— Едва ли у Небесных Клинков есть кунг-фу для драконов, — тихо хмыкаю про себя.

Освоив базовый этап, побегав по тренировочной площади, я перешел к следующему этапу — закалки ядра. Здесь уже практики способны использовать техники, хотя и без добавки стихийной Ци. Нанеся на ногти местные печати, я скрутил с помощью пальцев аналог козы и фиги. Мои пальцы просто отказывались правильно гнуться, отчего мне лишь со второй попытки удалось запитать получившийся массив.

Брошенный мной камень от удара об пол взорвался, разлетевшись кусками шрапнели в разные стороны. Если бы не воздушный щит, то я мог бы и сам пострадать. Слишком много я вложил в эту технику силы. Взрывная печать состояла всего из четырех знаков, она позволяла подорвать снаряд на расстоянии. Очевидно, что техника подойдет больше лучнику, а не бойцу первой линии.

Я было попробовал создать массив с данными иероглифами, но он подорвался буквально спустя десяток секунд, стоило мне его запитать, крайне нестабильная вышла печать. Похоже простота «компенсируется» за счет в целом надежности. Проверив еще несколько техник, я понял, что далеко не все из местных печатей имеет смысл запечатывать у себя в душе, для некоторых НЕОБХОДИМ практик, который будет дополнять получившуюся печать.

До обеда я тренировался на закрытом полигоне, сумев запечатать в душе одну из техник. Потянувшись на секунду в свой внутренний мир, я подал Ци в печать на камне с надписью над ней «призрачные руки». Спустя секунду у меня появилась дополнительная пара рук, которыми я мог управлять с помощью Ци, помещая в нее нужный мне образ. Ради любопытства, я активировал еще раз эту печать, отчего у меня уже стало шесть рук.

— Так вот каково было Шиве, — задумчиво произношу, ощутив себя на секунду дэвом.

На самом деле дополнительная пара рук для местных была довольно большим подспорьем. Пока призванные руки сражались, ты сам втихую мог использовать технику. Единственное, что с помощью данной техники не получится активировать другую технику, поскольку они не подсоединены к меридианам.

Все остальные приемы секты Небесного Клинка не то, чтобы были совсем бесполезны, но у меня были более мощные аналоги. Единственный плюс местных приемов, что они поглощают совсем малое количество Ци. Да, при этом они довольно слабы, но для учеников и начинающих этого более чем достаточно, особенно, если разместить их в душе, а не использовать ручные печати. К своему стыду, у меня пальцы не гнулись правильно, отчего те же призрачные руки у меня не получилось повторить с помощью ручных печатей.

Без использования внутреннего мира, местным не за что не выучить более сложные массивы, которые состоят из множества иероглифов. Тот же массив скрытности, который я использовал сначала на черепахе, а потом и Пегасе. По местным меркам сложные печати — это за гранью фантастики.

Развеяв дополнительные руки, я посмотрел на синее небо. Похоже я нашел то, что буду продвигать в этом мире. Сложные массивы. Едва ли за десяток лет мне удастся подготовить мастера массивов или печатей, если использовать местные термины, но я бы мог научить хотя бы основам.

— Возможно, через пару поколений тут появится новое направление… — задумавшись, я даже придумал название: — Фуиндзюцу.

Алхимики тут уже есть, так почему бы знание о массивах не двинуть в массы? Мне даже немного любопытно, что из этого получится через пару поколений. Можно даже будет позже вернуться в этот мир, чтобы посмотреть, что из всего этого вышло. Пока же, стоит двинуться к заместителю Сайфутдина и начать вникать в дела секты, основы местных техник я уже успел освоить.

— Пришло время поработать, — с ухмылкой произношу.

Как-то неожиданно пролетела неделя. Вот ты только садишься за документы с секретарем Ву, отслеживаешь налоги и результаты выполнения миссий, в том числе не вернувшихся еще назад с заданий учеников, которые пропали бесследно. А вот, будто кто-то поставил мир на ускоренное воспроизведение, уже и конец недели.

