Коль скоро так, оказавшись дома, я углубилась в изучение страничек парней. Думала увижу сплошь селфи на фоне тренажеров, фото мощных бицепсов и прочих частей тела, но Зои оказалась права. В фотогалереи Артура преобладали снимки с тренировок и матчей. Страничка Элиота и вовсе ставила в тупик. Его самого там было крайне мало. Зато красивых видов, необычных ракурсов, рекомендаций по спортивному питанию – в изобилии. А еще там обнаружились книги. И просматривая книжные посты, я признаться, опешила. Его литературное меню вполне совпадало с моими вкусами. Неожиданное и приятное открытие заставило меня иначе взглянуть на штурмовика и ситуацию в целом. Мы учимся в одном универе, есть пересечения по интересам, есть взаимное притяжение, так чего же я медлю? Ответ был очевиден, если бы речь шла об одном парне, не задумываясь пошла на свидание, но их было два. ДВА! Под силу ли мне такое приключение?

Закончила свое мини-исследование далеко за полночь и в изнеможении упала на кровать. Если до этого дьявольский голос ввинчивался в мозг робким ростком, то теперь он шарашил промышленной дрелью. Соглашайся! Соглашайся! Соглашайся!

Проклятье!

Следующим утром взвинченная и невыспавшаяся я пошла на переговоры. Просто поговорю. Просто прощупаю. Это всего лишь любопытство. Не более.

Судорожно глотая жаркий воздух, я шагала к общежитию. К этому моменту я успела обзавестись легким флоридским загаром, отчего кожа приобрела еще более смуглый золотистый оттенок, делая меня похожей на местную жительницу. Почему-то это придало мне уверенности.

Блейд встретил в своей манере: из одежды только легкие шорты на бедрах, шлепанцы Адидас и наглая улыбочка.

Взгляд невольно прошелся по мускулистой татуированной груди. Перекинулся на восхитительный бицепс. Интересно каково это, когда огромные ручищи сжимают тебя? Его убийственное тело подавляло. Оно занимало не только весь дверной проем, но и мои мысли, тяжелым прессом раскатав всю уверенность и силу воли. И почему рядом с ним мои чувства вели себя, как взбесившейся компас? Нет, кроме шуток, стоило приблизиться и все мои внутренние убеждения и настройки, разом слетали, словно я попала в зону сильнейшей турбулентности. Разум требовал только одного. Хотя нет, вру, не одного, а сразу трех до чертиков запретных действия – прикоснись, вдохни, слизни его вкус. А пах он греховно вкусно. Меня невесомым облачком окутал аромат лайма, и чего-то еще, волнительного и притягательного до безумия. М-м-м… да, я в полном дерьме.

Парень окинул меня нетерпеливым взглядом и первое, что спросил:

– Где договор?

Уже изрядно помятые листы бумаги лежали в сумке. Если бы он знал, сколько раз они были прочитаны, отброшены в сторону, но затем вновь и вновь непостижимым образом оказывались в моих руках. Небеса, я и сама проклинала свою нерешительность! Но как лучше поступить, я совершенно не понимала.

Оттягивая время, я прошла внутрь и осмотрелась. Условия проживания у игроков сборной Олдриджа оказались на порядок лучше прочих студентов. И где справедливость?

Новые апартаменты оказались раз в пять больше прошлой комнаты и состояли из трех помещений – двух спален и кухни-гостиной. Светлые стены, ковровое покрытие цвета кофе с молоком и роскошный вид на океанское побережье из панорамных окон. Вокруг было чисто, пахло моющим средством и арома-диффузором. Все это я успела заметить в первые секунды, потому что после все внимание было сосредоточено исключительно на хозяине апартаментов. Артур подошел преступно близко и снова навис надо мной скалой.

Опасный, жесткий, затаившийся перед финальным прыжком зверь. Добыча робела, нервно теребила злосчастные договоры в руках и молчала. Блейд взял бумаги, пролистал, нахмурился и вперился тяжелым взглядом.

– Расписывайся, – кинул он и протянул невесть откуда взявшуюся ручку.

Не придумав ничего лучше, спрятала руки за спину и покачала головой.

Ей, богу, как маленькая.

– Не могу, – все же выдавила из себя. Причин было много – тревога, стыд, неуверенность, но больше всего – желание. Я слишком сильно хотела его. До чертиков, до головокружения.

