Сила во мне фальшивила, сердце глубоководного и мастера не были синхронизированы, отчего пульсация получилась рваной. Небольшое усилие, и оба сердца забились в такт, после чего я ощутил, словно мое тело стало цельным. Я будто на секунду воспарил над этим миром, впитав его в себя.

— Звезды так прекрасны, — непроизвольно произношу, видя океан космической Ци, который пронизывал все сущее.

Мои меридианы гоняли по телу Ци, заживляя полученные в процессе раны. Единственное, что мне осталось сделать — это выучить местные техника, да закалить свой средний даньтянь на какую-нибудь стихию. Впрочем, все это можно будет сделать и позже, а пока я просто наслаждался покоем и единением с миром. Это было прекрасное чувство.

Наставник Ким уже покинул тренировочную площадку, лишь пара охранников подглядывала за мной, я слышал их дыхание. Замерев, я внезапно понял, что рядом со мной находится ТРИ практика. Один из них, казалось, слился с окружающим миром, став его частью, таким образом замаскировав себя. Я не слышал от него ни звука, лишь мое ново обретенное чувство Ци подсказывало мне, что рядом есть кто-то еще.

Спустя пару секунд я понял, кто навестил меня. Это был тот практик из замка, что ощущался королевским монстром Ци. Глава секты Небесного Клинка уже какое-то время наблюдал за моей культивацией. Если он хотел бы напасть, то он уже давно мог это сделать, так что я не стал паниковать.

Открыв глаза, я посмотрел на крепостную стену. Там в синем халате расположился темноволосый мужчина, у которого из волос торчали «собачьи» уши. Дополнительная пару ушей, казалось, ничуть не смущала практика, похоже именно так выглядели мутации у сильных культиваторов.

Поняв, что его заметили, мужчина на крепостной стене помахал мне.

— Я могу присоединиться? — вежливо спросил он.

Задумчиво кивнув, я про себя подумал, что уже бессмысленно пытаться скрываться, глава местной секты должно быть видел достаточно, чтобы хотя бы примерно определить мой уровень силы. И, если он обратился ко мне как к равному, то признал меня практиком, минимум, четвертой ступени, а то и больше.

У него может возникнуть вполне закономерный вопрос, какого хрена я заново создаю себе меридианы, но, думается мне, существуют способы, как можно повредить свою культивацию, например, запороть прорыв на следующую ступень.

Проведя рукой по коже, ощущая под пальцами засохшую кровь, я наблюдал, как этот пес спрыгнул с крепостной стены, вальяжно двинувшись в мою сторону. Только в этот момент я заметил еще и хвост. Честно сказать, не знай я, что в другом мире, то подумал бы, что передо мной полукровка. Впрочем, с учетом местной культивации, в целом бы не сильно ошибся.

Посмотрим, для чего глава секты решил со мной пообщаться. Не похоже, что он хочет драться, а это значит, что хочет со мной познакомиться, либо же ему что-то от меня надо. Посмотрим, куда заведет нас предстоящий разговор…

Видя мое состояние, глава секты Небесных Клинков пригласил меня… в баню. Мне действительно требовалось привести себя в порядок, поступившая через поры в коже черная кровь уже успела засохнуть. Я вытянул из нее обратно свою Ци, так что она больше не годилась в качестве основы для алхимии.

И вот, раздевшись, намотав полотенце на пояс, я отдыхал после парилки. Глава Сайфутдин отработал меня веником из липы. Мы ни о чем особо не говорили в этот момент. Мне было не до того, а глава с интересом рассматривал массивы у меня на коже.

Самый большой располагался на спине, он должен был разжижать мою Ци. Мне уже давно стоило его свести, но все как-то руки не доходили. Сам по себе он мне не мешает. На груди справа у меня расположился массив со вторым сердцем. На животе нечестивая печать, а на правой руке массив, который связывает мой внутренний мир с реальным миром, раньше он сдерживал паразитов в моем теле.

Не знаю, удалось ли Сайфутдину понять для чего все эти массивы нужны, но выглядел он в этот момент крайне задумчивым. Некоторые иероглифы были похожи на местные, можно было даже понять их смысл, другие даже для меня оставались загадкой. Мне так и не удалось разгадать секрета массивов бессмертных.

