У каждого из этих спешащих, проходивших мимо людей, своя жизнь. Свои интересы. Кто-то идет в магазин модной одежды, торопясь примерить на себе новинки из последней коллекции. Кто-то обеспокоенно подсчитывает в уме бюджет, заходя в продуктовый отдел. Вон здоровый мужик за столом увлеченно поглощает бургеры. Влюбленная парочка, обнявшись, сидит на скамейке.

Все они, эти люди живут своей жизнью. Строят планы, развиваются, надеются и ждут. И все они верят в светлую и прекрасную судьбу. В яркое и радостное будущее.

И все они ошибаются.

Через несколько лет сюда прилетит орда убийц. Рой ужасающих чудовищ, единственной целью которых будет уничтожение всего, что я вижу вокруг.

И та красивая женщина, не сможет носить модное платье. Мужчина не сможет завоевать спортивный титул, а влюблённые не смогут свить уютное семейное гнездышко.

Все они, с большой вероятностью погибнут через три-четыре года. Все. Абсолютно все. Они ходят, смеются, веселятся, но они все умрут очень скоро. Я окружен живыми мертвецами.

Будущего нет.

Судьбы нет.

И только я могу изменить, сломать эту предопределенность. Дать людям надежду, дать им жизнь. Дать шанс осуществить свои мечты.

Смогу ли? Не сломаюсь? Не рухну под грузом ответственности?

Не знаю.

Но я буду стараться. Очень сильно.

Ради модницы, что с улыбкой счастья разглядывает красивый наряд на манекене. Ради качка, с трудом запихивающего в себя бургер с громадной мясной котлетой. Ради Валерии, которая отвергла меня. Ради миллиардов человек, которые даже не подозревают о моем существовании.

Ведь я Учитель. А они мои ученики.

На внутреннем взоре загорелась надпись:

Группа учеников успешно прошла зону развития. Потерь среди учеников нет.

Я вскочил со стула, закинув пустой стакан в урну. Мой маленький класс успешно прошел свой первый тест. Нужно похвалить своих учеников. Своих первых учеников.

Мурат, где то в недрах огромного мола очень быстро организовал для нас нечто вроде штаба, в который и валилась моя команда. Уставшая, потрепанная, окровавленная, но довольная.

Миллиардер шел прихрамывая, держась за левый бок. На все попытки оказать помощь, он отмахивался. Сергей, сиял синяком в пол лица, Степаныч сожалел о порванной футболке. И только Ишустин выглядел как человек, пришедший со светского раута — ни царапинки, ни затяжки на камуфлированном костюме.

Все они наперебой, перекрикивая друг друга, начали делиться событиями, произошедшими в зоне.

«Зубы! Вы видели их зубы⁈» — кричал миллиардер. «А я его на, очередью перерубил» — хвалился Степаныч. «Башкой ему дал и ножичком в брюхо!» — кровожадно ухмылялся Сергей. «Жаль, патронов маловато» — сокрушался Ишустин.

Я слушал, улыбался, кивал, поражался и хохотал вместе с ними. Мурат притащил пива и мяса, и моя команда, рвала зубами сочные куски, запивая их пенящимся напитком.

Моя команда.

Я впервые подумал, что мы стали единым целым. Еще не монолитом, еще не железобетонным основанием. Но уже целым. Командой. Это грело душу и согревало внутренности похлеще любых горячительных напитков.

— Дмитрий, можно тебя на минуту? — позвал меня Витановский, когда спал первоначальный кураж, когда рассказчики подустали на пятый раз повторять свои подвиги, с каждым разом делая их все более и более впечатляющими.

Мы отошли в сторону, уселись на подоконник.

— Я подумал над твоим вторым заданием, — начал миллиардер. — Над тем, где нужно найти кандидатов в ученики среди больших шишек.

Молча кивнул ему, внимательно слушая.

— В среду, — продолжил он, — будет девять дней со дня смерти моей Маши. Совершенно точно будет губернатор и мэр Екатеринбурга. Да и от бизнеса тоже жду своих приятелей. Я предварительно обговорю с ними обо всем этом и тех, кто выразят заинтересованность, могу познакомить с тобой. Как тебе план?

Ух! Не думал, что Андрей так рьяно возьмется за это дело.

