Я дарю ей широкую улыбку, которую она так ждет. — Это будет взрыв. Лучшая вечеринка года.

— Будь уверена в своей заднице.

Мы возвращаемся в ее машину и едем домой. Она подпевает песне по радио, пока я смотрю в окно.

— Ты когда-нибудь скучала по этому?

Она прекращает петь и смотрит на меня. — Скучала по чему?

— Ходить на большие вечеринки и тусоваться со спортсменами.

— Нет.

— Даже исключая Гэвина и эту ужасную соседку по комнате?

— Ни на секунду.

— Все было так плохо? — Вчера вечером мне было весело. Конечно, большую часть ночи я была счастливо пьяна, но чем больше времени я провожу с Джорданом и Лиамом, тем меньше понимаю, почему она так «их» ненавидит.

— Нет, это был взрыв, пока он не прекратился.

— Что это значит?

Я никогда не давила на нее по этой теме и не ожидаю, что она разгласит какую-либо дополнительную информацию.

— Я была такой наивной. Я поверила всем на слово и была искренне удивлена, когда они пошли против него. Думаю, это моя вина, но я знала себя достаточно хорошо, чтобы понимать, что не смогу играть в эту игру.

— В какую игру?

— Знаешь, это как типо парень говорит, что ты ему нравишься и что ты другая, плюет в тебя всеми этими сладкими словами, но на самом деле он имеет в виду, что хочет заняться с тобой сексом. И я не против этого, но вместо этого просто скажи это.

— Гэвин? — Я спрашиваю.

— Нет. — Она качает головой. — Я имею в виду, да, я думала, что я ему нравлюсь, и я до сих пор не могу поверить, что он переспал с Бейли. Он всегда вел себя так, будто терпеть не мог ее.

Я встречалась с соседкой Вайолет по комнате, Бэйли, только один раз, но она была совершенно невыносима. Она одна из тех людей, которые всегда были красивыми и популярными и относятся к этому так, как будто это самая важная часть ее личности.

— Но в данном случае я обобщаю. Мы ходили на эти вечеринки, и это было очень весело, но на следующий день я проигрывала все это, чтобы понять, что было настоящим, а что — пьяным весельем.

Мой желудок проваливается. Джордан целовал меня просто для пьяного развлечения или это было на самом деле?

— Я знаю, что уже говорила это раньше, но мне очень жаль.

— Все в порядке. Я в порядке. Очевидно, я увернулась от пули. — Она смотрит прямо перед собой, но тихо бормочет: — Или ЗППП.

Я фыркаю от смеха. — С тобой действительно все в порядке? Кажется, вчера вечером ты была очень расстроена из-за ситуации с заблокированной машиной.

— Жить рядом с ним оказалось не так легко, как я думала. Глупая я. Я думала, что мы никогда не увидимся, пока я буду оставаться на своей стороне забора. Вместо этого я сталкиваюсь с ним повсюду, куда бы я ни пошла.

— Извини за это.

— Ты нисколько не должна извиняться. — Она улыбается.

— Мне очень нравится этот дом на дереве, но тебя я люблю больше. Мы могли бы переехать. — Это слабое предложение, но если бы ей это действительно было нужно, я бы это сделала.

— Ни за что. Он меня не прогонит. — Она выезжает на подъездную дорожку и глушит двигатель. — Я знаю, что тебе нравится Лиам и ты думаешь, что он другой, но будь осторожна. Хорошо?

Я понимаю. Она не хочет, чтобы ей снова причинили боль, но раньше меня обижало множество непопулярных людей. Быть придурком — это не исключительная черта только спортсменов. На самом деле, это, вероятно, скорее девяносто процентов населения.

— Я буду. И в последний раз мне очень жаль, что это случилось с тобой.

— Спасибо.

Джейн все еще была в своей комнате, когда мы вошли внутрь.

— Думаю, я тоже собираюсь вздремнуть, — говорит Вайолет. — Далия должна вернуться сегодня днем. Мы с Джейн подумали, что могли бы провести ночь вчетвером. Или ты собираешься тусоваться со своим новым парнем?

— Прекрати. — Я нервно смеюсь. — Лиам не мой парень.

— Ладно тогда, Дарси и наряжаться?

— Это звучит идеально.

