Атмосфера… Нет, не уныние и апатии. Я очень удивлён, но все они несмотря на плачевное состояние работали с энтузиазмом. При виде нас останавливались, видя странную конструкцию на полозьях — обсуждали. Некоторые, глядя нам вслед крестили. Солдаты, в основном девушки улыбались и даже шапки в воздух бросали. Те же кто был ближе и видел на шинели Жукова огромные маршальские звёзды, вытягивались по стойке смирно.

— Потрясающие люди, — глядя на стайку машущих нам руками детей улыбаюсь.

— Соглашусь, — кивает маршал. — Другие давно бы сдались. А они… Они верят в победу. Особенно сейчас.

— Они не просто верят, — дополняет Серафина. — Они просто пылают энтузиазмом.

Нда… А ведь всё это, я уже видел. Нет, не в фильмах и не на фотографиях, а там. Там тоже гражданское население, старики женщины и дети строили укрепления, рвались в бой и верили в меня. А что я? Я всех их подвёл. Мне надо было действовать по-другому. Я должен был идти и стирать города Светлых с лица земли, вместе с жителями. Я должен был защищать мой народ. А я?

— Влад, — шелестит в голове голос Серафины. — Ты не виноват, это проклятие.

— Нет, милая, виноват только я. Я один и больше никто. Я настолько охренел от своего могущества и настолько сильно ударился в поиск знаний…

— Ты вёл войска в атаку.

— Да, но я уже не видел солдат. Перед гибелью Империи, мой народ, мои войска, каждый житель превратился для меня в единицы. Простые цифры. Я перестал видеть за ними живых и разумных. Я вёл войска, побеждал и равнодушно выслушивал доклады о потерях. Я видел, двигаясь на битву я видел страшное. Как на деревьях висит семья орков. Я слышал от выживших как целую деревню эльфов согнали в овраг расстреляли и засыпали землёй. Как гоблинов сгоняли в амбары и поджигали их. Как людей, моих людей, живьём насаживали на колья, сжигали, насиловали, издевались. Я слышал от свидетелей, как кентавров и ламий рубили на мясо, а гарпий определяли в походные бордели где они в мучениях и унижениях умирали. Я всё это знал. И испытывал только злость за то что меня отвлекают.

— Влад…

— Не надо. Я виноват. Наказание я получил, и второй раз когда вы остановили шар и не дали мне вернуться. Поделом… Такому уроду как я, не место в том мире. Я буду здесь. И здесь подобного я не допущу.

— Тяжёлая у тебя судьба, — смотрит на меня Жуков.

— Виноват, расчувствовался, на обычную речь перешёл.

— Значит у тебя там было так же. Теперь понятно почему ты так фашистов ненавидишь. Держись, Владислав, сейчас ну никак нельзя впадать в уныние.

— Георгий Константинович, — подключается Морозова. — Он не впадает. Просто у него память так работает. Он помнит всё, каждую секунду своей жизни. Но подробности раскрываются после триггера.

— Молодец, Катюша, — кивает Серафина. — Растёшь.

— А это как вообще? — интересуется Жуков.

— Товарищ маршал, — улыбается Преображенская. — Вот представьте — танк. Представьте что для вас это единичная боевая техника Он где-то там ездит, в кого-то стреляет. Его заправляют, в него грузят боеприпасы. И тут вы подходите ближе и понимаете что танк не просто боевая машина. Вы понимаете что в танке много чего интересного. Пушка, снаряды, радиостанция, экипаж где каждый отдельная личность, двигатель, баки. Вот так сейчас с Владом, у него есть воспоминание, но оно в общих чертах. А вот когда попадается ассоциация, воспоминание полностью раскрывается. Понимаете?

— Теперь да. А это…

— Надеюсь со временем это пройдёт, но гарантий дать не могу. А теперь давайте помолчим, Владу подумать надо.

Да вроде и не надо. Степень своей ничтожности я уже понял. А ещё я понял, что повторения допускать нельзя. Каким-нибудь образом, любым, я не должен допускать усиления проклятия. Иначе… Если я стану чудовищем, этот мир такого не переживёт. Он и так измучен войной…

****

Едем дальше, картины меняются. Начинают напоминать лунный пейзаж. Повсюду воронки, разбитая техника и фрагменты сбитых самолётов. Как немецких, так американских и наших если верить флагам на фюзеляже. От посёлков и мелких городов здесь остались руины.

Дальше больше, нас через каждый километр начинают тормозить патрули. Судя по тому что проверяют в первую очередь Жукова, патрули с большими полномочиями. Потому как дотошно проверяют документы, осматривают, задают вопросы, сообщают начальству, ждут и только потом пропускают.

От второй линии, до города, добираемся почти десять часов. Успеваем сто раз задолбаться, но не возникаем, хоть и очень хочется

Доезжаем, и видим что Свердловск представляет из себя крепость. И тут… Как по мне, вот это как правильно, так и не очень. Здесь много войск, укрепления, техники, а на фронте нет. То есть не было. Хотя, фронт стоило бы держать крепче. Ну это я так думаю.

С трудом, но всё же добираемся. Едем по городу, в котором практически во всех домах нет стёкол, а улицы местами перепаханы взрывами, доезжаем до окружённого зенитками большого здания, останавливаемся и выбираемся.

Видимо солдаты охраняющие это всё великолепие предупреждены. Документы не спрашивают, на девушек смотрят круглыми глазами, на меня испуганными. И молчат… Мы тоже молчим. Серафина молча поправляет на мне шапку, воротник шинели…

— А тебе очень идёт форма.

— Спасибо. Китель в спине немного жмёт и рукава, кажется, короткие.

— Я всё подогнала под размер. Ты просто нервничаешь. Выдохни, вдохни. Во-о-от. Картинка.

— А эти сексуальные голифе, — закатывает глаза Роза. — Они меня с ума сводят.

— Да хватит уже.

— Соберитесь, — грозит нам пальцем Быстрицкий который всю дорогу проспал. — Всё таки не в цирк идём. И это, девушки, вы бы оделись.

— Я не могу, — разводит руками Роза. — Мне дышать надо. Одежда мне мешает.

— А я не хочу, — кивает Серафина. — Мне и так нравится.

— А мне пофиг, — кривится Белка. — Да и вообще, Максим Иваныч, чем вам мой купальник не нравится? Красиво же.

— Ладно, это бесполезно, — качает головой Жуков. — Морозова, ты хоть не чуди. А вы… Ох, постарайтесь хотя бы не наклоняться. За мной.

Через посты охраны заходим в здание. Долго петляем по коридорам, поднимаемся на третий этаж. Сдаём шинели и шапки, проходим в большую приёмную…

Серафина снова смеётся и что-то скрывает. Вот по глазам вижу, но спрашивать не спешу. Не скажет. Поэтому…

Открывается дверь, выглядывает не кто-нибудь а сам Рокоссовский, кивает и жестом приглашает нас войти. Входим…

— Здравствуйте товарищи, — не спеша идёт к нам Сталин. — Капитан Константинов, маршал Быстрицкий, девушки… Как добрались?

— Здравия желаю… Иосиф Виссарионович…

Почему-то мямлю и машинально протягиваю руку. Понимаю что не стоило, но получаю рукопожатие. Сталин даже позволяет себе засмеяться, после чего подмигивает девушкам и приглашает всех за стол. Садится сам, раскуривает трубку… А за столом, кроме нас ещё маршал Конев и, что не удивительно, какой-то подозрительно весёлый Лаврентий Палыч.