Немного подумав, я пока приказал не брать задания вдали от секты, пусть все сначала утрясется, мне совсем не нужны новые жертвы, особенно на фоне возможного конфликта с Золотой Зарей. Недостачу же я лучше покрою из собственного кармана, благо после захвата Центрального Банто у меня хватает сокровищ, мне совсем ни к чему лишние жертвы.

Дела секты Небесных Клинков в целом были неплохи. Пускай казна и не забита золотыми слитками, а сокровищница высококачественной алхимией, но зато здесь практически отсутствует волосатая рука, когда наверх тянут своих родственников. В этом плане в секте все предельно честно, если сумел закалить ядро, то ты вправе сам стать наставником.

Распределение очков вклада и в целом оплата за миссии также была предельно понятна. Секта забирала тридцать процентов, все остальное шло на выплаты и содержания инфраструктуры. В целом, все было довольно прозрачно, отчего по этому поводу почти не возникало конфликтов.

Единственное, что здесь не было предусмотрено какого-то пенсионного фонда, если ты на миссии получаешь рану, например, отравляешься ядом монстра, отчего у тебя слетает культивация, то секта тебе уже мало чем поможет, поскольку у нее самой нет нужной алхимии. Но это было даже не из какой-то жадности, а банально потому, что хорошая алхимия стоила СЛИШКОМ дорого для заурядной секты.

Так что первым моим приказом было найти таких пострадавших и убедиться, что им не требуется помощь секты. Вторым же я приказал начать небольшую стройку в подвалах крепости. Ремонт и закупку материалов пришлось профинансировать чуть ли не из своего кармана, зато в скором будущем у меня появится нормальная алхимическая лаборатория и место, где бы я смогу начать экспериментировать с массивами.

Как я уже говорил ранее, на техническое развитие я решил забить болт, слишком много возни, но, так сказать, магическую ветку я решил прокачать по полной. Алхимия, печати, доработка своих десяти шагов в Небо. Я не собираюсь сидеть без дела, ожидая, когда пройдут десять лет. Если здесь нет мастеров массивов, что ж, я сам найду кого-нибудь башковитого паренька и научу его всему необходимому.

Хоть я и отдал пилюли Ци наставнику Киму, но я сам как одна большая пилюля, уж немного крови для своего будущего ученика я как-нибудь выделю, благо мое тело довольно быстро восстанавливается и с этим не должно возникнуть никаких проблем. В общем, первая неделя моего правления началась с масштабной стройки, которую я фактически профинансировал из своего кармана.

Подобного финта ушами НИКТО не ожидал, отчего-то все думали, что я буду тянуть из них все соки. Вот только подумать, что этих соков… столь мало, что даже не смешно, они почему-то представить не могли. На фоне сотни тысяч человек, что обитали на Истоке, секта из всего СОТНИ практиков, ощущалась скорей клубом по интересам, а не чем-то по-настоящему могущественным.

Возясь с сектой, я не забывал и про свое развитие, начав понемногу создавать во внутреннем мире массив скрытности. Я выбирал между защитным и скрытностью, но по итогу выбрал именно второе. Едва ли здесь найдется враг, от которого мне потребуется дополнительная защита, зато проникнуть куда-то незаметно мне еще может пригодиться.

Пока я медитировал, я присмотрелся к занятиям учеников. Фактически в самом начале практик ничем не отличается от «дефолтного» человека. Отчего войти на путь культивации способен любой, у кого нет особых проблем со здоровьем. Путем интенсивных тренировок и поглощения алхимии, из тела постепенно выводятся вредные примеси. На этапе закалки тела изучаются боевые искусства и владение холодным оружием. Многие на этом этапе и заканчивают, начиная работать в страже или просто водя торговые караваны.

Этап закалки костей уже куда интенсивнее, он требует уже КУДА больше вложенных сил и алхимии. Фактически, если практик хочет продвинуться, то он вынужден уже браться за более опасные задания, в том числе и охоту на монстров. Убитое чудовище — это не только очки вкладов, но и идеальная основа для пилюль.