Ишустин уже стоял на остановке, оглядываясь вокруг, нервно втягивая дым от разожженной сигареты, отчего её тлеющий кончик становился ярко-малиновым. Издали увидев нас, вернее меня, потому что мой сосед был ему не знаком, он махнул рукой в сторону. Пошли туда.

Свернули во двор, где стоял потрепанный фольксваген с неизменным Сергеем за рулем.

Мужчины встали друг напротив друга, цепкими взглядами изучая друг друга. Высокий, широкоплечий следователь, его помощник, мало чем уступающий своему начальнику и коренастый, среднего роста Степаныч. Пожали друг другу руки, представились.

А я смотрел на них, на этих зубров, на этих истинных хищников, каждый из которых прошел огонь и воду, и думал: «Вот люди, которые побывали в диких передрягах, которые знают что такое смерть, знают что такое боль. Один — ветеран кавказской войны, двое других — спецы сыска. А ты-то куда лезешь? Учитель-практикант. Вправе ли ты учить их? Распоряжаться их судьбами?»

— Дмитрий! — обратился ко мне Ишустин, отвлекая от тягостных раздумий. — Этот имплант — настоящее чудо! Уже зарастил мне все шрамы, а ведь я еще нулевого уровня, без навыков.

— Ха, ты глянь на него, — я кивнул на Степаныча, — он ему ногу вырастил. За неделю!

— Ага, — довольно притопнул своей новой ногой бывший инвалид, — культя выше колена была. А сейчас вот, как новенькая!

Я перехватил внимательный, изучающий, немного завистливый взгляд Сергея.

— Держи, — протянул я ему белоснежный прямоугольник пластыря-импланта. — Это твой. Только давай активируй его после всего этого.

— Точно, — подтвердил Евгений, слегка усмехаясь, наблюдая, с какой жадностью схватил подарок его помощник. — Меня эта штука на четыре часа отрубила. Как упал с дивана, когда извивался от боли, так всё время на полу и провалялся без сознания.

— Ты патроны привез? — перешел я к делу. Мой конструктор всё же достаточно нерасторопный и делает всё очень медленно. За всё время он создал только пару десятков патронов, что в условиях предполагаемой схватки очень мало.

— Конечно, — кивнул Ишустин. — В багажнике четыре магазина к Ксюхе, плюс пятьсот патронов россыпью. И для тебя семь пачек восьмерки.

Степаныч сразу полез в машину, набивая свои карманы боеприпасами, заряжая магазины.

— Сами-то вооружились?

— Обижаешь, — расплылся в довольной улыбке следователь. — Я свой калаш сразу в ячейку быстрого доступа кинул. Какая удобная система! Мгновенный доступ.

Он вновь начал расписывать преимущества импланта, словно не замечая взглядов Сергея.

— Добро, — остановил я разошедшегося Евгения. — Примите пати.

Быстро сформировал группу и кинул приглашения своим ученикам. Степаныч не мешкая вошел в нее, а следаку пришлось подробно расписать что это такое и с чем его едят.

Передача знаний ученику. Получено 20 единиц опыта.

Точно, всё забываю, что таким образом можно легко и просто фармить опыт.

Поняв преимущества объединенной группы, Ишустин принял мое приглашение. Значок соединенных в рукопожатии ладоней с циферкой три загорелся в углу внутреннего взора.

— А сейчас, внимание. Степаныч, послушай, тебя тоже касается, — окрикнул с головой ушедшего в багажник напарника.

— Ух ты! — тут же откликнулся он, вчитываясь в вылезшее на внутреннем экране сообщение. — Задание?

— Ага, — кивнул я. — Задания, квесты. Сам только недавно разобрался. Я, как учитель, могу создавать подобные штуки, а система определяет сложность квеста и назначает награду.

— Задача: уничтожить, физически устранить генерал-лейтенанта Селиверстова Михаила Ильича, начальника Федеральной Службы Безопасности Екатерининской губернии. Награда — дополнительная ячейка быстрого доступа объемом двадцать литров общего назначения, — зачитал вслух старший следователь по особо важным делам Следственного управления следственного комитета г. Екатеринбурга майор юстиции и одобрительно улыбнулся. — Всё так, всё верно.

