Клех задумался.

— Не так и много. Может, килограммов тридцать.

Я на мгновение потерял дар речи. Да когда они успевают столько таскать?

— У меня есть тридцать килограмм, — после паузы ответил я, чувствуя, что Пантелеев просто начнет смеяться — такой большой объем ему ни к чему.

— Отлично! — воскликнул собеседник. — я беру все.

— Все⁈

— Ну конечно! У меня контракт заключен с одним оборонным предприятием на большую партию подтоговленных камней. На самом деле ты меня даже выручаешь с таким хорошим объемом — это значит я в срок успею изготовить необходимый объем. Спасибо тебе большое!

— Да это вам спасибо, — ошарашено ответил я.

— Александр Константинович, я пришлю машину сегодня, ты не против? А оплату за товар прямо сейчас скину. Тридцать килограмм говоришь? Даже проверять не буду — знаю, что ты честный человек. Жди, через минуту-другую должны деньги поступить.

Собеседник не соврал. Буквально через тридцать секунд пикнуло сообщение — счет пополнен. Я глянул на оповещение и в горле у меня тут же пересохло.

«Поступили средства в размере 30 000 000, 00 рублей» — гласило сообщение.

— Тридцать миллионов… — только и смог вымолвить я. Сумма невероятная!

Разрываемый от радостных чувству, я подошел к Лисенку, отдал указания, чтобы встретила машину Пантелеева и совместно с Босхом передала груз камней. Потом подошел к вожаку клехов, чтобы попросить его подготовить первую партию. Она должна быть идеальной, чтобы у Пантелеева не было никаких претензий. Босх кивнул. Потом, немного помявшись, сказал:

— Шпагин, я переговорить хотел.

— Что такое?

— Тут такое дело, в хвост его и в гриву…

— Что случилось? Говори, не томи!

— В общем, мы ребят взяли сюда на работу, но там не одна бригада пошла.

— Что ты имеешь ввиду?

— В общем, чуть больше клехов захотело пойти на добычу. Ну сам понимаешь, в нашем мире работы совсем никакой нет, а у тебя тут целых две жилы! Мы когда об этом сообщили, так народ так бурлил!

— Немного больше — это сколько? — настороженно спросил я.

— Мы планировали взять еже дюжину. А получилось двадцать клехов.

— Босх…

— Шпагин, ты главное не ругайся. Работу я им всем обеспечу — часть отправлю на добычу монстров. Тебе ведь монстры еще нужны? Ну вот. Туда пойдут ребята по слабее — чтобы мозги всем монстрякам не выбивать. Одну половину оставлю на существующей башне — чтобы поставку не нарушать и стабильно обеспечивать. А оставшихся брошу на постройку. Поверь, у них опыт такой огромный, они тебе такую башню поставят, в хвост их и в гриву, что все завидовать будут! Ну так что, ты не против?

— Не против, — кивнул я, понимая, что возвращать назад клехов будет проблематично, а физическая сила мне сейчас очень пригодиться.

На самом деле Босх меня сейчас сильно невольно выручил. Если получится управиться со строительством второй башни собственными силами, то это будет просто здорово.

— Босх, хотел спросить тебя, — сказал я, желая спросить давно мучавший меня вопрос. — Ты же знаешь, что стоящая у нас в поместье башня — не простая.

— Конечно, в хвост ее и в гриву! Магическая.

— Не просто магическая, она — дверь в другие миры. Так вот, я что хотел спросить? Не получится ли так, что мы сейчас, создав вторую башню, прорежем еще одну дверь в другие миры? Не хотелось бы столько дырок оставлять в ткани бытия. Ведь и полезть всякое может. Те же хронозвери.

— Ух! — вздрогнул клех, услышав упоминание про хронозверей. — Эти твари и в самом деле отвратные, в хвост их и в гриву. Но ты не переживай, Шпагин. Башня то твоя почему магическая?

— Почему?

— Потому что несколько сотен лет стоит на жиле магической. Вот эти все камни и артефакты, которые под ней находятся, передавали ей все эти годы магические эманации. В какой-то момент доза облучения превысила все известные пределы, и башня стала вот такой, необычной. Перешла, так сказать, на другой уровень. Вторая башня сразу проходом в другой мир не станет, в хвост ее и в гриву. Для этого понадобиться очень и очень много времени. На твой и на мой век хватит!

Это объяснение успокоило меня.

