Долго ли усадить человека за стол, задать ему пару вопросов и попросить выбрать один предмет на столе? Как оказалось, если дело происходит в мире культиваторов, то да, долго и сложно. Многие так и норовили бахнуться мне в ноги, по итогу пришлось попросить занять мое место одного из учеников, а самому разместиться на крепостной стене, где я бы мог осмотреть кандидата и услышать его ответы.

Спустя пару часов, поняв, что толпа не спешит уменьшаться, я приказал вынести ожидающим претендентам воды и закуски, я слышал, как один бедняга упал в обморок от солнечного удара, просто из-за того, что боялся потерять свое место и не успеть попасть на отбор. Ученики, получив задание, стали разносить закуски и в целом проверять, чтобы никому не стало плохо. Многие довольно искренне благодарили, словно им дали не воду с булочкой, а самую настоящую амброзию.

Первый подходящий для меня кандидат попался только на втором часу. Пожилой мужчина уже был городским алхимиком, верно указав на содержащий Ци компонент. Я лично вышел к нему и увел в глубь секты, предложив работу в своей будущей алхимической лаборатории. Мужчина с благодарностью согласился. Он не был каким-то гением с необычными навыками, но у него была база и опыт, так что я решил его взять.

Следующий подходящий кандидат попался буквально через десять минут, им оказался ребенок лет десяти, который вообще ничего не знал об алхимии, но сразу указал на вещи, которые содержали в себе Ци. Да и в целом его энергетика немного, но все же отличалась от остальных.

Лишь пристально на него посмотрев, я понял, что у парнишки есть меридианы. Спящие, с неактивным даньтянем, но все же меридианы. Даже, если мальчишка не станет алхимиком, то его все же стоит прокачать хотя бы до стадии закалки ядра. Я было задался вопросом, откуда у него меридианы, но знакомство с его матерью все расставило на свои места.

Мать Са Хе, как звали кандидата, оказалась проституткой. Она так радовалась за сына, что благодарила господина экзаменатора, упав тому в ноги. Мне пришлось вмешаться, отведя их в сторону, предложив женщине стать служанкой своего сына, вместе с ним переселиться в крепость. После моего предложения мне пришлось буквально поднимать Се Ю на ноги, она отказывалась подниматься, чтобы я ей не говорил.

Следующим подходящим кандидатом оказался Хе Сен, хозяин чайной, который после восстановления культивации, прекрасно понимал, что уже не сумеет достичь особых высот, решив попытать счастье среди алхимиков. Он не подходил ни по знаниям, ни по чувствительности, но мне требовался крепкий хозяйственник, который присмотрит за алхимической лабораторией, так что его я опять же встретил лично, приняв на работу без экзамена.

Дальше почти два часа никто путный больше не попадался, приходило еще два городских алхимика, но они не смогли похвастаться ни особым знанием, ни навыками. Я уже думал, что мы никого больше не найдем, но я услышал, как на проходной не желали пускать на испытание бродягу, который ранее упал в обморок от солнечного удара.

Спустившись к проходной лично, я увидел парня лет восемнадцати в ободранной серой одежде. У него не было ни таланта, ни знаний, но он был настолько жалок, что я спросил у него:

— Если тебе это действительно интересно, то я могу принять тебя в качестве уборщика, — вопросительно посмотрев на бродягу.

Парень натурально расплакался, он до последнего не верил, что его вообще пустят на территорию секты. Приказав охране пропустить его, я отвел бродягу внутрь, отдав приказ выделить ему место и выдать новую одежду. Немного подумав, я так же приказал накормить его.

— Меня зовут Ли Рой! — перед тем, как бродягу увели в глубь секты, успел выкрикнуть он. — Когда-нибудь я отплачу вам мастер Ур за вашу доброту!

Посмотрев ему вслед, я лишь покачал головой, едва ли он достигнет особых высот, так что я лишь отмахнулся, поскольку у меня и без него хватало дел…

По итогу из целой толпы я набрал себе всего трех человек, один из которых уже работал алхимиком, второй еще ребенок, а третий был принят, чтобы присматривать за лабораторией. Еще была уже бывшая проститутка и бродяга…

— Кажется, я лишь зря потратил свое время, — тихо вздыхаю, покачав головой.

