– Шел бы ты мимо, – попытался я. Но куда там! Гость явно намеревался затеять драку. Все же бывшие соратники не могли отпустить нас просто так.

– Да, имел я твою мамашу.

Парень выпятил нижнюю челюсть и выжидающе уставился на меня.

– Мою мамашу точно нет, у тебя и член-то еще не вырос. Может, годика через три.

– Охренел?

– Отвали. От. Нас. – с расстановкой произнес Артур и поднялся с коврика.

– О, Скиннер, какую милфу ты трахнул на этот раз, чтобы заполучить контракт?

Тайлер не мог простить Артуру ни его фееричное появление в «Ночных ястребах», ни капитанский титул, ни быстрый успех. У него самого не было шансов в блейдвингсе. Об этом знали все, в том числе и тренер. Поэтому ублюдку ничего не оставалось, кроме ненависти.

– Не завидуй, у тебя все получится. Как сказал Элиот, года через три сможешь на пол шишечки кому-нибудь присунуть.

Он подошел, нависая над Тайлером на добрую голову. Некоторое время парни мерялись взглядами. Первым не выдержал противник, саданул под дых. Благо, Артур успел сгруппироваться. В ответ зарядил в ухо, левой в живот и под занавес ребром ладони лупанул по шее. На что рассчитывал придурок – непонятно. Скрюченного и орущего, Артур вытолкал его пинками за дверь и закрыл ее на замок. Спустя десять минут в зал заявился тренер, офицер полиции и «пострадавший». Ублюдок! Только теперь стал ясен замысел Тайлера. Если силой не получилось, рассчитывал отомстить подлостью. Он явно затеял эту провокацию с одной-единственной целью – замедлить и усложнить наш переезд.

Нехорошие предчувствия отозвались колким холодом в груди. Судебное разбирательство могло разом перечеркнуть наши карьеры, не говоря уже о Высшей лиге, вход в которую осужденным закрыт навсегда. Все это в секунду пронеслось в голове, и я лихорадочно перебирал возможные сценарии, раздумывая над показаниями. А в это время совершенно спокойный Артур подошел к окну и взял свой телефон. Развернул экран к гостям, включил видеозапись и с самым скучающим видом замер.

Ей-богу, я никогда не пойму этого парня. Совершенно безбашенный, откровенно недалекий, но иногда напарник проявлял чудеса смекалки и предусмотрительности. Наверное, все дело в зверином чутье, не раз выручавшем нас на поле. Артур умел разом активировать все сенсоры и уловить опасность еще до того, как она случится. Так вышло и в этот раз.

После демонстрации видео выводили уже Тайлера. О да, я бы многое отдал, чтобы еще разок увидеть эту перекошенную кислую рожу. Чувак явно не ожидал подставы, более того, у него даже не было плана Б.

Этим вечером мы приняли обоюдное решение паковать чемоданы. Неизвестно, каких еще сюрпризов ждать от бывшей команды, а потому разумнее всего свалить.

Миа.

«12.000$. Номер счета найдешь чуть ниже, куколка».

Это сообщение, пришедшее в обед на телефон, я прочла раз двести. Руки дрожали, и цифра скакала перед глазами, словно кривая кардиограмма с инфарктом. Моим инфарктом.

Двенадцать тысяч баксов! Двенадцать! Моя машина стоит в три раза меньше. Фара и бампер из платины, что ли, сделаны?

Но бумага официальная, на бланке стоит логотип «Додж», телефон и адрес сервисного центра, и даже имя технического специалиста, оценившего размер урона. Нет, здесь что-то нечисто! Полезла в сеть искать реальную стоимость машины и запчастей. И довольно скоро убедилась: ошибки не было. Цена абсолютно реальная. Не зная, что делать, я быстро напечатала ответ:

«Мне нужна отсрочка».

Неплохая попытка, Миа. Еще лучше, предложи переводить в месяц по сто долларов. Через десять лет рассчитаешься, – тут же разразился иронией внутренний голос.

Какая отсрочка? Черт! У меня нет таких денег и вряд ли появятся в ближайшее время. Просить у отца не стану, он сам едва справляется, пытаясь прокормить нас троих. Вскоре пришло сообщение:

«Приезжай. Поговорим».

Еще лучше! Вновь встречаться с огромным блейдом совсем не хотелось. Этот тестостероновый качок пугал меня до дрожи даже на поле. Не говоря уже о том, чтобы оказаться с ним наедине.

