«Что за черт⁉» — только и смог подумать я, явно ожидая не того.

«Это — 'Ткач Реальности», — раздался вдруг в голове голос.

Морраган!

Незримой сущностью он был здесь и помогал как мог.

«Оружие, созданное из чистой энергии и способное манипулировать пространством. Оно поможет тебе!»

«Ткач Реальности»? Ну что же, попробуем.

«Ты думаешь, что сможешь убежать, Искариот?- холодным голосом спросил я, удерживая его на расстоянии. — Ты не понимаешь, что тебя ждет в той тьме! Ты не сможешь контролировать ее! Ты будешь потерян в ней навсегда!»

Он зашипел, как змея, и в его руках заблестели два острых, как бритвы, лезвия, сотканные из чистой тьмы.

— Не важно, что меня ждет! Лишь бы уйти от тебя! Ты никогда не сможешь победить меня!

Он бросился на меня, рассекая воздух лезвиями, но я был готов.

«Ткач Реальности» заметался в воздухе, создавая вихри энергии, отклоняя удар. Эффект использования был необычным — словно перед самым концом кнута реальность собиралась полупрозрачной складкой.

Искариота откинуло. Но он тут же поднялся и атаковал.

Мы танцевали смертельный танец в пустоте, наши выпады и отражения сверкали во тьме, словно молнии. Я чувствовал не только его физическую силу, но и его ненависть, которая отдавалась в моей душе.

Но я был силен. Я не только отражал его атаки, но и наносил свои удары. «Ткач Реальности» ударил его в грудь, разбив защиту и заставив отшатнуться.

Искариот отступил, и я мог увидеть в его глазах страх. Он понимал, что проигрывает, что не сможет уйти. Но он был демоном, а у демонов не было понятия о победе и поражении. Было только желание — выжить.

Он не был готов сдаться. Он пытался завлечь меня в ловушку, в неизвестную часть этой пустоты, где я не мог бы применить свою силу.

Пора было завершать этот поединок.

Искариот, охваченный отчаянием, пытался в последний раз сопротивляться. Он сжал кулаки, с нечеловеческим ревом бросился на меня, но я не отступал. Я видел в его глазах не только страх, но и ненависть, она была так же сильна, как и желание умереть. Он хотел уйти, исчезнуть в пустоте, лишь бы не попасть в мои руки.

Я сжал «Ткач Реальности» в руке, он засветился ярким янтарным светом, а вокруг нас завился вихрь энергии. В этот момент я почувствовал отчаяние противника, его последнюю надежду. Он хотел умереть, чтобы не быть захваченным в плен. Он хотел исчезнуть, и в его глазах я увидел смерть, которая ждала его.

Но я не мог позволить ему умереть. Нет, не сейчас.

Я нанес удар. «Ткач Реальности» ударил его в тело, опрокидывая противника. Вокруг нас закружилась новая энергия, и понял, что Искариот пытается подставить себя под удар, чтобы оборвать свою жизнь. Позор плена был не для него.

«Нет. Так просто я не дам тебе уйти!» — подумал я, запуская руку в карман.

Там ждала своего часа одна вещица, которой я хотел воспользоваться.

— Тебе не удастся взять меня в плен! — торжествующе закричал Искариот.

— Это мы еще посмотрим! — ответил я.

И достал из кармана аркан. Ту самую карту, в которой инсекторы запирали монстров для атаки. Сейчас аркан был пуст — я давно его использовал и даже не один раз. Повторно я запирал в нем робота, а потом выпустил. Теперь же эта карта будет тюрьмой для демона.

Один взмах — и карта полетела прямо в ноги к демону.

— Ты проиграл, — произнес я, улыбнувшись.

Искариот, вдруг все поняв за мгновение, закричал от ярости, попытался разорвать цепи, но они были крепче его воли. Я чувствовал, как его энергия поглощается моей ловушкой, как противник слабеет.

Яркие нити вырвались из аркана и облепили демона. А потом словно щупальца кракена принялись тащить вниз, прямо в аркан.

Искариот истошно закричал. Но было поздно. Аркан поглотил демона хаоса полностью. Все было окончено.

Я некоторое время стоял неподвижно, глядя на карту. Искариот там. Вот так шутки судьбы! Когда-то его подчиненные инсекторы создали ее, чтобы убить меня. А теперь он сам, демон хаоса, позорно в ней заперт!

