Я отвлеклась на фамильяр, а потому, не заметив очередных попавшихся навстречу студенток, случайно задела одну плечом.

– Эй, деревенщина!

Их было трое. Девицы, подобных которым я, наверное, никогда и не встречала. По крайней мере, в нашем селе птиц столь высокого полета отродясь не бывало. Та, которую, собственно говоря, я толкнула, напоминала мне картинку из книжки со сказками. Красивая, аж дух захватывает. Черные, словно ночь глаза, в обрамлении длинных, слегка загнутых ресниц, смотрели высокомерно, с пренебрежением, будто я не человек, а мокрица. Алые, похожие на не распустившийся бутон розы, губы, поджаты и кривятся от недовольства. Волосы, темные, волнистые, блестят, словно их отваром из специальных трав только что сполоснули.

Из-за столкновения, книжки, которые держала в руках, выскочили и упали в пыль. Вот учебники стало прямо жаль. К тому же, не мои, казённые. Их после ухода мэтрессы Ирэны принесла молчаливая женщина, которую Люций называл странным словом «кастелянша». Учебники красавицы валялись рядом. Она, наверное, так же, как и я, выронила их от неожиданности сложившейся ситуации.

– Что стоишь, деревенщина?

Это выражение стало меня немного злить, если честно. Вовсе не потому, будто стесняюсь своего происхождения или сельской жизни, забравшей мои двадцать один год. Нет. Пожалуй, даже рада, что успела хоть столько побыть обычным человеком с обычными человеческими радостями и горестями. Наоборот. Меня злило, что они все произносили это, словно ругательство. А кто им дал такое право? Нигде на стенах Храма не написано, будто столичные жители выше по статусу, чем мы, деревенские.

– А что я должна делать? – спросила спокойно, сдерживая свой нрав и закипающую злость.

– Как что? Книги подними!

Я пожала плечами, но, наклонившись, на самом деле подняла свои учебники, попутно их отряхивая.

– Ты не поняла?! Зачем мне твои! Мои подними, приведи в порядок и отдай хозяйке.

Я с интересом посмотрела на красавицу. Может, с головой не дружит? Или калека безрукая? Да нет. Все на месте. С чего бы мне, тогда, ее приказы выполнять?

– Тебе надо, ты и подними. Я тебе никак не мешаю.

– Ты… – красавица возмущенно открыла рот, при этом от праведного гнева грудь ее бурно вздымалась и ходила ходуном.

Я сначала, вроде, взгрустнула при виде очередных достоинств, которые, что за несправедливость, есть у всех, кроме меня, а потом вспомнила Маруську с Лауркой и решила, у них так-то посолиднее приданное будет.

– Как ты смеешь со мной так говорить?! Ты знаешь, кто я?! Знаешь?! Я – Леди Иванна Вандерланд.

После того, как красная от злости брюнетка пафосно произнесла свое имя, повисла многозначительная пауза. Предположительно, в этот момент я должна была, видимо, что-то понять, испугаться и кинуться в ноги вымаливать прощения. Все бы, оно, конечно, ничего, кроме одной маленькой детали. Понятия не имею, что страшного в данной фамилии, ибо ни разу в жизни ее не слышала. Нет, конечно титул меня впечатлил, но после одного про́клятого Лорда наличие второй представительницы высшей знати не пугает совсем.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍И вот стоим напротив друг друга. Злая, с краснючими щеками Леди и я. Она на меня смотрит с ожиданием. Я на нее – просто бестолково пялюсь.

– Иии? – красавица не выдержала первой.

– Что?

– Ты понимаешь, с кем разговариваешь?

– Со студенткой Академии, немного хамоватой и весьма скандальной.

Леди пошла пятнами. Белыми. На фоне красных щек это смотрелось очень смешно. Толпа любопытных, а их вокруг нас становилось все больше, тихо хихикнула.

– Да как ты смеешь?! Деревенщина! Быстро подними мои книги!

– Алька, что ж нас занесло-то в обитель психов…. – Люций в первый момент стычки отвлекшийся на свои, кошачьи дела, снова оказался рядом, усевшись у моих ног. – По какой причине истерика, барышня? Она вам крайне портит цвет лица. Этак вас и замуж никто не возьмет. Кому нужна девица, похожая на жабу.

Да уж. Зря я в момент знакомства с фамильяром, горевала, что он говорить не умеет. Лучше бы и вправду молчал.

