Не обнаружив среди могил больше ничего полезного, я двинулся дальше. По идее монстры постепенно должны становиться сильней, иначе теряется смысл в наличии нубятника, гробница все же не детский сад, а своеобразный способ охраны наследия бессмертного. Очевидно, что новый владелец должен оказаться достоин его силы.

Не уверен, что наследие бессмертного для меня по итогу окажется особо полезным, но вот массивы, артефакты и монстры мне всяко пригодятся. У меня уже возникло несколько идей, как бы я мог распорядиться полученными знаниями. Например, меня крайне заинтересовали скелеты, я бы мог попробовать создать железных марионеток, которые бы приводились в движение с помощью Ци. Но я пока не уверен, как действует массив и обязательно ли использовать для него кости. Все это мне только предстоит проверить.

Пройдя кладбище, я вновь оказался в коридоре. Используя ускорение и технику шагов, я довольно быстро вышел к новой зоне. Это оказалась колоссальных размеров пещера, которая была буквально усеяна огромными колоннами, которые уходили вверх в непроглядную темноту.

Где-то там я ощутил сгусток силы уровня молодого глубоководного. Это сила была брошена здесь, словно никому не нужный мусор. В этот момент я понял, кто в этой гробнице будет главным врагом. Оживленное с помощью техники тело бессмертного! Словно подтверждая мои догадки, я ощутил приближение комка Ци. Формой глубоководного оказался огромным красным драконом, который величественно летел между колонн, патрулируя свою территорию.

Сделав шаг назад, я скрылся в пещере. Один я дракона не одолею, не без собственной формы глубоководного. Значит, мне придется искать союзников, точнее даже союзницу, она должна будет отвлечь монстра, чтобы я успел скастовать свою технику Феникса. Все же я пока не могу быстро это сделать, мне нужно время на подготовку.

То, что главный приз заберет кто-то другой, я уже больше не переживал. Здесь даже десятка практиков этапа звероформы будет мало. Нужна либо какая-то хитрость, либо же другой бессмертный. Нужно исследовать это место получше, уверен, что бессмертный и не рассчитывал на то, что его звероформу так просто одолеют, значит, он должен был оставить подсказку.

Дождавшись, когда дракон улетит, я по каменным ступенькам забрался в пещеру повыше. Если я правильно понимаю логику этого места, то там должны быть новые сокровища и более опасные монстры. Возможно, удастся найти Шейлу или подсказку, как можно одолеть дракона не рискуя головой.

— И все же, без своей формы глубоководного мне пока рано конфликтовать с местными бессмертными, — со вздохом качаю головой.

Расположившись на краю разрушенной башни, я наблюдал за лагерем внизу. Практики с азартом косили траву… следующая пещера оказалась довольно большой, чтобы в ней сумел разместиться целый лес. На одной из полян я понял, что фон Ци в этом месте повышен, следовательно, здесь даже обычные с виду травки могут быть крайне полезны.

Когда я выгрузил из внутреннего мира практиков и объяснил им ситуацию… на моих глазах гордые практики стали культивировать… в прямом смысле этого слова. Подоставав ножи, они стали буквально выкашивать ближайшую поляну. Причем делали они это все с азартом, явно понимая, что я не буду претендовать на эту добычу.

— Практики, — с усмешкой лишь качаю головой, переведя взгляд на лес.

На первый взгляд чаща не выглядела особо опасной. Деревья как деревья, вот только помимо всякой мелочи я ощутил хозяина леса, который явно нас заметил, но пока не спешил атаковать, выжидая удобного момента. Здесь придется сразиться уже мне самому, либо же попытаться подчинить хозяина леса так же, как у меня вышло с паучихой.

Если даже монстра не удастся взять под контроль, то его кости все еще могут мне пригодиться. Наставник Ким уже засиделся в практиках закалки даньтяня. Пора бы уже пробиться через узкое место и продолжить свое развитие. Кости еще могут пригодиться и наставнице Вэй, но я все еще не отказался от мысли поместить в нее второе сердце глубоководного.

