— Видите ли… — неуверенно начал тот, — я могу понять многие несуразности бытия, но не имэю понятия об одном. Ви сами себэ пробовали отвэтить — почэму и за какие прегрэшения меня держат в карцере?

— В карцере? — словно не поверив, переспросил Севидов.

— Именно. Ви что думаете — я не в состоянии отличить нормальной камэры от карцера, где я вспотел дрожать уже больше недэли. Что ли хотя би тюфячок поставили…

— Сейчас выясним, — проговорил старый слуга Фемиды и нажал кнопку звонка.

Дверь тотчас отворилась, и на пороге возник сержант.

— А ну-ка приятель, пригласи сюда ДПНК, — в голосе Михалыча появились строгие нотки.

Вскоре в помещение вальяжно вошел черноволосый офицер среднего роста и нехотя представился:

— Майор Щеглов.

— Здравствуйте, майор. Объясните мне причину, из-за которой арестованный Блюм изолирован в карцер.

Тот, слегка растерявшись, промямлил:

— На сколько мне известно, поступило устное распоряжение полковника Доброго…

— Причина? — продолжал допытываться работник прокуратуры, — основания для этого распоряжения имелись?

— Я не в курсе, — решил окончательно устраниться от сомнительных действий начальства майор.

— Вам достаточно будет моей просьбы перевести арестованного в общую камеру, или требуется прокурорская проверка с письменным предписанием?

— Достаточно… — насупился дежурный помощник, — если допрос окончен — прикажу отвести в камеру.

— Допрос окончен, — подтвердил старший следователь, — и постарайтесь впредь соблюдать законность во вверенном вам учреждении…

Тепло распрощавшись со спасителями, Моисей Карлович с гордо поднятой головой вернулся в теплое, многолюдное жилище. Навстречу ему поднялись с нар едва ли не все обитатели каталажки.

— Ну, наконец-то! — тряс руку еврею рыжий Лис.

— Как здоровье? — легонько хлопал его по худому плечу бывший военный летчик Гориев.

— Рады вашему возвращению, — задушевно говорил бухгалтер Конышев, осторожно подводя ослабшего старика к кровати.

— Вот, постелите ему второй, — протянул свой матрац один из уголовников.

— Ох, благодарствуйте братцы!.. — отвечал Блюм, присаживаясь на постель. — Вашими молитвами и с помощью лекарств, что передали с Юрием, я, кажется, протяну уже до ближайшей амнистии… А Юрию я поначалу не вэрил… Бэдного Юрия увэли на допрос из карцера жютко раньше моего…

— Юрий Борисович — свой мужик, — уважительно молвил Лис и, заговорщицки улыбнувшись, подмигнул остальному контингенту, — одним разом за все наши обиды со Злыднем поквитался. Молоток мужик!

— Поквитался с Добрым? — озаботился мастер-оружейник и, медленно ложась на матрац, обратился к старшему камеры: — так он наш человэк?

— Ясен пень — наш в доску! Всеми фиксами отвечаю!.. — заверил старший камеры, — При всем честном народе одним ударом уложил засранца. Сучары на такие поступки не способны!

Брови Блюма взмыли ввысь. Изумленно покачивая головой, он произнес:

— Тогда мне нужно с тобой долго пошептаться.

Рыжий кивнул и присел рядышком, остальные тихо разошлись по своим местам.

— Вот что, братец Лис… Надобно би обработать одно архиважное дело.

— Что за мигрень появилась в твоей умной голове?

Но Блюм не слушал вопросов, его мысли сейчас были поглощены одной задачей — как выполнить уговор с Юрием Левитаном.

— Есть ли у тебя хорошие знакомцы в особой зоне, что близ Шлиссельбурга?

— Дык, наверняка, с десяток на зиму присело, да еще с полсотни на давешних сроках маются… — поразился вопросу отпетый зек.

— Вот и отлично. Внимай мнэ обоими ушами…

А вечером происходило очередное свидание Алексея с Алиной. Встретившись около шести часов у Аничкова дворца, они долго бродили по аллеям средь опавшей листвы, говорили о всякой всячине, молчали… Затем снова сидели в уютном и теплом ресторанчике…

На сей раз девушка была задумчива и чаще отвечала на вопросы кавалера, нежели о чем-то спрашивала. Три часа, проведенные бок о бок, пролетели, словно несколько минут.

