Ноль реакции. Посчитав это скорее за хороший знак, я шагнул вперёд и в сторону от страшилы, собираясь его обойти, но тот быстро шагнул навстречу, всё также преграждая путь. Его глаза-провалы не отрываясь сверлили меня.

— Оглох? — мрачно спросил я. — Сказано, свои. Дай пройти.

Мне не хотелось атаковать первым — частично из-за совета Насифа «не решать вопросы силой», частично из-за абсолютного отсутствия информации о вероятном противнике. Собственно, моя давнишняя попытка сжечь морока в катакомбах окончилась крайне скверно, и если бы не помощь Юки, на ней окончился бы и наш поход. Сейчас же я не знал даже уровня врага — не исключено, что он по силе не уступал какому-нибудь верховному друиду Мёртвого древа. Как говорится, одна ошибка и ты ошибся.

На крайний случай я мог воспользоваться сертифицированными средствами для побега. Если этот криповый тип не ответит мне в третий раз, возможно…

Тонкая рука «пристава» выстрелила вперёд со скоростью атакующей кобры, без проблем преодолев на разделяющее нас расстояние. Чересчур длинные пальцы с заострёнными концами впились мне в левое плечо, выбивая цифры урона. Не слишком высокие цифры, семёрка, затем восьмёрка, но боль была такая, словно защищённую кольчугой и плащом из мантикоры плоть пронзили иглами изо льда. Самое хреновое, что плечо я подставил в последний момент, а удар был явно нацелен мне в горло.

Вот и поговорили.

Глухо зарычав, я тоже выбросил вперёд руку — неповреждённую правую — и метнул в ответ огонь «Вспышки». Это выглядело, как самый миниатюрный в мире атомный взрыв — заклинание, свернувшись в крошечный сияющий шарик, ударило «пристава» прямо промеж глаз и обратилось в ревущую волну света. Урон, опять же, не предел мечтаний, но эффект сработал — мой обидчик втянул свою граблю назад, хватаясь за пустое лицо. Кем бы он ни был, но ослепление на него работало.

На миг тоннель погрузился в темноту. Я тут же вызвал новую «Вспышку», чтобы нормально прицелиться для «Языка саламандры», но с удивлением обнаружил, что противник исчез. Сбежал? Стал невидимым? Спрятался в стене, из которой выбрался? Не мог же он отбросить коньки от одного попадания.

Получено опыта — 200!

Он отбросил коньки от одного попадания. От заклинания, урон в котором присутствовал скорее для галочки. И таких вот хлюпиков Судья использовал в качестве охраны?

Интуиция настоятельно посоветовала обернуться, и я последовал совету. Из стены тоннеля выдвинулись две новые тёмные фигуры. Они напоминали первого «пристава», но отличались по пропорциям и оттенку составляющего их мрака. Эти не стали тормозить, а сразу бросились в атаку, на ходу удлиняя и без того внушительные руки, целясь когтями мне в горло и глаза. Выдох «Языка саламандры» встретил их на полпути и обратил в некрасивые клубы серого дыма, которые лениво взмыли к потолку.

Получено опыта — 200!

Получено опыта — 200!

Как правило, система дожидалась конца боя, а потом не торопясь отсыпала экспу за мобов, но в этот раз что-то пошло не так. И это вдобавок к тому, что по две сотни опыта за врага, который умирал от любого тычка, было как-то слишком жирно. С одной стороны грех жаловаться, а с другой — в Аниме бесплатно не выдавали даже сыр в мышеловках. Откуда такая щедрость?

Ещё одно предупреждение интуиции, но теперь я и сам был настороже. Четыре «пристава», один уродливей другого — двое сзади, двое спереди. Поток огня их уничтожил, но недостаточно быстро. Чёрные когти прочертили борозды на моей спине, выбив двадцатник урона и оставив на память новую жгучую боль.

Получено опыта — 800!

У следующих четырёх врагов вновь изменилась форма. Их тела стали более плотными, материальными, но красоты им это мягко говоря не прибавило. Теперь они надвигались на меня дёрганой жуткой походкой, но с прежней прытью. Я испепелил их всех, прочертив поток «Языка» по широкой дуге.

