Черный Вольво чиновника ГУИН еле продвигался в сплошном автомобильном потоке — в Питерских пробках иной раз не помогали ни синие маячки, ни противно ойкающая сирена. Скучавшим в длинной, многорядной череде владельцам простеньких отечественных «шедевров» и помпезных иномарок оставалось только костерить городские власти, да всю проклятущую действительность в целом.

Смачно ругаясь про себя, Добрый вытянул из кармана сотовый телефон, набрал привычную комбинацию цифр и приложил аппарат к мясистому уху. Услышав, наконец, долгожданный голос, в сердцах ругнулся:

— Мать твою, Щеглов! Где тебя черти носят три часа!? Пятый раз звоню…

Выслушав короткие оправдания, он смягчился и стал задавать подчиненному насущные вопросы:

— Ну и как поживает мой старый заклятый друг? В карцер его определил? Молодец… Да?.. Вот оно что?.. Отлично! Жалоб еще не строчит?

По мере получения исчерпывающих ответов, обрюзгшее лицо полковника все шире расплывалось в улыбке, щеки розовели, а задержки в пути раздражали меньше. Речь в телефонном разговоре шла о Моисее Карловиче Блюме. По иронии судьбы мастеровитый еврей отбывал трехгодичный срок за изготовление стреляющих авторучек в той самой подмосковной колонии, где работал в то время и Андрей Яковлевич…

— Ну что ж, пневмония — это замечательно! — выдал он в итоге и заржал, словно мерин под пьяным драгуном.

Сидящий впереди и клевавший носом Анод вздрогнул, а ворочавший рулем прапорщик, то ли с испугу, то ли от надоевшего томления в заторе, вдавил педаль газа и, крутанув руль влево, заставил Вольво выскочить на разделительную полосу. Включив все устрашающие народ аксессуары его избранных «слуг», черное авто неслось вперед, а Андрей Яковлевич, подставляя румяную физиономию врывавшемуся в окно холодному ветру, продолжал мечтательно делиться мыслями с далеким собеседником:

— А потом, глядишь — туберкулез или, пуще того — менингит шандарахнет… Ты смотри там, никаких ему лазаретов и поблажек! Пусть сидит в карцере на хлебе и воде. Такие как Блюм — любого из нас переживут. Оно хоть и мастер-искусник, а все одно — люмпен. Пролетарии — они, видишь ли, народец крепкий! Даром, столько водки жрут…

Водила, знаючи, что разделительная полоса у Казанского моста предательски прерывается, возобновляясь лишь после Канала Грибоедова, сбавил скорость. С беспокойством поглядывая вправо, он выискивал прореху в плотном потоке машин крайнего левого ряда. Прорех не было. Беспрестанно ерзая костлявым задом на сиденье, он, наконец, заметил зазевавшегося любителя, упустившего контроль над дистанцией и приотставшего на два корпуса от переднего автомобиля.

Профессионалу хватило бы и меньшего промежутка. Прапор, не мешкая, вмиг подрезал ротозея, втеревшись в аккурат меж его красной «десяткой» и новехоньким французским Пежо…

— Ладно Щеглов… Можешь считать — я тебя похвалил, — блаженно растягивал слова чиновник при погонах, — продолжай в том же духе, завтра позвоню…

Отключив мобильник, он сунул его в карман со словами:

— Ненавижу жидомассонов!.. Всех бы до одного в Биробиджан выслал…

Это были последние фразы, услышанные водителем-лихачом и охранником в камуфляже перед тем, как затылки, против всякой воли, больно тюкнулись о подголовники…

— Ни хрена себе! — тут же раздался возмущенный возглас Доброго. — В корму долбанули! А ну тормози!.. Сейчас я этого козла разорву!

Водила пихнул раздолбанным уставным ботинком тормоз, включил аварийные огни и Вольво замер, намертво запечатав движение в своем ряду.

Андрей Яковлевич осерчал не на шутку, опередив действиями даже более молодого Анодина. Вывалив бесформенное тело на покрытый наледью асфальт, и воинственно выпятив пузо, он размашисто зашагал к обидчику, подражая при этом бритоголовым браткам, в изобилии обитавшим в его зонах на заслуженном перевоспитании.

— Те чё, придурок, свобода надоела!? — начал он весьма агрессивно, ощущая затылком дыхание преданного амбала.