Сделала шаг назад, но тяжелый взгляд тут же пригвоздил мои ноги к полу.

– Стоять, – тихо приказал он. Слишком тихо.

Я замерла, как вкопанная.

– Остался последний шаг.

И снова нас разделяет шаг. Тот самый – по грани, по лезвию. Внезапно что-то дрогнуло на его лице и изменилось. Там, где раньше плотной маской висело напряжение и жесткость, выглянула неуверенность, смятение, почти мольба. По неведомым мне причинам, глыба мускул и неприступности вдруг обрела вполне человеческие черты. И я растерялась.

– Ты нужна мне. Очень.

Неожиданная перемена, как и признание, дались не легко. Я видела это по дрогнувшей морщинке меж бровей, по враз опустившимся плечам.

Ты нужна, Миа.

И я сдалась. Когда здоровенный парень, кумир и мечта многих, стоит перед тобой растерянным мальчишкой и говорит такие слова, это что-то значит. Подрагивающими пальцами схватила ручку и поставила размашистую подпись на обоих экземплярах. И будь, что будет!

От осознания того, что только что сделала, в глазах потемнело. Но я уверенно повернулась к нему и вздрогнула, напоровшись на горящий взгляд. Нет, он был все тем же – непривычно человечным и близким. Однако, кое-что изменилось. Он больше не сдерживался. Горящий взгляд прошелся по телу, задержался на груди и окончательно замер, встретившись с моим.

– Спасибо, – улыбнулся тепло, почти по-дружески и выдал, – Раздевайся.

Сердце подпрыгнуло и забилось где-то в горле. От прозвучавшего приказа подкосились ноги, но я готова была бежать отсюда даже ползком.

Слишком поздно. Ты сделала это. Назад дороги нет.

Защелкнулся капкан рук, меня прижали к горячему торсу – жадно, с едва сдерживаемым нетерпением.

Изо всех сил уперлась кулаками в грудь. Но меня держали так, ни пошевелиться, ни отстраниться я уже не могла. И возможно, уже не хотела. Внизу живота мгновенно стало горячо и я стиснула бедра в тщетных попытках удержать, набирающий обороты, пожар.

Он склонился и провел кончиком носа по чувствительной коже щеки. Нарочито медленно, со вкусом. Втянул воздух и выдохнул, одновременно касаясь губами. От этих откровенных прикосновений по коже огненной россыпью пробежали мурашки. Ладошки горели от желания скользнуть по литым мускулам, зарыться в смолянистых прядях волос и притянуть к себе, чтобы наглые губы снова творили это со мной.

Миа, у тебя есть язык и мозги! – внутренний голос сочится сарказмом.

– Сначала анализы, – хрипло прошептала первое, что пришло в голову.

– Чего?

Блейд чуть отстранился. Огромные на всю радужку зрачки недоуменно впились в мое лицо. Его руки на пару мгновений замерли и этого оказалось достаточно, чтобы немного прийти в себя.

– Сдай анализы, покажи справку и продолжим. А я принесу свою.

– У меня есть резинки.

– А у меня аллергия.

Пока Скиннер переваривал услышанное. Мне удалось увернуться из его медвежьих лап и добраться до двери.

– Стоять!

Но я уже мчала по коридору этажа, к счастью, пустому. В спину летели проклятия и ругань. Боже, надеюсь он не рванет следом!

И только оказавшись на улице, смогла сделать глубокий вдох. Сердце продолжало неистово колотиться о ребра, а колени подрагивать. Я соврала. Никакой аллергии на латекс у меня не было. Мне просто нужна крошечная отсрочка. Видит Бог, она мне необходима! Я чувствовала себя бомбой, таймер на которой остановили в последнюю секунду. Вот это да! Артуру потребовалась какая-то минута, чтобы завести мое тело до сврехоборотов. Что же будет дальше?

Элиот.

Клубничный, шоколадный, ягодный, имбирный… какой бы выбрать? Зависнув перед коллекцией банок протеиновых коктейлей, никак не мог решить. Хотя все одно, не смотря на разные вкусы, какой ни выбери во рту остается противное протеиновое послевкусие. Я пил эту дрянь с десяти лет и ненавидел всей душой. Схватил банку наугад и достал из холодильника молоко. Но вместо белой жидкости из коробки повалили вонючие сгустки. Черт! Зажав нос, вылил все в раковину и побыстрей смыл.