Но нужно возвращаться.

Мы с противником провалились в другую реальность как камень, брошенный в колодец. Теперь нужно найти способ вынырнуть из этой бездны.

К счастью, имелись силы, чтобы провернуть заклятие Искариота вспять. Я активировал несколько символов и все вокруг начало вновь искриться и шуметь.

Я чувствовал, как вращается мир, как все становится ясным и определенным. Я видел знакомые очертания, чувствовал знакомые запахи, слышать знакомые звуки. Я вновь был там, в Тенегорье.

Меня встретили мои спутники. Они смотрели на меня с тревогой, но я дал им знак успокоиться. Все было под контролем.

— Александр… — первой спохватилась Славия.

И подскочила ко мне.

— Искариот тут, — я продемонстрировал ей карту.

Девушка удивилась. А потом, вдруг нахмурившись, произнесла:

— Разреши я разрублю этот аркан — чтобы уничтожить искариота навсегда?

— Нет, — ответил я, чем сильно удивил спутницу. — Не сейчас. Пока не время. В моем мире вокруг моего поместья стоит вражеская армия. Сначала нужно решить вопрос с ними.

— Ты что, хочешь отдать им Искариота⁈ — испугано воскликнула Славия.

Я хитро улыбнулся. Ответил:

— Это было бы слишком просто. У меня есть для них сюрприз. И я хочу как можно скорее его им преподнести.

Мы стояли перед порталом, искрящимся зеленоватым светом, который пульсировал, словно живое существо. За спиной оставался мир теней — мир, полный тайн, опасностей и чудес, мир, где мы провели столько времени и где едва не умерли. Воздух был пропитан тоской, но и сладостной надеждой. Мы возвращались домой. С победой.

Мои спутницы, Дарья, Славия, Агнета и Лисенок, стояли рядом, их лица были полны решимости.

— Готовы? — спросил я.

Спутницы кивнули.

Я кивнул, сердце колотилось в груди.

— Тогда идём, — сказал я, и мы шагнули в портал.

Свет ударил по глазам, закружило голову.

Портал заискрился, зеленый свет заполнил всё пространство. Мы вошли дальше, и мир вокруг растворился. Вспышка! Я увидел яркую, ослепительную белизну, которая мгновенно сменилась бешеной чередой разноцветных пятен. То был водоворот образов, не поддающихся логике: кружащиеся спирали из красного огня, мерцающие тени, искаженные лица, прозрачные крылья, пролетающие в пустоте. Всё это пронеслось в моей голове, как кадры на бешеной скорости, не давая времени сосредоточиться.

Я не понимал, где я, кто я, что это вообще такое. Мир вокруг был хаосом из света, звука и невнятных форм. Словно меня перемололи в блендере, а потом выбросили наружу, уже не совсем человеком.

Мы падали в пустоту, время словно растянулось, а потом — резкий толчок, холодный воздух, и мы оказались внутри знакомой башни.

— Дома! — выдохнула Дарья.

Но радоваться было рано.

Грохот металла о металл и крики солдат раздались за поместьем. Наша усадьба была окружена армией противника во главе с моим братом Борисом, чей разум был захвачен гусеницей. Противник ждал, когда я исполню свое обещание и отдам им Искариота.

Прежде чем выйти к противнику, я проверил оружие. И неприятно удивился. У меня остался один патрон. Черт! Все остальное потратил, когда бился с демонами Искариота. Один патрон… значит ошибки не должно быть. Впрочем, я же стрелок. У меня есть особый дар. Я не промахнусь. Не должен промахнуться…

Сомнения внезапно навалились, заставив удивиться. Что за черт⁈ Когда это я сомневался в себе? Никогда. А сейчас… это от волнения и навалившейся усталости. Я рискую не только своей жизнью, но жизнями других людей.

Я глянул на своих спутниц. Они подставлялись под удар, рисковали ради меня. И я не имею права сейчас промазать.

И я не промахнусь.

Мы вышли из башни, прошли мимо обломков Купола, который еще совсем недавно сдерживал мощный поток атак. Теперь же ничего не защищало нас, кроме того, что мы сказали, что освободим Искариота.