— Я оставлю тебя ненадолго, — улыбнулась Алина, вставая из-за столика.

— Тебе заказать еще кофе? — вдогонку спросил молодой человек.

— Пожалуй, хватит на сегодня, а то не усну ночью…

Волчков давно ждал момента, когда миловидная приятельница куда-нибудь отлучится. На спинке стульчика, где только что сидела девушка, осталась висеть сумочка, в недрах которой лежал заветный сотовый телефон…

«Очень некрасиво, очень… — корил себя парень, лихорадочно запуская руку в ридикюль и выуживая столь нужную вещицу, — но куда деваться — профессия обязывает!»

Он стал быстро перебирать кнопками меню аппарата, пока на миниатюрном дисплее не появился искомый список «Набранные номера». Беспрестанно поглядывая на коридорчик, откуда должна была появиться Алина, Лешка искал по дате и времени тот самый заветный номер…

«Наконец-то! — облегченно вздохнул он, — вот число и время загадочного доклада неизвестному координатору. Теперь запомним цифири…»

Сумочка с возвращенным на место мобильником лишь слегка покачивалась, когда вернувшаяся девушка взглядом пригласила кавалера собираться.

— Я провожу тебя, — предложил он на улице, уже по-свойски беря ее под руку.

— Нет, не стоит… — мягко возразила она, направляясь к ближайшей остановке, — у меня еще остались дела в клинике, так что домой я не скоро.

— Ты должна появляться на работе даже когда не дежуришь? — удивился Волчков.

— По всякому бывает… — уклончиво ответила врач и поспешила перевести разговор на другую тему: — в каких же театрах Питера ты успел побывать?

— Только однажды выпросил у Михалыча отгул и слушал «Травиату» в Кировском.

— В Мариинском, — поправила та.

— Ну да, конечно…

— Не густо… Ладно Алексей, попытаемся исправить положение.

Она осторожно высвободила руку, по-дружески чмокнула его в теплую щеку и, заметив подъезжающий автобус, стала прощаться:

— Спасибо за вечер. Успехов тебе. Звони…

— И тебе. Обязательно позвоню. Счастливо… — бормотал, враз сбитый с толку нежным прикосновением ее губ, парень.

Войдя в переднюю дверь, девушка села на свободное место возле окна и улыбнулась юному приятелю. Автобус тронулся. Стажер помахал вслед, поднял воротник куртки и медленно поплелся к другой остановке. Однако не успел импортный транспорт отъехать и двадцати метров, как тот кинулся к дороге и, подняв руку, остановил проносившийся мимо «Жигуленок». Запрыгнув на переднее сиденье, он обратился к водителю:

— Будьте добры, вон за тем автобусом.

Водила не пошевельнулся и вопросительно взирал на моложавого пассажира.

— Не волнуйтесь — заплачу, сколько скажете, — успокоил Волчков.

Автомобиль ехал на почтительном расстоянии от объекта слежки, на людных остановках немного приближался, позволяя сыскарю внимательно всматриваться в спускавшихся на тротуар граждан. Алина действительно вышла недалеко от места работы. Он проворно рассчитался и бросился следом…

Нет, вряд ли Лешкой руководили трезвые и холодные помыслы — в душе сейчас кипели нешуточные баталии.

Между разгоравшейся влюбленностью в очаровательную, мягкую, умную девушку и желанием докопаться до таинственной истины.

Между человеческим достоинством и простым, опять же человеческим любопытством.

Наконец, между мужской честью и долгом истинного следователя.

Крадучись двигаясь за своей красивой возлюбленной, он старался обходить желтые пятна уличных фонарей, жался к темным стенам зданий, поспешно проскакивая испускающие яркий свет окна магазинов и рекламные щиты. Дважды Алексей порывался прекратить тайное наблюдение и замедлял в раздумье шаги, но сомнения будоражили совесть лишь до того момента, когда Алина, будто невзначай, оглянулась в первый раз. Затем, через минуту — опять и перед тем, как войти в какую-то боковую, металлическую дверь небольшой пристройки к основному клиническому корпусу, проверила отсутствие «хвоста» в последний раз…