Утром следующего дня Волчков спешил к Крестам. Накануне он сговорился с Севидовым встретиться именно здесь, у центрального входа, возле высоких металлических ворот, с грозной надписью сбоку «Автотранспорт ближе пяти метров не ставить!» Стажер еще издали заприметил чуть сутуловатую фигуру шефа, медленно прогуливающегося вдоль забора и держа под мышкой старенький кожаный портфель.

«Вот ведь незадача… — огорчился Лешка, — старый, а повсюду успевает первым. Мне бы не мешало вставать пораньше, да спать страсть, как хочется! В его-то возрасте и я, быть может, к пяти утра третью чашку кофе допивать буду, а сейчас…»

— Привет, соня… — словно прочитал мысли подопечного мудрый наставник, пыхнул последний раз окурком и выстрелил его щелчком точно в урну. — Я сегодня работаю проводником, а ты следователем. Пошли…

Просунув в маленькое оконце дежурного свои удостоверения, они терпеливо дождались, пока тот выпишет пропуски, зарегистрирует их визит в журнал и откроет с помощью электрического реле замок калитки. Затем в сопровождении молодцеватого солдатика работники прокуратуры двинулись в направлении нужного корпуса, но не успели они приблизиться к крыльцу, как дверь распахнулась и навстречу вышли трое мужчин. Анатолий Михайлович, не обращая внимания на незнакомцев, прошел мимо, Алексей же замедлил шаг и вперился взглядом в одного из них…

Только что в метре от молодого сыскаря прошествовал уличный бомбист Левитан — слишком уж врезалась в память клиновидная бородка, бесстрастно запечатленная фотографом изолятора временного содержания. Двоих сопровождавших его людей Волчков ранее никогда не видел. «Впрочем… Что теперь толку от этого заурядного мелкого хулигана? — рассудил стажер, отбрасывая последние сомнения. — Вчера мы с Михалычем доподлинно выяснили о его непричастности к делу «Фрегата». Ну и бог с ним — пускай топает своей дорогой…»

Он еще раз оглянулся на удалявшуюся троицу и поспешил догнать мэтра. Более возвращаться к своим домыслам и оглашать крамольных мыслей Лешка не стал из боязни в очередной раз нарваться на крепкие логические редуты Севидова.

Сквозь череду решетчатых кордонов, до самой комнаты допросов, они дошли молча…

— Подследственный Блюм для допроса доставлен, — бойко отрапортовал сержант сверхсрочной службы и посторонился, пропуская старого еврея внутрь кабинета.

Шеф подбадривающе кивнул Лешке. Тот занял место за столом и вежливо предложил сесть арестованному.

— Итак, Моисей Карлович, начнем…

— Я уже собрался думать, что ми, наконец, закончим, — тяжко вдохнул великий мастеровой, однако приготовился внимать юному дознавателю.

— Мы тоже надеемся на положительный исход расследования, — стушевавшись, выдал свои эмоции сыскарь и вопросительно глянул в глаза наставнику.

Михалыч решил для начала помочь:

— Наша экспертиза пока не выявила ничего предосудительного в вашей кустарно-слесарной деятельности. Имеются, правда, несколько вопросов…

Он вынул из портфеля и положил на стол перед стариком лист бумаги с описанием металлических заготовок.

— Будьте добры, чиркните краткое назначение каждой из этих деталей. Вот ручка…

Блюм отодвинул список как можно дальше от глаз и прищурился, пытаясь прочитать мелкий текст.

— Помоги Алексей, — подсказал Севидов.

Парень взял бумажку и прочел характеристику первой железяки:

— Цилиндрический стержень, выполненный из прочного стального сплава. Диаметр основания тринадцать, длина семьдесят два миллиметра. Имеется тонкое продолжение в виде вставки прямоугольного сечения со стороной в восемь и длиной двадцать восемь миллиметров. Предположительно, деталь могла бы использоваться в ударно-возвратном механизме автоматического огнестрельного оружия…

— Мне уже битый час предэльно ясно о чем ви толкуете, — остановил его Моисей Карлович. — Таки куда по мнэнию ваших мудрых экспертов можно засунуть эту вэщчь?

