценивающе меня рассматривая, поинтересовалась княгиня.

— Был и сплыл, — хмыкнул я. — Зачем им кичиться, если приобретается легко? Были бы деньги, то при желании занять чин или войти в любое общество не проблема. Не так ли? — завуалированно вернул дамам их же колкость, которую высказывали те Натали.

— Хамите? — поинтересовалась рыжеволосая помощница княгини.

— Даже не думал, — спокойно ответил. — Ладно, раз так получилось, то позволю себе пару советов, — перевел взгляд на княгиню: — Хорошенько подумайте, какие лечебные артефакты одновременно использовать. Зачастую они начинают конфликтовать между собой. Думаю, вы не скрываете проблем со здоровьем, в том числе с глазами. Сейчас воздействую на сетчатку и хрусталик, после чего вы сумеете без пенсне до завтрашнего дня обойтись. Из вашего источника не буду задействовать резерв, как и обойду сторожевые артефакты, — произнес и молниеносно начертал в воздухе руну «всевидящего ока», так ее называли когда-то.

Короткое заклинание, синий всполох по контурам, посыл и княгиня закрывает ладошкой глаза. По щекам пожилой дамы скатились две слезинки, но не прозрачные, а мутные. Гм, зрение у нее сильнее повреждено, чем рассчитывал. Пожалуй, сможет все четко видеть и различать издали детали всего пару часов, а не сутки.

— Простите, часть заклинания поглотил защитный барьер, зрение восстановилось на пару часов, — немного виновато произнес я, а потом добавил: — Разрешите откланяться. И, да, не могу сказать, что знакомство оказалось приятным.

— Хам, — процедила рыжеволосая дама, обеспокоено смотря на свою спутницу.

Я же вернулся к нашему с Натали столику, но за него не стал садиться.

— Пойдем, нам тут делать нечего, — протянул руку баронессе.

Девушка вложила свои пальчики в мою ладонь, грациозно поднялась и мы с ней удалились. Надеюсь, последнее слово осталось за нами. Однако, анализируя свою выходку, все же согласился с баронессой, что поступил не очень красиво и привлек к нам внимание. Ну, вряд ли княгиня пожалуется в полицию, вреда ей не нанес, если не считать уязвленную гордость. Зато успел провести диагностику пожилой дамы, но еще в ее болячках не разобрался, однако, столкнулся с тем, что в ней присутствует темная магия. Не из-за нее ли у целителей ничего не получается с лечением? А страдает княгиня от многих недугов, но не показывает вида. Характер у нее сильный и волевой.

— И что теперь делать? — устало спросила Натали, когда мы пришли в свое купе. — Если рассчитывала выискать клиентов на приемах, то, признаю, идея оказалась неудачной. Из этого следует другой вопрос, а зачем такая помощница нужна? Сомнительно, что из-за моего титула, ничем не подкрепленного. Александр, объяснись!

— Успокойся, — отмахнулся я, садясь на свою кровать и беря со столика не прочитанную вечернюю столичную газету, приобретенную у проводника. — Нас столкнула судьба, уберегла тебя от падения на дно, так не ропщи. Или собралась гордо уйти? Позволь узнать куда и почему?

Немного резковато, но так необходимо, да и настроение у меня не очень. Особенно если учесть, что уже успел глазами пробежать по статье на первой полосе. Какой-то журналист задается вопросом, а не виновен ли в крушении поезда тот человек, который впоследствии помог великому княжичу? В заметке выстраивается сенсационная версия, что не названный барон попытался втереться в доверие, но испугался охраны или его спугнула перспектива столкновения с настоящими целителями, которые его легко бы вывели на чистую воду. Впрочем, не оказалась забыта и моя спутница. Вторая версия гласила, что баронесса должна была заинтересовать Максимилиана и оказаться в его койке, чтобы выведывать секреты и подобраться к императору.

— Какая у автора буйная фантазия, — криво улыбнулся и в раздражении отбросил газету.

— Александр, прости, ты для меня много уже сделал, а я ничего, — потупилась Натали.

— А кто меня обедом и ужином кормил?

— Так мы оба его с трудом ели, — покачала девушка головой.

— Побереги нервы и не психуй, — подмигнул своей спутнице. — Все наладится, в том числе тебя еще сделаю своей помощницей. Или ты не знала, что имеешь искорку дара к целительству?

И опять лукавлю, такая магия есть у каждого, кто наделен источником. Другой вопрос, что воздействовать на других не все могут. Но если разобраться в собственных силах, которые задействую, то пользуюсь рунами, а их к целительству отнести сложно. Впрочем, при лечении приходится создавать заклинания обезболивания и восстановления, остановки крови и заживления ран. Натали с этим справиться окажется не так-то просто. На раз себя вычерпает! И все же, кое-чему ее обучу, в каких-то случаях она должна меня замещать и справляться с легкими травмами и недугами у клиентов. Иначе какой из нее компаньон?

— У меня нет такого дара, — уверенно произнесла баронесса, с недоверием посмотрев на меня. — В том числе и источник слишком мал.

Подумав, кое-что ей из своих замыслов поведал. В любом случае, ей это пригодится. Натали сразу же загорелась приступить к изучению рун и их связок, а заодно и заняться увеличением своего источника.

— Не все сразу и не так быстро, — покачал я головой. — Сейчас нарисую символ бодрости. Когда его сумеешь безошибочно начертать за пару секунд, то покажу активацию. Предупреждаю, если хоть в одной черточке ошибешься или контур не закроешь, то ничего не получится. А еще, часть рун похожи друг на друга, их необходимо правильно читать и не в коем случае не путать. Представь, что получится, если вместо того, чтобы наслать на раненого сращения перелома ты ему ампутируешь конечность. И, да, овладев этими знаниями и имея определенный запас дара в источнике, ты получишь возможность сопротивляться нападению. А вот боевым магом точно не станешь, даже не рассчитывай.

Натали хотела о чем-то расспросить, но в дверь купе кто-то осторожно постучал. Разумеется, я сразу же просканировал ауры в коридоре вагона. Ни стражей, ни полицейских там нет. Присутствует проводник и решительно настроенная рыжеволосая дама, сопровождающая в поездке княгиню. Обычно наперстницами выступают пожилые дамы, но не в этом случае.