Сейчас Сайфутдин вышел, дабы принести закуски и выпивку, чтобы отметить наше знакомство. Глава секты пока не спешил переходить к делу, изучая мои повадки, явно стараясь прикинуть мой характер. Я не особо скрывался, не видел особого смысла, так что он вполне мог уже сделать первые выводы. Посмотрим, к чему он придет.

Проведя рукой по животу, я прикинул, что, благодаря созданным в теле меридианам, я уже успел накопить в нижнем даньтяне уже некоторое количество чакры. Я заметил одну особенность, ядро довольно быстро заполняется, после чего даньтянь перестает вырабатывать излишек силы, переходя в обычный режим. Получается, местным достаточно отдохнуть, чтобы восполнить свои силы. Понятно, что повреждения и раны так быстро уже не зарастут, но, именно силу для техник они способны восполнить всего за день!

Поскольку местные практики не хранят Ци в душе, общий их запас силы крайне ограничен. С одной стороны, это довольно неприятно, а с другой, им не требуется многолетних медитаций, точнее требуется, но только для культивации. Им совсем не нужно вытягивать Ци из земли, они это и не умеют делать!

Сравнивая две системы культивации, я видел достоинства и недостатки в обеих. Мои десять шагов смотрелись на этом фоне получше, но даже там было что улучшить. Закалка тела, создание меридиан, а уже затем закалка души. Все это можно сложить в одну систему, сделав нечто более совершенное.

У меня уже бродили в голове мысли, что шестым этапом, первой ступенью на пути к бессмертию, может оказаться закалка Души. Это вполне логично, я и сам этот этап разместил на шестую позицию. По факту, если мои догадки верны, то по местным меркам я вполне себе могу считаться бессмертным.

Отчего мне крайне интересно узнать хотя бы НАЗВАНИЯ последних четырех этапов. Что такого придумали местные практики, как именно они обретают чуть ли не божественную мощь? И то, что таких бессмертных в этом мире немного — это на самом деле вполне логично. Слишком сложен этот путь, каждый последующий этап требует все больше ресурсов, и с каждым шагом вперед все больше шансов ошибиться, испортив себе культивацию.

Не удивлюсь, если здесь устраивают целые войны ради редких компонентов, необходимых бессмертным, чтобы перейти на следующий этап. Обдумав последнюю мысль, я понял, что не должен показывать свою силу глубоководного. Почему? Мое тело, моя чакра, идеально подойдет для создания пилюль, которые помогут прорваться на этап к бессмертию. Не даром же я хотел предложить Лине установить второе сердце, вот только не демона, а глубоководного. Это бы помогло ей «загустить» свою Ци, сделав ее более насыщенной.

Покачав головой, я прислушался к себе. Мое тело в целом уже успело прийти в норму, причем гоняя силу по созданным каналам, я понял, что могу как поглощать Ци, направляя в душу, так и наоборот благодаря сердцу мастера добавлять из внутреннего мира, чтобы использовать ее с помощью тела.

— Мне уже не терпится опробовать местные техники, интересно, насколько они расширят мой арсенал? — задумчиво бормочу.

Помимо уже озвученных плюсов, я теперь могу буквально видеть Ци, не уверен, как это можно использовать, но лишним точно не будет. Во все остальном я пока не ощутил особых перемен. Мое тело и без того было сильным, проделанное сегодня лишь добавило ему «гибкости» и возможность изучить местные техники. Насколько все это по итогу окажется полезным, мне лишь предстоит выяснить.

Пока я приходил в себя, Сайфутдин вернулся с глиняным кувшином, заткнутым деревянной пробкой, а также какой-то вяленой рыбой от которой я ощущал Ци.

— Дорогой гость, угощайтесь, — кивнул глава секты, разливая напиток по кружкам.

Азиатские черты лица, темные волосы с торчащими из них дополнительными звериными ушами, тело будто у статуи Аполлона, и, собственно, полотенце вокруг талии. Татуировок с массивами на его коже не оказалось, что мне даже показалось немного странным. Они довольно полезны, будь у меня время, я бы набил себе какой-нибудь защитный массив на спине, вместо разжижающего Ци.