— …могла бы использоваться в ударно-возвратном механизме автоматического огнестрельного оружия, — еще раз внятно прочитал выдержку из заключения Волчков.

— Стало быть, ваши гениальные специалисты не прозрэли по поводу назначэния варварски конфискованных у меня компонентов.

— Видимо так… — пожал плечами молодой человек, — их задача — определить, являются ли они составными частями боевого оружия или нет…

— Вообще-то они странные люди. Да и ви тоже, — безапелляционно заявил механик-самоучка. — Ведь если бы я захотел создать, предположим, очень хороший пистолэт, то из опасения снова привлэч к себэ ваше драгоценное внимание, сделал бы его в виде замысловатого конструктора.

— Как это? — удивился молодой человек.

— Просто. Придя ко мне с обиском, ви би не узрэли развэшанного по стенам или спрятанного в подполе арсенала. На моем жалком верстачке лежали бы, скажем, самодэльная мясорубка и жютко хитрый внутренний замок аж с четырьмя секрэтами. Эти вещчи стали би вам интерэсны?

— Скорее нет…

— Вот! В том-то и дело! А перэстав печалиться о вашем скором уходе, я произвел би несколько, понятных только мне, манипуляций и мясорубка в купе с замком, превратилась би в отмэнный, двадцатизарядный, автоматический шпалер. Оставалось би снарядить его патронами, коих у меня сроду не бывало. Вам ясно мой юный друг? То есть ой, гражданин начальник, простите, это я с тоски по общчэнию оговорился…

Лешка изумленно смотрел на предельно откровенного деда. Севидов же, отворачивая лицо к маленькому оконцу, улыбался.

— Я, молодой человек, более не занимаюсь оружейными эксперимэнтами. Уж поверьте старику на слово — это обильно исходит из моих внутренних убеждэний. А если би они были донельзя обратными — сооружал би эти штуковины так, что ни один ваш профэссор не учуял би подвоха, — спокойно изрек Блюм и добавил: — а то, что они обозвали цилиндрическим стэржнэм — всего лишь недодэланный вал для двигатэля внутрэннего сгорания. Этот шедэвр изобретен мной от первого до последнего винтика. И все остальные детали тоже для него…

— А-а… — начал было Волчков, но, осекшись, жалобно посмотрел на наставника.

Тот же состроил на лице мину, пуще всяких слов говорящую: «Я ведь вас дорогуша предупреждал, Блюм — величайший Мастер! С ним просто не будет. Давай-давай малый, выкручивайся сам…»

— Не волнуйтесь, гражданин следователь… — неожиданно пришел на помощь сам арестованный. — Мой двигатэль — не конструктор, способный пэревоплащаться в скорострэльный «Вулкан» с шестью вращающимися стволами. Это самый настоящий двигатэль! Равных ему по КПД и мощности при таких же габаритах и вэсе нет ни в Германии, ни в Японии, ни, тем более, в амбициозной Амэрике…

«Пожалуй, тут ловить нечего…» — решил Волчков и сделал несколько пометок на реестре заготовок.

О том же самом, вероятно, подумал и Анатолий Михайлович. Встав с бокового стульчика и пройдясь взад-вперед по небольшой комнатке с крохотным окном за толстой решеткой, он медленно убрал ненужный листок обратно в портфель и достал малокалиберный автомат.

— Скажите Моисей Карлович, вы встречали когда-нибудь нечто подобное? — подал он оружие мастеру.

Старый еврей бережно принял самодельный механизм и, увлеченно рассматривая его, проговорил:

— Очки… Дайте очки…

Пока Лешка доставал футляр, Севидов снял свои и положил перед подозреваемым. Тот водрузил их на нос, ловко снял с автомата кожух и, прищурившись, внимательно оглядел со всех сторон сначала его. Затем подвигал затвором, несколько раз надавил на спусковой крючок и сызнова собрал смертоносную конструкцию.

— Нет, сия штуковина не мэстного производства, — коротко определил он, возвращая оружие, — никогда прэжде не видел и не занимался такими орудиями убийств, но смэю вас завэрить, если би взялся — придумал и собрал би лучше.

— Что ж, мы полагаем, вам действительно осталось совсем немного сидеть под замками, — успокоил старший следователь Мастера и справился: — у вас имеются жалобы, заявления, пожелания?