Это ж надо так встрять! До вечера я кружила по комнате в тщетных попытках найти выход. Но выхода не было. Были сбережения – тысяча долларов, скопленные за время работы в местной пекарне. Я не могла их лишиться. Продать украшения? Но их тоже мало. Взять кредит? Вариант. Кто бы сказал, что совет, данный накануне подруге, мне пригодится самой, не поверила бы. Однако, что есть, то есть.

Ладно, если рассудить, кредит – действительно неплохое решение. Но для начала все же стоит поговорить. Как бы ни страшили меня предстоящие переговоры, вдруг удастся найти компромисс.

Мысленно настраиваясь на встречу, подошла к зеркалу. С серебристой поверхности на меня смотрело вполне симпатичное лицо. Голубые глаза, ореховые брови, прямой нос и довольно пухлые губы. Зои говорила, у меня кукольная внешность, отец утверждал – ангельская. Не такая, как у ангелов «Виктории Сикрет», конечно, гораздо проще, но сама я была вполне собой довольна. Единственный источник раздражения – волосы. Слишком непокорные светлые пряди приходилось каждый раз вытягивать утюжком, иначе они завивались беспорядочными локонами и напоминали модель Барби, выпущенную в эпоху повального увлечения химической завивкой. Что касается тела, то оно тоже выглядело вполне стройным, однако это не мешало мне испытывать разные диеты. Не хотелось под стать Зои, каждый вечер потеть в тренажерке.

Пригладила волосы и окинула придирчивым взглядом одежду. Белая юбка и голубой в рубчик топик выглядели вполне симпатично и мило. Самое то, чтобы разжалобить громилу. Решительно схватив ключи от машины, вылетела из дома.

Если бы знала заранее, в какую пытку превратится попытка, ни за что бы не поехала! Наивная.

В кампус колледжа Литвудса я входила вполне собранная и решительная. Здание из красного кирпича встретило непривычной тишиной и пустыми коридорами. Не сразу сообразила, что во время каникул иначе и быть не могло.

Однако стоило занести руку над дверью, и всю решительность, как ветром сдуло. Еще хуже стало, когда на пороге показался блейд. Мой взгляд мгновенно уперся в обнаженный торс. На широкой, раскаченной груди виднелась огромная татуировка в виде двух расправленных крыльев. Они располагались прямо на выпуклых грудных мышцах, отчего казались еще объемнее и реалистичней. И хотя все внимание перетягивала тату, все же многочисленные шрамы тоже заметными росчерками выделялись на смуглой коже. Сглотнув, я перевела взгляд с крошечных темных сосков, чуть ниже, туда, где четко выделялись выпуклые кубики. Я насчитала шесть. Оставшиеся два, очевидно, прятались под резинкой. Спасибо, что хоть шорты надел. Осознав, что вот уже с минуту бессовестно таращусь на его бесподобное тело, дала себе мысленную затрещину и смело встретилась с ним взглядом. Лучше бы я этого не делала! Цепкий, пристальный взгляд лишал воли, сковывал по рукам и ногам, заставлял сердце гулко заходиться в груди. Было в нем что-то гипнотическое, почти звериное, страшное.

Я едва сдерживалась, чтобы не дать деру. Но броня и шипы, отращенные за годы унижения в школе, выручили и в этот раз.

– Долго же ты ехала, – лениво растягивая слова, заметил он и чуть склонил голову, откровенно разглядывая меня.

– Привыкай. Я не из твоей группы фанаток, чтобы бежать по первому щелчку.

Его глаза предупреждающе сузились, но блейд молча отошел в сторону, пропуская меня внутрь. Стараясь не слишком заметно трястись, я робко вошла в комнату и зависла. Вокруг творился чудовищный бардак.

– Не обращай внимания, – махнул рукой хозяин бардака. – Собираю вещи.

– Боюсь тебя огорчить, когда вещи собираешь, они должны быть в сумке или чемодане, а не на лампе, – заметила я, откровенно глазея на красные боксеры, повисшие на упомянутом предмете.

– Зато все под рукой, – раздался голос позади.

Резко обернувшись, я обнаружила Артура в преступной близости от себя. Инстинктивно сделала шаг назад. Казалось, он занимал половину комнаты. Невозможно огромный, мускулистый и жесткий.