Теперь нужно дождаться сметы Босха, закупить все необходимые материалы и приступить к строительству башни.

— Александр! — окликнула меня Славия, встретив в коридоре дома.

Я оглянулся.

— Что такое?

— Александр, время настало.

Я хотел вновь начать оправдываться, но девушка меня перебила.

— Борода — ты забыл про него?

— Какая еще Борода?

— Не какая, а какой. Ты что, не помнишь, как мы ходили в другой мир к магу Рамеку, который помог тебе с заклятием призрака? Циферблат на руке, отсчитывающий оставшееся время…

— Вспомнил, — кивнул я.

И вспомнил не только это. Борода… Да, там мы встретили этого странного дикаря, который едва не погубил свое племя. И заключили с ним сделку — он не беспокоит своими набегами другие поселения, вместо этого собирает «кровь химеры» — магические камни, достаточно редкие в нашем мире. А я покупаю их у него.

— Вы договорились, что ты придешь за товаром в это время. Нужно идти, если уговор все еще в силе.

— В силе, — буркнул я.

«И вновь растраты…» — угрюмо подумал я.

— Тогда собираемся прямо сейчас?

Я задумался. Товар на отгрузке, там Лисенок все контролирует, Босх составляет смету, Дарья главная по домашним делам. Я, получается, вроде бы как и в самом деле свободен. Тогда почему бы и не смотаться к бороде? Думаю, если успеть вернуться до отгрузки и завернуть Пантелееву пару камней «кровь химеры» в качестве бонуса, то потом можно будет переговорить с ним и о реализации этих камней.

— Хорошо, — кивнул я. — Пошли прямо сейчас!

Собрались мы довольно быстро. Славия, как всегда, взяла свой необычный меч — катану, я переоделся в удобную одежду, взял пистолеты, отсыпал золотых монет в карманы для покупки.

Мы направились к башне. Путешествие предполагалось на двадцать минут — взять камни, отдать деньги и назад.

Ступени винтовой лестницы уходили вверх, теряясь в полумраке башни. Считая ступени и прислушиваясь к гулкому эху собственных шагов, мы поднялись наверх. Воздух становился все плотнее, наполняясь запахом пыли и чего-то еще, едва уловимого. Древней магии?

Достигнув верхней площадки, я остановился, выставив вперед руку. На ладони замерцал алый символ, похожий на раскрывшийся цветок с острыми лепестками. Агхары, ключа для перехода между мирами, теперь нет. Но теперь я и сам могу открывать двери в миры — спасибо за это главе Ордена Хелицеры, арахниду, который помог мне в этом.

— Готова? — спросил он, не оборачиваясь.

Славия кивнула, чувствуя, как волнение поднимается внутри, подобно накатывающей волне.

Я выдохнул — внутренняя сила рванулась наружу, наполняя башню сиянием. Стены покрылись светящимися рунами, которые извивались и переплетались, словно живые. Воздух загудел, а под ногами задрожал пол. Между мирами открывался проход.

«Совсем не так, как с Агхарой», — успел подумать я, завороженно наблюдая за открывающимися дверями.

— Пошли.

Шагнув в мерцающий портал, мы ощутили, как наши тела растворяются, превращаясь в поток чистой энергии. Вокруг вихрились разноцветные всполохи, складываясь в причудливые узоры. Я почувствовал головокружение — сказывалось отсутствие опыта в открывании дверей в иные миры без какой-либо посторонней помощи. Поток энергии, в который мы превратились, начал пульсировать, теряя свою цельность. Что-то шло не так…

Мягкие, обволакивающие потоки светлой магии, которые несли нас в сторону междумирья, начали изменяться. Сначала едва заметно, будто тень пробежала по светлой ткани, затем все отчетливее. Светлые струи искривлялись, чернели, превращаясь в колючие, рваные полосы. Я ощутил, как радость и предвкушение нового мира сменяются липким, холодным ужасом.

— Славия! — попытался крикнуть я, чтобы предупредить спутницу об возможной опасности.

Но голос растворился в ревущем потоке искаженной магии. Связь с этим потоком, которая всегда была такой прочной и надежной, теперь истончилась, грозя оборваться совсем. Славию охватила паника. Я видел, как она испуганно озирается по сторонам. Она тоже поняла, что что-то шло не так, ужасно не так. Вместо мягкого перехода между мирами, мы попали в водоворот темной, враждебной силы.