Получено опыта — 800!

Я не успел отмахнуться от системного сообщения, как из стен попёрло подкрепление. Или, возможно, основные силы — потому что их было уже восемь. Эта система с удвоением отозвалась на задворках сознания чем-то знакомым, но чтобы толком вспомнить, мне понадобилось бы остановиться и сосредоточиться хотя бы секунд на пять. Тогда, когда у меня не было даже лишних двух. Однохитовые или нет, двигались «приставы» очень быстро, да ещё и атаковали на расстоянии. Мне пришлось разорвать дистанцию с помощью «Поступи», чтобы затем развернуться и снести их всех одним залпом.

Получено опыта — 1400!

Так, стоп. Либо у меня внезапно наметились проблемы с самыми банальными вычислениями, либо…

Восьмая фигура, сплетённая из живого мрака, упала на меня сверху, кромсая острейшими ледяными когтями всё, до чего смогла дотянуться. Я взревел от боли и страха, безуспешно пытаясь отбросить монстра подальше, но мои руки вязли в нём, как в мазуте, и секунды через три я был весь покрыт чёрной дрянью пополам с собственной кровью. Это ощущение было настолько неожиданным, отталкивающим, отвратительным, что я потерял добрую половину хп прежде чем догадался изрыгнуть пламя и сжечь урода ко всем чертям.

Получено опыта — 200!

Мне не дали времени оклематься, адекватно оценить ущерб, даже восстановить дыхание. Новые восемь «приставов» уже лезли в коридор, и к моему неподдельному ужасу, все они обрели чёткую форму. Разную, но неизменно знакомую. Один выглядел как манекен из поместья лорда Блэкуотера, второй — как умертвие, охранявшее подступы к забытой башне, третий — как беспокойный морок из катакомб Ламитерна. Другие фигуры отрастили тела гулей или зомби. Все они оставались безликими, но нацепили на себя костюмы, нацеленные исключительно на меня. Всё, что однажды било меня, душило, разрывало на куски, причиняло боль.

Я не потратил запас маны даже на треть, но в этот раз просто развернулся рванул подальше под экспертной «Поступью». С одной стороны, в перспективе в этом тоннеле можно было развернуть лучший кач за всю мою историю нахождения в Аниме. С другой — ситуация всё больше и больше напоминала старый анекдот в духе «а где же мы их хоронить-то будем». Каждый из врагов представлял из себя классическую «стеклянную пушку», то есть, совершенно не держал удар, но при этом сам мог нанести солидный урон. Если я прозеваю ещё одну атаку в ближнем бою, я просто отлечу на перерождение. Даже «Крепкий орешек» ушёл на перезарядку, пока меня пыталась сожрать тварь небытия.

Отступить, выйти на пространство для манёвра, в идеале восстановить здоровье. Если первая «комната» Санитария в основном была наполнена пылью и меланхолией, то вторая сходу пыталась меня сожрать. Главная задача — показать, что я ей не по зубам.

Тоннель, украшенный страданием, оборвался так резко, что это застало меня врасплох. Я едва успел затормозить у края небольшого каменного выступа, который знаменовал конец простой дороги. Позади меня остался коридор в теле скалы, впереди — наполненная туманом бездонная пропасть. Я резко развернулся, готовясь принять бой, но погоня не торопилась. Прошла минута, две, пять, и стало ясно, что тёмные «приставы» решили не покидать тоннеля. Что же, их право. А я пока выпью лечебное зелье и оценю обстановку.

Выступ выходил из скалы всего на пару метров, но и этого было достаточно, чтобы как следует оглядеться. Если бы я не знал, что нахожусь в месте, порождённом фантазией сумасшедшего бога, то сейчас было бы самое время догадаться. Массив скалы, единый и идеально ровный, тянулся в обе стороны вплоть до горизонта, а также вверх, теряясь в густых облаках. Пропасть под ногами напоминала пустоту вокруг Обители, и вероятно имела схожую с той природу. Но больше всего взгляд притягивало другое.