Все тут же разошлись и судя по лицам были этому очень рады. Марфа бросила в мою сторону несколько коротких взглядов, скрылась в коридорах академии, так и не решившись заговорить.

***

— А может полетим, а? — для такого случая я даже свою спину предоставить готов, лишь бы не это издевательство, — за что вы мне мстите?

— Тебе-то? — хмыкнул Деян, — ты на коня посмотри. Он прекрасно понимает, кто на нем поедет, от страха уже готов на тот свет уйти, скоро завещание писать начнет. Да ладно тебе, Лексей, неужели ты никогда верхом не ездил?

— А на кой черт оно мне все сдалось? — я удивился довольно искренне, действительно не понимая зачем мне все это надо. Мы с черным и достаточно красивым конем смотрели друг на друга и испытывали странные чувства. Когда-то в прошлом я любил конину, люди, между прочим, ее тоже ели и едят до сих пор, а сейчас мне предлагают на нее сесть.

— Если ты полетишь, то выдашь себя, Лексей, — Амон говорил и без того понятные вещи, — это же и так понятно.

— Я не об этом, мой добрый старый недруг, — пришлось объяснять, — а о повозке! Ты себе это как представляешь? Я на лошади никогда не сидел верхом, я коней, вообще-то, в качестве еды использую, а не как способ перемещения! Жареная конина вкусная и сочная, и между прочим, судя по взгляду, она сейчас об этом догадывается.

Коню стало дурно. Того и гляди он тотчас же грохнется на землю и забьется в конвульсиях, стараясь всевозможными способами избежать путешествия, но не тут то было:

— Я думаю, ты у нас очень способный, — заметила Марфа, поглядывая на Ольгу, сидящую верхом на оборотне. Вемир выглядел гордо, излучал вокруг себя честь и достоинство и был готов к путешествию, испытывая любовь и нежность к своей жене, — поэтому садись в седло, ноги в стремя и…

Первый блин комом, да? Кто-то где-то и когда-то мне об этом говорил… Но в моем случае пятый, десятый и даже двадцатый тоже оказались провальными. Первый же переход на рысь и я готов был сожрать существо под собой и оно это прекрасно чувствовало, я же бранился как черт с перепоя, отряхивая грязь со своего лица после эпичного падения.

— Да чтоб вас всех… — сплевывая песок, я злился. Деян хотел было что-то ответить, но Авель его остановил. Как всегда, молча, одним движением руки, так как видел — любое неверное слово и я сорвусь, — без повозки никак?

— Садись, — Ольга уступила место, обняв при этом Вемира, да тот был и не против. Оборотень откровенно смеялся над тем, что происходило сейчас перед воротами Антарина и спокойно предложил себя в качестве способа передвижения, — с Вемира не упадешь, да и к нему ты уже давно привык.

— Хвала небесам! Как же я вас люблю, ребятки мои родненькие!

Ребята расхохотались, Ольга села верхом на не осознающего своего счастья коня, Вемир же спокойно отнесся к тому, что на нем сидит дракон и спустя мгновение мы все двинулись в путь.

Амон, как и остальные, подобного решения не ожидали, так как оборотни вообще-то на своей спине редко кому разрешают сидеть, да и драконы тоже, между прочим. Им всем было дико интересно, что нас троих связывает, так же стало понятно, что теперь помимо отряда драконоборцев во главе с архимагом есть еще сплочённая троица, своеобразная по характеру и со странными взаимоотношениями, но вполне способная дать отпор.

Мы не знали, к чему готовиться, поэтому разработали план действий, способный выманить врага без больших потерь с нашей стороны, но из-за того, что теперь среди недругов есть и маг крови, заметно нервничали.

Древняя магия когда-то наводила ужас на жителей этого мира. В злых руках она уничтожала целые города не зависимо от того, кто там жил — человек или эльф, не важно. Само направление данной магии очень своеобразно, подчинить ее почти не возможно, как и полностью овладеть этим жестоким даром. В каждом из нас течет кровь, а это значит, что каждый из нас теперь является прекрасным источником силы и пропитания для врага, но со слов Амона есть небольшое слепое пятно во всей этой истории. Лишь ночью маг такого направления способен действовать в полную силу, при свете дня же он не может призвать источник, довольствуясь лишь крохами. И вот эти самые крохи и обрушились на башню архимага, заметно подкосив нашу уверенность в собственных силах.