Так что, если не получится подчинить монстра, то я не сильно-то расстроюсь, оба варианта меня более чем устроят. А пока хозяин леса медлит, пускай практики собирают свою траву, часть они переработают на месте, а часть я выложу у себя в печати, не зря же я обустроил алхимическую лабораторию, пусть старина Сан поработает.

Единственное, что меня сейчас действительно волнует, что я пока так и не обнаружил портала для испытания. Если он спрятан под землей, то даже с моей чувствительностью к Ци мне будет практически невозможно его найти. А найти испытание бы хотелось, очевидно, что там будет спрятан артефакт в качестве награды.

Коса Хана выглядела довольно любопытно, но бронзовый шлем оказался не менее интересен. Если подать в него чакру, то он покрывает тело владельца невидимым обычному взгляду щитом. Уверен, в этих пещерах можно найти и другие элементы этой брони. Было бы неплохо, собрать ее всю, защита Ли Рою явно не повредит, сам он техники не сможет использовать еще долго, а так хоть не помрет от шальной стрелы.

Так и не обнаружив зоны испытания, я подумал, что оно может находиться в логове хозяина леса — это было бы даже по-своему логично. Вот только, если к заданию столь жесткие стартовые условия, то, что там за испытание такое вообще будет? Нубский уровень мы уже прошли, нужно куда серьезней отнестись ко всему вокруг. На кону не только моя жизнь, но и пошедших за мной людей.

— Мастер Ур, — обратилась ко мне наставница Вэй, — мы почти закончили, если у нас время переработать часть травы в пилюли или мы двинемся дальше?

Спрыгнув с башни, даже не используя воздушную Ци, укрепив свое тело чакрой, я приземлился рядом с девушкой.

— Тут в лесу остался еще один сильный враг с которым мне придется самому разобраться, вы пока не готовы к стычке с чем-то подобным, — решаю пояснить свои дальнейшие планы. — Так что, когда вы закончите, я переброшу вас обратно в печать, — приподняв свою правую руку.

— Здесь обитает хозяин леса? — немного испуганно покосившись на лес за спиной.

— Типа того, — немного беспечно киваю. — Монстр не двигается, так что вам не о чем беспокоиться. Впрочем, наставники могут понаблюдать за битвой со стороны, если у вас будет такое желание. В конце концов, это ваша возможность понаблюдать за возможной звероформой со стороны.

— В-вы собираетесь передать нам нефритовые кости⁈ — пораженно уставилась на меня Вэй.

— Почему нет? — пожимаю плечами. — Для меня они все равно бесполезны, впрочем, есть и иной вариант возвышения, я уже какое-то время раздумывал его попробовать, если вам любопытно наставник Вэй, то я могу об этом рассказать подробнее.

Девушка внимательно на меня посмотрела, после чего серьезно кивнула. Что ж, похоже настало время озвучить свою идею, посмотрим, как она отреагирует на мое предложение. Ли На бы, скорей всего, согласилась, а вот с Вэй возможны варианты, мы все же не так хорошо знаем друг друга.

Постучав себя по груди:

— У меня здесь печать со вторым сердцем, — посмотрев ей в глаза, признаюсь. — Оно помогает мне лучше контролировать воздушную Ци, по местным понятиям оно раньше принадлежало бессмертному. Я предлагаю вам установить сердце довольно сильного монстра, оно поможет вам усилиться, а заодно, возможно, с его помощью вы сможете куда проще перейти к этапу звероформы. У меня есть на примете один монстр, которого вы можете запечатать в верхнем даньтяне.

— Это все звучит крайне невероятно, — осторожно посмотрела на меня Вэй, — но я согласна, — низко поклонившись.

— Вы даже не будете просить время на подумать? — с любопытством приподнимаю бровь.

— Мастер Ур, никто бы из практиков не отказался от даже призрачной возможности перейти на этап звероформы, — мягко ответила она. — Многие за подобное предложение готовы на все, что угодно. Тем более, я вполне доверяю вам. Я смею надеяться, что хорошо изучила вас, чтобы довериться… — прижав руку к груди, она вновь поклонилась.