— Обязательно, — ответил миллиардеру. — Зови! К этому дню я смогу штук двадцать имплантов сделать. Вот на это число и рассчитывай. А теперь пошли обратно, к нашим. Уверен, вы все набили кучу опыта и уровней и вам нужно узнать, куда и сколько вкладывать очков умений.

Это страшно. Кажется, даже перед лицом опасности, когда разведчик Роя бежал на меня, рыча и размахивая своими острыми клешнями, я не боялся так, как сейчас.

Двадцать человек. Элита Екатерининской губернии сидела на стульях в небольшом помещении и рассматривала меня, стоящего у небольшой трибуны.

Все они пришли на поминки по поводу гибели супруги Витановского. Со всеми из них миллиардер успел поговорить заранее. Сначала легкими намеками, а потом, после того как отсеивались самые неверующие, почти напрямую.

И вот они сидят предо мной. Роскошные траурные одежды, сияющие черные ботинки и туфли, холеные лица с нацепленными масками скорби и печали. Уверен, что большинству из них плевать как на миллиардера, так и на его жену и сюда они пришли только ради приобщения к чему то необычному.

Я читал это на их лицах, в их позах, в их глазах. Презрение к окружающим, презрение ко мне. И, если к остальным они относились с опаской, и скрывали свои чувствами, глубоко пряча эмоции во взглядах и жестах, то меня они не стеснялись.

Очередной холоп, что решил развлечь уважаемую публику очередными дешевыми фокусами. Зачем его бояться, зачем скрывать презрение?

Я все это видел и буквально боролся с чувством омерзения. И вот с этими людьми мне нужно работать? Убеждать их перейти на нашу сторону

«Надо, Митька» — голосом моей мамы сказал я сам себе.

Улыбнулся людям смотрящим на меня. Еще раз, не используя навык Детектор лжи посмотрел на них.

Губернатор. Три мэра крупных городов губернии. Министр обороны губернии и несколько людей из администрации. И дюжина предпринимателей. Почти олигархи. Владельцы заводов и фабрик, шахт и полей. Мужчины и женщины.

— Дамы и господа, — вновь легкая улыбка тронула мое лицо, — я хочу вам кое-что показать. Степаныч, завози!

Двухстворчатые двери распахнулись, пропуская внутрь тележку на которой лежало что-то крупное, закрытое тяжелым брезентом. Вслед за повозкой, в помещение проник легкий запах гнили, отчего «уважаемые дамы и господа» брезгливо сморщили свои носы.

Тележка заехала в центр комнаты. Остановилась.

Я подошел к ней и похлопал по брезенту.

— Знаю, что вы думаете обо мне. Знаю, что вам сказали. Уважаемый Андрей Витальевич, наверняка рассказал вам о чудесном препарате, дарующем здоровье и вечную молодость. О невероятных способностях, которые появляются после того, как установите эту штуку себе в тело. Это все верно. Он не соврал ни в едином слове. Но вот об этом, — я ударил по брезенту, — он умолчал.

— Через несколько лет, — продолжил я, после некоторой паузы, давая сидящим осознать сказанное, — миллиарды подобных тому, кто лежит сейчас под этой тряпкой, вторгнутся на Землю. Им не известна жалость, им не известно сострадание. Они прилетят только с одной целью — убивать. Им не нужны ваши деньги, поэтому откупиться не получится. Им не нужны ваши предприятия, поэтому сохранить их вы не сможете. Им даже не нужны ваши жизни. Поэтому, скорее всего вы сдохните.

Я замер, рассматривая их лица. Вижу, что мои резкие слова смогли пробить брешь в их показном безразличии. Многие скривились, словно от зубной боли.

Но они не верили ни одному моему слову.

— Дамы и господа! Позвольте представить вам разведчика Роя!

Я сдернул брезент, являя взглядам замороженный труп монстра, который мы, корячась и проклиная эту идею, увезли с дачи покойного генерала на том же джипе, на котором добрались до торгового центра миллиардера.

Раздались крики. Люди повскакивали со своих мест с ужасом в глазах рассматривая обезображенные остатки чудовища. Острые клешни, шипы на панцире, когти и клыки.

— Он один и он мертв, — перекрикивая испуганную элиту, сообщил я. — Но скоро их будет очень много! И они придут за вами!