За все время путешествия я чувствовал на себе ее взгляд…

Марфа…

Она всегда рассматривала, думая, что я не замечаю. Как всегда, ее взгляд казался холодным, расчетливым, но так же было в нем что-то странное… Яркий проблеск, который я не мог расшифровать. Она часто хотела заговорить со мной, но постоянно себя останавливала. Иногда на привалах мы просто сидели рядом, я чаще всего лежал на земле, пытаясь совладать с желанием принять свой драконий облик и забыть тот факт, что ее семья уничтожила мою. Сложно… очень сложно.

— Лексей, — внезапно она решилась, — почему ты один?

— В смысле?

— Ты один, без стаи. Я знаю, что драконы живут в пещерах, но в них они обитают не по одиночке, ты же всегда жил обособленно и о тебе никто кроме нашей деревни не знал.

— Я всегда был один, с самого детства, — не знаю, почему захотел ответить, по-хорошему стоило промолчать, — только мама была. С драконами стаи было не интересно, они моей любви к людям не разделяли, как и к выращиванию синих грибов, на которых я до сих пор помешан, ну а после того случая я не захотел доверять кому-либо. Одному, как мне казалось, проще. К тому же я вырос сильным, умным и опасным противником и я это прекрасно знаю.

— Грибы? — Марфа была этому сильно удивлена, — ты выращиваешь грибы?

— Ну да, это мое увлечение, а что?

— Те самые, синие, которые очень редкие? — глаза Амона загорелись не добрым пламенем, кажется, в нем самом проснулся дракон, жаждущий моих сокровищ.

— Да, синие грибы, у меня огромная теплица в пещере. Я ничего не мог с собой поделать, уж больно сильно они мне сапфиры напоминают, сияют красиво в лунном свете, приятно пахнут и самое главное, стоят немерено.

— Это же такой редкий вид, — некромант стал потирать свои загребущие ручки, — продай, а? Потом, когда врагов победим…

— Я первая в очереди, — злобно заметила Ольга, — так что ничего не знаю. Товар у него отменный.

Глаза архимага тут же засияли, лицо изменилось и на губах появилась нежная приятная улыбка, которая напугала меня гораздо больше, нежели полчище демонов в качестве врагов.

Да, синие грибы — редкий и очень дорогой ингредиент, который используется в старых рецептах очень хороших зелий, способных незаметно убить или даже воскресить умершего, если душа еще не покинула тело. Так что я знал, что выращиваю и знал, кому это можно продать без опасения наступления очередного апокалипсиса. В моей пещере специального порошка из этих грибов немереное количество, я даже не знаю, что мне с ним делать, но не могу заставить себя остановиться и продолжаю выращивать их снова и снова.

— Подожди, — Амок забеспокоился, — но за ними надо все время присматривать, их очень сложно выращивать, мало у кого получается, поэтому и ценник огромный.

— У меня все продумано до мелочей, я свое дело знаю, не переживай. Проблема в том, что они все в моей пещере, а пещера на территории демонов, где скорее всего засел маг крови. Но черт с ними, с грибами… Я чую, приближается что-то плохое и что самое странное — меня это пугает.

Все как-то тяжко выдохнули, эльф совсем приуныл, а вот Авель напротив выглядел счастливым. В огромных человеческих руках он держал большую белую бабочку, смотря на нее щенячьими глазами. Тут и без слов все понятно — восхищается как никогда природными дарами, с трепетом наблюдая за тем, как порхают ее сородичи. Странный человек, словно не из этого мира, чаще всего именно такие самые непредсказуемые, а это значит, что ожидать от мага можно чего угодно. В принципе, мы тут все с приветом, так что чем закончится наша битва — понятия не имею.

Я бы и дальше размышлял на тему бытия, да вот только кое-что изменилось…

К нашему небольшому, но вполне себе уютному костерку вышли никто иные, как местные тролли. Мелкие такие, размером примерно со здоровую лошадь, покрытые темной слегка зеленоватой кожей. Они скалились, перебрасывая дубины, в которые были вбиты острые наточенные шипы, а так же достали кинжалы, с явно отравленными лезвиями.