Но, не дойдя двух шагов до «десятки» внезапно смолк, подобрал живот и приосанился. Из «Жигулей» поспешно выпорхнула молоденькая, симпатичная женщина с перепуганным лицом. Глядя то на слегка помятый бампер чиновоза, то на трех мужиков в мундирах, она расстроено пролепетала:

— Простите ради бога… Ваша машина так неожиданно оказалась передо мной, а дорога скользкая… Простите…

— Неожиданно… Скользкая… — ворчал шоферюга, поддернувший и без того короткие брюки форменного фасона «здравствуй простатит» и присевший у багажника осматривать небольшую вмятину.

Анод, глядя на реакцию босса, застыл на месте, ожидая распоряжений.

— А с вами-то все нормально? — используя максимальные галантность и заботу о ближнем, поинтересовался полковник.

— Лбом о руль немного приложилась, — виновато улыбнулась дама и элегантно потерла тремя пальчиками небольшую шишку промеж красиво изогнутых бровей.

— Ерунда, пройдет… Ну что там? — обратился Добрый к водителю, закончившему обследование последствий «страшной катастрофы».

— Баксов на пятьсот ремонту…

— Ты не мудри… Не тот случай, — пресек крохоборство начальник.

— Тогда на пятьдесят. Опять же мне за работу… — стал загибать узловатые пальцы зитяга.

— Все понятно, — покривился чиновник.

— Я отремонтирую, — с готовностью пообещала женщина, — вернее — заплачу за ремонт. У меня есть один знакомый, он легко все устроит…

— Вас как зовут? — прервал бедную овечку серый волк.

— Александра…

— Редкое имя… А меня Андрей.

Прапорщик украдкой сплюнул и, с безнадегой махнув рукой, поплелся в кабину. Анодин же все еще не понимал, чем закончится разборка и, набычившись, враждебно смотрел на хрупкого противника.

— Не желаете отужинать где-нибудь? Заодно и решили бы возникшую проблему?

— Отчего же, — с легкостью согласилась лоховатая автолюбительница, — ужин — за мой счет.

— Поезжайте, — хлопнул ладонью по багажнику чиновоза довольный результатом аварии Андрей Яковлевич и добавил: — если кто спросит — я задержался в УВД…

Он по-хозяйски устроился в «десятке» рядом с подвернувшейся девицей и, представив на миг грядущий бесплатный ужин с «перчиком», блаженно закатил под потолок легковушки маленькие, поросячьи глазки…

Темной октябрьской ночью недалеко от роскошного офиса фирмы «Фрегат», что располагался в респектабельном райончике на Малой Морской, остановился темно-зеленый Сааб. В полутора кварталах — на Невском, еще теплилась какая-то жизнь, здесь же было безлюдно и тихо. Стараясь не хлопать дверцами и не привлекать внимания редких прохожих, из машины вышли двое крепких мужчин в длиннополых кожаных плащах. Не сговариваясь, будто имея загодя составленный строгий план, они направились к торцу четырехэтажного здания, где примостился арендовавший у «Фрегата» небольшое помещение и работавший круглосуточно пункт обмена валюты. Один, ладони которого были в коротких перчатках, нес скрипичный футляр, второй — с внешностью горца, не вынимая рук из карманов, держал под мышкой полиэтиленовый сверток. Уверенно подойдя к двери обменника, кавказец несильно постучал в стекло платиновым перстнем, украшавшим средний палец правой руки. Его визави беззвучно открыл замки футляра…

— Баксы надо продать, — сверкнул золотом коронки южанин и, как бы невзначай, повертел перед охранником перехваченным резинкой толстеньким рулончиком сотенных купюр.

— Минутку… — буркнул сонный страж, отпирая изнутри замок, — проходите…

Поздние визитеры вошли в мизерное пространство. Денежный сын Терско-Кумской низменности приник к открывшемуся окошечку и поздоровался с девушкой, прятавшей в кулачек сладкий зевок. Приятель кавказца мимолетно осмотрел помещение, задержав лишь на миг взгляд на камере слежения, установленной в углу под потолком и тут же, без разворота, нанес страшной силы удар ногой, стоявшему позади охраннику. Тот, охнув, отлетел обратно к двери. Второй удар, выполненный тренированным кулаком, и вовсе свалил пожилого мужчину на пол.