Но у меня еще было целых два кандидата: Тан Вэй и тот странный ученик Хан Се, который каким-то образом научился поглощать космическую Ци. Если они согласятся, то всего получится пять человек. На самом деле для начала и этого хватит, чуть позже, если понадобится, можно будет провести и дополнительный набор уже среди учеников, которые будут заинтересованы в изучении алхимии.

Раньше у секты не было специализирующихся именно на алхимии практиков, очисткой волшебной травы занимались наставники. Но меня подобное положение дел не устраивает, мне нужны люди, которые смогут работать в том числе и с кровью глубоководного. Кого попала к этому не подпустишь, а так у меня будет личная алхимическая лаборатория, которая будет потихоньку экспериментировать с редкими материалами в том числе из моего прошлого мира.

Ресурсы во все это уже вложены, посмотрим, будет ли хоть какой-то толк.

Остаток дня я провел работая с бумагами, читая докладные от подрядчиков и донесения от стражи. В целом ситуация в городе была под контролем. Кто-то кого-то порезал в пьяном угаре, одному пьянчуге проломили голову бандиты, муж зарезал жену за измену… Все эти «бытовые» отчеты я читал лишь по касательной.

Обычная бытовуха в небольшом городе. На Истоке все было все то же, я сам с этим предпочитал не связываться, отдав на откуп страже, но здесь я пока еще не нашел человека, на которого мог бы все это скинуть. Был вариант вообще забить, столько лет стража обходилась и без моей помощи, а тут я уже в кратчайшие сроки повысил им зарплату и обновил оборудование, повысив количество патрулей…

НО я хотел жить в городе, где можно ночью выйти во двор и не опасаться, что тебя могут ограбить или даже убить. Если потребуется, я лично разберусь с местной преступностью. Вот только, я по собственному опыту уже знал, что с преступностью нужно бороться экономическими мерами, выбивая основу для криминала — нищету. Когда человек занят делом, ему не до всякой ерунды. Ясен пень, найдутся и идейные бандиты, но с ними можно справиться и уже проверенные не одной сотней лет методами.

Если я хочу из этого провинциального городка сделать приличное место, то нужно какое-то производство, которое даст людям работу. На Истоке я бы построил очередной завод, но здесь, слишком низкая техническая база. Возиться же с мануфактурами можно, но выхлоп с них будет не таким и большим, зато после постройки мне еще придется возиться с реализацией товаров.

— Опять же психану и захвачу какую-нибудь страну, — качаю головой.

Нет, я здесь всего на десять лет, в своих планах нужно исходить именно от этой цифры. Никаких переворотов и захвата власти в соседних городах. Одно цепляется за другое, и вот ты уже летишь сражаться с полумиллионным войском. Нет, мы уже через это проходили, я знаю, как это все работает…

Постучав пальцем по столу, я стал прикидывать, что может принести профит, при этом не потребует какой-то особой технической базы. Выглянув в окно, я увидел гору. Золото или серебро! Была бы здесь Ли На, я бы попросил обследовать ближайшие земли на наличие драг металлов…

— Как вы там? — тихо вздыхаю, стараясь не думать о том, чего лишил меня собственный учитель.

Тихо вздохнув, я вернулся обратно к бумагам. Если удастся найти золотую или серебряную жилу — это решило бы целый ряд проблем с финансированием. Все же содержать из собственного кармана целую секту, власть над которой через пару лет придется передать назад… не то, чтобы совсем глупо, все же я поимею с этого и свою пользу, но мне не нравилась сама постановка вопроса.

Стоит мне исчезнуть и все мои начинания заглохнут без финансирования от секты. Сайфутдин, вроде, парень головастый, но у него не появятся сокровища из воздуха. А потому, если я не хочу тратить впустую свои сбережения, то нужно уже сейчас озаботиться тем, чтобы все мои хотелки хотя бы поддерживались за счет местных доходов. Если постройку той же алхимической лаборатории я еще могу оплатить, то вот содержать ее секта должна уже сама.