– Ты. Меня. Назвал. Жабой. – У девицы каждое слово вылетало с присвистом. Видимо, совсем ее, бедную, ошарашило такое вопиющее отсутствие почитания в наших с Люцием глазах. – Твой облезлый кот обозвал меня жабой! Подними книжки!

Вот заклинило ее, однако, с этими книжками. Честно говоря, в другой ситуации мне не было бы сложно помочь человеку, но тут взыграло упрямство. Она не просила, а приказывала. А я не слуга ей, спину гнуть. Поэтому, как стояла, так и осталась стоять, наблюдая за Леди Иванной, которую, не иначе, сейчас удар хватит. Однако, дальнейшие события приняли оборот неожиданный и крайне удивительный, для меня уж точно.

Видимо, злость настолько затмила брюнетке разум, что она вдруг резко подняла руку, замахнувшись. То есть, на полном серьёзе красавица решила, будто может вот так, с бухты-барахты, отталкиваясь от своих истерик, ударить человека. Я не успела ни уклониться, ни предпринять что-то. Слишком быстро все произошло. И все же, раскрытая ладонь, которая должна была нанести мне пощечину, до своей цели не долетела. Запястье брюнетки перехватили мужские пальцы.

– Иви, не сто́ит этого делать.

Мы обе в изумлении уставились на нового участника событий. Рикард Норингтон, собственной персоной. Некромант оказался рядом столь незаметно, что, наверное, меньшее удивление вызвал бы мертвяк, поднявшийся среди двора Академии.

– Рик… – брюнетка тут же сменила гнев на милость и расплылась бестолковой, счастливой улыбкой, глядя на моего, прости Богиня, куратора. Грудь ее начала вздыматься ещё активнее, правда, подозреваю, теперь из-за мага, вставшего между нами.

– Не трогай девочку. Никогда. Она под моей защитой.

– Едрить твои помидоры… – тут даже Люций впечатлился. А я уж и подавно, совершенно не понимая, с чего бы такие перемены в поведении человека, лишь день назад готового убить меня собственными руками.

– Оооо…. Рик….

Невольно подумалось, что если она ещё раз вот так с придыханием произнесет его имя, то я усомнюсь в верности ее нахождения среди студентов. Все же будущий маг должен обладать хоть какими-то зачатками разума. А тут сплошной розовый сироп, из которого папенька делал леденцы. Хотя, скорее всего, подобное влияние на нее оказывает стоящий рядом красавец. Кстати, смотрелись они вместе просто идеально. Прямо готовая для картины пара. От этого почему-то стало немного обидно и горько.

– Я не знала… Мне казалось, ты не очень благоволишь ведьмам. – Леди Иванна немного подалась вперёд, чуть не прижимаясь всем телом к некроманту.

– Скажем так, мои приоритеты и позиции претерпели ряд изменений. Теперь, надеюсь, запомнишь, девчонку не трогать, не цеплять, не оскорблять. Всем понятно? – последний вопрос маг задал, обернувшись к толпе, которая наблюдала наш спектакль с широко открытыми ртами и блеском интереса в глазах.

По рядам присутствующих прокатился нестройный вздох согласия. Учитывая, что больше никто никаких вопросов не задал, очевидно, Норингтона и правду тут держат за вожака.

– Отлично. – Маг выпустил руку брюнетки, отчего та откровенно загрустила. – Идём. ммм…Алиана. Провожу.

Некромант направился к учебному зданию Академии. Причем студенты, окружившие нас с начала стычки, расступались перед ним, словно морская вода перед носом корабля. Мы с Люцием, переглянувшись, двинулись следом.

Некромант довел меня до учебного корпуса молча. Я, как бы, тоже ничего не спрашивала. Хотя, интересно было до жути. Что за странные перемены в поведении. Зато Люций веселился от души.

– Иви… И-ви… Иви, Иви, Иви… – вы с ней близки, я смотрю, маг. Девица прямо растаяла, будто снег по весне, стоило тебе появиться. Нет, ну так понимаю, конечно, особа видная, красивая, но характер, скажу тебе, дурной. А в женщинах характер это не последнее дело. Уж поверь демону, их у меня было…. – фамильяр покосился в мою сторону, – Эх, не могу при порядочных девицах такие подробности рассказывать. Но вот смотришь на нее, вся из себя натуральная краля, а как рот откроет, думаешь, в Нижнем мире ито поспокойнее будет. Так что?