— А что значит ячейка общего назначения? — уточнил Степаныч.

— Это значит, что в нее ты можешь положить всё, что угодно. Забудь о сумках и прочих неудобных вещах. Теперь всё это можно будет таскать в своей ячейке! Всё, что влезет в объем двадцать литров, конечно же.

На внутреннем взоре мелькнуло сообщение об обучении, и прилетела еще двадцатка опыта.

— Да вашу мать! — сказал Сергей и грязно выругался. — Вы тут плюшки будете получать, а я в пролете! Давайте я сейчас прилеплю эту дрянь.

Он держал белый пластик над запястьем, готовый в любой момент прилепить его на себя, достаточно было только кивнуть головой.

Ишустин вопросительно посмотрел на меня, признавая мое лидерство, по крайней мере в этом вопросе.

— Минимум четыре часа ты будешь в отключке. До дома генерала ехать минут сорок-пятьдесят. Если всё пройдет гладко, то уже через пару часов мы закончим операцию, — я пожал плечами. — Ты в любом случае не успеешь очнуться и принять задачу.

— Блин, — в сердцах воскликнул помощник, с крайне расстроенным видом убирая пластинку импланта в карман.

— Кстати, по поводу задания, — с улыбкой произнес следователь. — Я ради интереса нажал отказ от задания и знаешь что мне выдали? Отказ от квестов учителя приведет к снижению вашей репутации. Вы уверены? Что за репутация, Дим?

Ого, я сам впервые о таком слышу. Быстро залез в расширенную справку, пролистал подробную информацию что это такое и вслух выдал вердикт:

— Репутация — это особый ресурс, который позволяет учителю руководить своими учениками. Выполнение заданий учителя, прокачка навыков согласно планам учителя и прочие положительные с точки зрения учителя действия ученика ведут к повышению его репутации. Чем выше репутация у ученика, тем больше ему дается опыта, и больше выдается уникальных наград. При невыполнении заданий учителя, а также при недопустимом, с точки зрения учителя поведении, репутация ученика снижается. Вплоть до обнуления всего опыта и наград. Обнуление опыта приводит к смерти ученика.

+ 1000 опыта. Озвучен важнейший принцип учительства.

На некоторое время среди нас повисла тишина. Все обдумывали сказанное мной.

— Очень забавно, — с усмешкой произнес Ишустин, — звучит фраза: положительные с точки зрения учителя действия ученика. Это что же получается — если ты, например, любишь баловаться человечинкой, то и каннибализм своих учеников будешь одобрять. И за это им будет идти репутация. Оч-ч-чень интересно.

— Получается так, — пожал я плечами. — Поэтому и устанавливаться имплант учителя должен был специально обученному человеку. А не мне.

Ишустин молчал, переваривая услышанное, внимательно разглядывая узор асфальта рядом с машиной.

— Ты же нормальный парень, Димон! — хлопнув меня по плечу, уверенно сказал Степаныч. — И поступать будешь правильно! Так что не ссы, если что подскажем, поможем, наставим на путь истинный.

— А если он не захочет вас слушать и попросту обнулит всех несогласных? — с иронией в голосе спросил Сергей, вертя между пальцами пластинку импланта. — Или прикажет убить всех чело…

— Сколько ты, говоришь, нужно солдат с имплантами, чтобы остановить Рой? — перебивая его, выпалил следователь. — Несколько миллионов? Несколько миллионов супербойцов беспрекословно, под страхом смерти, подчиняющихся тебе лично? Хм. И я в их числе…

Мы стояли в глухом дворе, под отцветающей сиренью, повядшие грозди цветов безвольно свисали вниз, всё еще издавая свой пьянящий аромат, а трое моих спутников молчали и подозрительно рассматривали меня.

— Если вас это успокоит, — начал я после продолжительного, тягучего молчания, — то после того как угроза Роя разрешится любым из способов, то есть или они нас или мы их, учитель не сможет изменять или как-либо влиять на репутацию учеников.

Ишустин молча, едва заметно кивнул, словно понял и принял смысл моих слов. А вот Сергей явно не догнал:

— Но зачем? Нафига давать учителю такую, можно сказать, абсолютную власть над своими учениками? Даже на время. Не понимаю.