Спустя несколько часов, после того как мистер Дарси и Элизабет признались в любви, я до сих пор не придумала, как признаться подругам, что я больше не влюблена в того парня, о котором они думают. Влюбиться в Лиама — это одно, но Джордан? Он — воплощение всего, что Ви ненавидит в этой толпе.

Но настоящая причина, по которой я не могу заставить себя произнести эти слова, — это страх. Мне нравится Джордан. Он мне очень нравится. Не так, как я влюбилась в Лиама издалека. Я проводила время с Джорданом, целовала его… и не знаю, значит ли это что-нибудь или я просто настраиваю себя на разбитое сердце.

Но я точно знаю, что каждый раз, когда они упоминают Лиама, становится всё неловче.

— Он проводил тебя домой? — спрашивает Далия, помогая мне надеть одно из старых платьев Вайолет. Этот — мой любимый. Оно бледно-желтого цвета с большой пышной юбкой, как у принцессы.

Все девушки ждут от меня ответа.

— Нет. Джордан сделал это. — Я нервно смеюсь. — Он боялся, что Вайолет отрежет ему соски, если он этого не сделает.

— Ха! — она говорит. — Хорошо. Я рада, что он не бросил тебя.

— Нет. На самом деле он был великолепен. Мы немного потусовались, прежде чем Лиам пришел на вечеринку. — Я провожу рукой по кружевной юбке.

— Потусовались? — Джейн спрашивает. — Имеешь в виду, что он показал тебе свои навыки пив-понга или позволил тебе наблюдать, как он подбирает других девушек?

— Мы играли в клубе века, но кто-то пытался заставить его подписать ее сиськи.

Они все смеются. Может показаться, что это было не лучшее время, но это было так. Я думаю, что это была лучшая ночь в моей жизни.

*

Джордан приезжает в воскресенье вечером. Я рисую в домике на дереве, когда он кричит с земли. — Дейзи?

— Одну секунду. — Мое сердце колотится. Я потеряла счет времени, что не так уж и необычно, когда я действительно увлечена этим, но я весь день беспокоилась о том, чтобы снова увидеть Джордана, и мне нужно было время подготовиться до его появления.

— Я иду вверх. — На этот раз его голос ближе, и я замираю, потому что другого выхода нет, и мне нечего делать, кроме как ждать, пока он доберется до вершины. В поле зрения появляется его темная голова, покрытая черной кепкой, обращенной назад. Он оглядывается вокруг, а затем продолжает идти вверх, так что он сгорбился в прихожей. — У вас действительно есть дом на дереве.

— Ага. — Я сжимаю руки перед собой.

Он вытаскивает рюкзак и садится, вытянув перед собой длинные ноги. — Это довольно круто, Дейзи.

— Это мое любимое место. Я прихожу сюда, чтобы рисовать или думать. Или “наблюдать за вечеринками через забор.”

Взгляд Джордана бродит по стенам домика на дереве. Некоторые из моих эскизов подвешены на кнопках, и он улыбается, уделяя каждому внимание. — Это все твое?

— Ага. — Некоторые из них с вечеринок, где я видела, как он и его друзья тусуются. Это просто фигуры — затылки, широкие плечи, девушки с тонкой талией и пышными волосами. Он принимает все это в себя.

— Они хороши. Действительно хороши.

— Спасибо. Как прошли оставшиеся выходные?

— Отлично. — Мы застряли в тесном пространстве, где практически невозможно избежать близости. Он слегка постукивает ботинком по моему бедру. — Что ты делала вчера?

— Довольно расслабленно. Мы остались дома. А ты?

— Довольно круто. Мы пошли в квартиру моего приятеля Брэда МакКаллума.

Мой взгляд останавливается на его губах. Так много вопросов. Почему он меня поцеловал? И что еще более важно, собирается ли он сделать это снова? И хочу ли я этого от него?

Последний вопрос не является настоящим вопросом. Поцеловать его снова — это все, чего я хочу. Мне нужно подтвердить, что те искры, которые я почувствовала в пятницу вечером, возникли не потому, что я была на вечеринке, которую мечтала посетить.

Он расстегивает рюкзак и достает толстый учебник.

— У тебя есть такой, да?

Одна сторона его рта изогнулась, когда он взял блокнот и карандаш, а затем подвинулся, чтобы устроиться поудобнее.